Не мой парень

— Я это к чему веду, Тони. Не суди о людях и ситуациях, не имея достаточно фактов. Если я что-то понимаю в людях, то крепкая задница не из тех, кто любит оправдываться.

Меня захлестывает необъятное чувство любви к подруге. Быть может, я никогда до конца не была уверена в фундаменте родительской чувств, но забота Софи всегда была надежным клеем, удерживающим мое жилище от разрушения.

— Чем я заслужила такую подругу как ты? Ей-Богу, ты просто кладезь жизненной мудрости.

— На словах мы все непромах, малышка. — Софи стремительно поднимается с места и бросает двадцатидолларовую купюру на стол. — И кстати, мне пора бежать. Созвонимся вечером.

Я не успеваю открыть рот и поинтересоваться, в чем причина такой внезапной спешки, как она уносится к стеклянным дверям кафе. Делаю знак официанту, чтобы попросить счет и безвольно опускаю руку, потому что на место Софи в этот момент садится Финн.

От неожиданности я не нахожусь, что сказать и просто глазею на него в ступоре.

— Я не отниму у тебя много времени, Тони. — негромко говорит он, слегка наклоняясь к столу. — В прошлый раз нам не удалось закончить разговор, поэтому позволь мне сделать это сейчас. Я не собираюсь отнекиваться от прошлого и совершенных поступков. Четыре года назад я не сделал ничего, чтобы тебя удержать, не по-джентльменски повел себя с Кимберли, и после твоего приезда не сказал тебе, что между ней и мной ничего нет. Все это имеет место быть и извиняться за это я не вижу смысла, потому что это все равно ничего не изменит. Я не должен был говорить тебе тех слов, что сказал на парковке. И я… я прошу прощения у тебя за это.

По его напряженному лицу я вижу, что извинения даются ему нелегко, но в ответ не могу вымолвить ни слова. Спазм, окольцевавший горло вдруг резко ослабляется, и я протяжно выдыхаю. Словно эта обида от его слов, все это время сидевшая во мне, покинула легкие невидимым серым туманом, и наступило расслабление.

— Я надеюсь, что несмотря на возникшие между нами… разногласия, работа с АртСтудио не пострадает. — продолжает Финн. — Надеюсь, ты придерживаешься того же мнения, Тони.

От того как резко мы перепрыгнули на тему рабочих отношений я немного теряюсь, но, тем не менее, киваю:

— Можешь не беспокоиться по этому поводу. Я бы никогда…

— Вот и прекрасно. — Финн со скрежетом отодвигает стул и поднимается. — В эту пятницу я приглашен на мероприятие, организованное твоим клиентом. Ты идешь со мной. Предвосхищая твои возражения, скажу, что это исключительно деловая встреча.

Разворачивается, чтобы уйти, но в последний момент вдруг останавливается и поворачивает голову в мою сторону. На секунду в его лице мелькает свет призрачной улыбки, словно солнечный луч, нечаянно появившийся на небе в дождливый день:

— Не могу уйти, не сказав тебе этого: ты очень красивая, Тони.

глава 20

— Жду тебя внизу, — говорит голос Финна в динамике смартфона.

Нетвердыми пальцами запихиваю мобильный в крошечную шелковую сумку, больше походящую для кошелек для мелочи и бросаю финальный взгляд в зеркало. Надеюсь, я не дала маху с выбором наряда: черное платье длиной чуть выше колена вполне могло назваться скромным, если бы не его тонкая ткань, плотно облегающая каждый изгиб тела. Я не владею мастерством макияжа, поэтому довольствуюсь минимумом: тушь на ресницах и вишневая помада. Натянуто улыбаюсь отражению в зеркале и выхожу за дверь.

Спортивный автомобиль Финна хищно поблескивает глянцевыми бамперами в в свете уличных фонарей. Его хозяин, облаченный в элегантный черный костюм и белоснежную рубашку, стоит, облокотившись на водительскую дверь, задумчиво выпуская сигаретный дым в вечернюю влажность. Со скрипом захлопнувшейся за мной двери, его взгляд устремляется на меня и не покидает до тех пор, пока я не подхожу к машине:

— Будь готова к тому, что Анжела все же предложит тебе стать лицом АртСтудио, Тони, — не утруждая себя улыбкой говорит Финн, приоткрывая для пассажирскую дверь.

— Спасибо, — смущенно бормочу, опускаясь на кожаное сидение вровень с асфальтом. — Ты тоже замечательно выглядишь.

От моей уверенности и собранности не остается и следа, стоит мне очутится рядом с Финном. В течение рабочей недели мы виделись раза три, и то мимолетно: он много времени проводил взаперти в своем кабинете, а я, не поднимая головы, работала над проектом Анжелы. Может быть, поэтому сейчас Финн кажется мне особенно красивым в своей небрежной элегантности. Небрежной, потому что несмотря на строгость облика, на его щеках темнеет двухдневная щетина и верхние пуговицы на рубашке расстегнуты.

— Красивое платье, Тони. — летит сверху, когда мне, наконец, удается перекинуть вторую ногу через порог. И хотя дверь за мной уже закрыта, а Финн садится в водительское кресло, ожог его взгляда на лодыжках ощутим настолько, что хочется успокоить его дуновением.

— Как продвигается работа над проектом? — интересуется, когда мы выруливаем из двора. — С Джорджем проблем не возникает?