(не) мой соавтор

— Ты бы ещё руку себе отрезал, — хрипло сказала я. — Ты что, серьёзно?

— Мы завершим проект, Рэйн. Но потом… я не знаю.

Не думая больше ни о чём, я села на заснеженную скамейку, небрежно стряхнув небольшой сугроб.

— Ладно, давай перейдём с писательского на обычный циничный человеческий язык, — произнесла я. — Вы расстались с Леной, то есть вы не будете встречаться в Москве? И вообще не будете встречаться? Или все эти высокопарные рассуждения про отравленные колодцы, погибающего в пустыне несчастного писателя и так далее были для отвода глаз, а вы помиритесь через неделю и будете писать друг другу душещипательные письма? Я была бы очень не против это знать, Ант. Потому что меня ты на эти эмоциональные качели не посадишь. Я злая, талантливая и умею давать в глаз.

Ант тихо засмеялся.

— Это такое непрямое подтверждение, что ты всё-таки хочешь со мной встретиться?

— Мечтаю, — мрачно сказала я. — Ты вообще прямые ответы умеешь давать?

— Я еду в Москву ещё и затем, чтобы официально разделить финансы и счета, — спокойно сказал Ант. — И окончательно уверить Ромку, что никаких соавторских проектов для нашего прежнего дуэта больше не будет, а второй «Остров» будет заморожен. Прежние работы будут продаваться, разумеется, но это всё.

Я моргнула. Уж если что-то могло меня убедить, что Ант и Лена расстаются, так это деньги.

Они расстались, наконец дошло до меня. Всё, мужчина моей мечты свободен. Таких шагов, как разделение счетов, просто так не делают.

Я молчала, глядя в небо. Волшебные снежинки в свете фонарей. И каждая — история. Каждая из них — сказка.

Суждено ли моей сказке сбыться?

— Почему вы расстались? — спросила я вслух. Снежники ложились на ресницы, падали в глаза, но я не отводила взгляд от неба.

— Потому что я ужаснулся тому, что сказал тебе, — спокойно сказал Ант. — Потому что ни один мужчина и ни одна женщина в мире в здравом уме не будет жаловаться и ныть на свои отношения кому-то, кто…

— Ему нравится?

— Например.

Я хмыкнула с подозрением.

— И тебя внезапно пронзило озарение, что пора послать последние девять лет к чертям?

— Не так-то просто послать треть жизни «к чертям», Рэйн.

— Но ты это сделал. — Меня осенило. — В тот вечер, когда внезапно передумал и решил выпить со мной кофе. Вот почему ты передумал! Раньше ты не хотел давать ей повода для обиды, но раз вы больше не вместе — какая разница?

Ант тихо засмеялся.

— Осталось подобрать самое неромантичное место для встречи.

— Не чувствуешь себя полной сволочью? — уточнила я. — Что, расставшись с одним соавтором, тут же начинаешь обхаживать другого?

Ант закашлялся.

— Тебе не кажется, что даже у твоей откровенности должны быть границы?

Я фыркнула.

— С чего бы? Вот уж нет. Мы не владеем телепатией, Ант. Единственный способ — всегда вслух говорить обо всём, что важно. Откровенно. Как вообще может быть иначе?

Молчание.

— Я привык немного к другому, — не сразу ответил Ант. — К тому, что свои слова нужно очень тщательно фильтровать, чтобы не обидеть самого близкого тебе человека. Что от одной-единственной фразы бывают слёзы, шторма, шок и отвращение, и ты должен носить маску, которая прирастает к лицу. Что иногда приходится скрывать себя настоящего.

— Бессмысленно, — произнесла я без колебаний. — Черты лица проступят на маске всё равно.

— Поверь, я очень хорошо научился маскироваться.

— Пфф. Меня ты не обманешь.

— Проверим? Послезавтра.

По телу вдруг прошла лёгкая дрожь. И вовсе не от холодной скамейки.

— Я не уверена, — тихо произнесла я. — Знаешь, ты всё-таки наверняка понабрался от Лены приёмчиков за эти девять лет. И если меня шарахнет так, как тебя от неё когда-то, а потом ты куда-нибудь денешься, может выйти неловко.

Мы молчали по обе стороны трубки. В полной тишине падал снег.

— Поступим так, — произнёс Ант наконец. — Послезавтра в шесть вечера я буду на площади трёх вокзалов. Знаешь выход из метро, где колоннада лицом к площади?

— Ага.

— Ну вот там. С шести до семи.

— Замёрзнешь ведь.

— Пфф. Я всё ещё в свитере. Полёт нормальный.

Моё сердце замерло. Послезавтра в шесть…

— А если ты не успеешь? Если тебя задержат дела?

— Документы я подпишу с утра. А потом… что ж. Уйду раньше.

— С защиты докторской?

— Ага.

Я поперхнулась.

— Нет, ты точно псих. И меня это пугает.

— Это тонкий расчёт, — серьёзно сказал Ант. — Ты будешь думать, что я сбежал с защиты докторской, чтобы выпить с тобой кофе, и не сможешь не прийти, терзаемая муками совести.

— Тоже решил быть откровенным? У тебя неплохо получается.

Негромкий смех.

— Спокойной ночи, Рэйн. И… ещё минута откровенности?

— Валяй, — вздохнула я.

— Мне правда интересно с тобой встретиться. Подружиться. Написать вместе, обсудить любимые сериалы, погулять по заснеженным бульварам. Выпить кофе. Заморочить тебе голову… немножко. Но…

— Ясно, — прервала я. — Можешь не продолжать. Планов на серьёзные романтические отношения у тебя нет. Только чуть-чуть флирта с соавтором и влюблённость, которая тебе льстит. Потому что у тебя накрылась любовь всей твоей жизни, и теперь ты несчастная выздоравливающая после тяжёлого разрыва овечка, и мне надо думать о твоих чувствах, а не о моих.