Не лучшее время для знакомства

– Я вас не понимаю, – прошептала она. Это получилось само собой, просто Ава не могла контролировать свой голос, когда внутри все дрожало от страха.

Макс обеими руками вцепился себе в волосы и покачал головой.

– Я не знаю, как выразиться яснее. «Буря» – тайная организация, не имеющая ничего общего с ЦРУ. У них страшные методы и задачи. «Буря» уничтожает все, что им неугодно, и перестраивает государственные структуры под себя. Поверьте, их цели далеки от интересов США и мира на Земле.

– Так каковы же они?

Будто внезапно смутившись оттого, что стоит так близко к Аве, Макс отошел к окну и прислонился к стеклу.

– Я не знаю. Конечная цель «Бури» для меня тайна.

– Раз они такие злодеи, почему вы стали одним из них? Допустим, вы поступили на службу по ошибке, но всегда можно уйти. Вас ведь не держали в неведении, как меня.

Она затаила дыхание, готовясь к новой вспышке его гнева. Вместо этого Макс внезапно расслабился, плечи его опустились, и он принялся разминать шею.

– Вы действительно не понимаете? И никаких предположений?

Уголок ее глаза дернулся, она закрыла лицо руками и принялась часто дышать, словно боялась, что страх от осознания происходящего проникнет в нее через легкие.

– Откуда мне знать? Вы ничего мне не объяснили. Вы делаете какие-то дикие выводы, бросаете в меня кусочки головоломки и ждете, когда я все их сложу, а я еще не могу прийти в себя после убийств, которые произошли сегодня у меня на глазах.

Колени ее все же подогнулись, и она без сил опустилась на пол. Макс бросился к ней и положил руку ей на плечо.

– Вы в порядке? Надо было отложить разговор до утра, а сначала поесть и выспаться.

Ава не ответила, и он наклонился к ней ближе:

– Вы можете встать?

Ава кивнула, но, к сожалению, тело отказывалось повиноваться командам мозга. Макс присел, подхватил ее на руки и поднял. Она постаралась прижаться к нему, но он держал ее так, чтобы их тела почти не соприкасались. Через несколько секунд Ава уже лежала на кровати, хотя, честно говоря, предпочла бы остаться на руках Макса. Удивительно, насколько нежным мог быть этот человек. Она надеялась, что он обнимет ее, погладит по голове и скажет, что пошутил.

– Вам лучше поспать, а разговор мы продолжим после завтрака.

Ава схватила подушку и прижала к груди.

– Я сейчас все равно не засну. Расскажите мне правду. Расскажите обо всем, что мы делали в лаборатории и почему вы не ушли из «Бури». Я должна это услышать, как бы ужасно все ни было.

Макс повиновался и устроился на кровати напротив.

– Я остался в «Буре», – начал он, глубоко вздохнув, – потому что был им нужен. Они контролировали мой мозг и мое тело. Они и сейчас это делают.

– Нет. – Ава крепче сжала подушку.

– Это одна из форм психического воздействия, Ава, дело не только в моих мозгах и теле, все гораздо серьезнее. – Макс встал, взял в руки лампу с прикроватной тумбочки, выдернул шнур из розетки и снял абажур. Откинув его в сторону, он ухватился за оба конца металлической ножки лампочки и с легкостью согнул ее, а затем, взявшись за все еще горячую лампочку, приподнял и показал Аве. При этом он даже не поморщился.

У нее отвисла челюсть.

– Витамины доктора Арноффа. Люди становятся сильнее, быстрее, не чувствуют боль, – пробормотала она.

Он разжал пальцы, и искореженная лампа упала на пол.

– Значит, он вам говорил, – ухмыльнулся Макс, мельком взглянув на руку.

– Да, но сказал, что до завершения предстоит работать еще много лет.

Макс потер покрасневшую ладонь:

– Он закончил.

– Вы хотите сказать, – она свесила ноги с кровати, – что с помощью формулы доктора Арноффа можно создавать суперагентов, которых «Буря» отправляет на задания по всему миру?

– Да, но я предупредил, что они воздействуют не только на тело. – Он постучал пальцем по виску. – «Буря» залезла к нам в голову.

От переполнявших ее эмоций Ава сжала рукой покрывало кровати.

– Но как? Ничего подобного не было в нашей лаборатории.

– Это проходило в Германии во время собрания по подведению итогов, где мы собирались после каждой операции.

Ава сжала колени, просунула между ними сложенные руки и покосилась на дверь. Возможно ли, чтобы Макс Дювал был сумасшедшим? Может, это массовые галлюцинации, а Саймон Скиннер стал первой жертвой? Она перевела взгляд на лампу, которую он согнул, словно железный стержень был всего-навсего тонкой соломкой. Итак, перед ней сумасшедший и очень сильный человек – опасное сочетание.

– А как они это делают?

Макс прищурился и стал пальцами обеих рук массировать виски.

– «Промывка мозгов». С помощью лекарств, гипноза и лечебного сна.

– Лечебного сна? Что это?

– Это я так его называю. Врачи подключают нас к аппаратам, сканирующим мозг, и вводят седативное средство. Говорят, что это для глубокой релаксации и снятия стресса, но… – Макс покачал головой.

– Что – но? – Ладони вспотели, и она вытерла их о покрывало.

– Это не работало. Мы не расслаблялись. По крайней мере, я и Саймон. Но после этих сеансов воспоминания становились какими-то странными. Поддельные перемешивались с настоящими, и я не мог разобрать, что было в прошлом, а чего нет. Они изменяли мою память.