Не люби меня

Мой отец – Джейкоб Торес – один из самых известных и богатых людей Нью-Йорка. Жить под гнётом его громкого имени всегда было сложно. И стало ещё сложнее, когда четыре года назад умерла мама. Скоропостижно и совершенно неожиданно. Она всегда стояла каменной стеной между отцом и мной. Позволяла жить так, как я хочу, а не как диктует фешенебельное общество. Мама была той, кто отвёл меня на танцы в четыре и поддерживал последующие четырнадцать лет. Она позволяла мне жить собственной жизнью, а не так, как хотел отец. А потом её не стало, моя танцевальная карьера рухнула, и меня пообещали в жёны парню, которого я не знала. Всё это случилось за короткий промежуток времени.

Однако на брак с Холтом я согласилась не из-за отца. Я могла выбрать любого из длинного списка всевозможных политиков, бизнесменов и даже лордов. А выбрала в итоге парня из маленького города Милфорд, который с трудом можно было найти на карте.

Помню тот день, когда отец попросил меня определиться. Мне было восемнадцать. Сам он не особо хотел союза с Холтами, считая, что из всех вариантов этот был самым никчёмным. А я нашла фото Доминика на Фэйсбуке и практически влюбилась в его глаза, как бы глупо это ни звучало. На фотографиях он почти всегда был в окружении друзей. На яхте или на какой-то тусовке... С годами фотографий прибывало, Доминик закончил университет, построил с друзьями яхт-клуб, а с родителями – две гостиницы.

На открытие последней я решила приехать лично. Чтобы наконец познакомиться с будущим мужем. Помню, как жутко нервничала, когда наблюдала за ним, смешавшись с толпой гостей, как всё время пыталась поймать его взгляд, что оказалось невозможным... Доминик не смотрел на меня, даже когда я попадала в поле его зрения. Его взгляд незаинтересованно пробегал по моему лицу и тут же выстреливал в других девушек, которые вились рядом с ним. В основном, высокие блондинки с большой грудью и томным взглядом, заглядывающим парню в кошелёк, а не в глаза. Однако меня не остановило подобное пренебрежение с его стороны, и я всё равно приблизилась. Подумав, что, возможно, он меня просто не узнал... Но даже с расстояния в пару ярдов он смотрел на меня как на пустое место и вскоре, когда торжественная часть вечера закончилась, покинул ресторан гостиницы сразу с двумя девушками...

Я жалела, что выбрала его. Но врождённое упрямство не давало мне в этом признаться. Особенно отцу. К тому же, он и сам издалека наблюдал за Холтами, их сыном и его целеустремлённостью, и к тому моменту уверовал в правильность моего выбора. Доминик не был аристократом по роду, но отец и сам начинал с низов. Возможно, он даже видел в Холте себя.

– Как у нас дела? – папа откидывается на спинку кресла и смотрит на меня, прищурив глаза.

Я тяжело вздыхаю, расстёгиваю плащ и вешаю на спинку кресла. Сажусь, слегка съёжившись под его взглядом, а потом говорю спокойно:

– Всё хорошо. Доминик – профессионал своего дела. Мы всё закончим в срок.

Это то, что он хочет слышать! Всё должно работать как часы. В том числе и я!

Отец подаётся вперёд, выставив локти на стол.

– Я не это имел в виду, – коротко качает головой. – Как прошла ваша встреча?

Ах, это... Я неоднозначно веду плечом и вымученно улыбаюсь:

– Более чем, – нервно закусываю губу, а потом  выдыхаю: – Всё нормально, пап.

– Ты сказала ему, кто ты? – продолжает наседать он. И так как я молчу, выражение его лица становится угрюмым: – Так ли нужен весь этот цирк, дочка? Тебе совсем необязательно жить в отеле и притворяться тем, кем не являешься.

– А я никем не притворяюсь, – сразу начинаю обороняться. – Я попросила Спенсера представить меня как Райян, и это имя тоже моё. Формально Доминик знает только, что я Райян Торес.

Брови отца удивлённо ползут вверх, а я, потупив взгляд и ковыряя лак на ногте большого пальца, добавляю:

– Правда, он думает, что я твоя племянница.

– Ты сказала ему, что ты дочь Френка? – хмыкает отец. – Боже... Твоя изобретательность не знает предела.

Френк Торес – младший брат отца – заядлый холостяк и бабник. И он вряд ли обрадуется внеплановому появлению дочери. Но ему это знать совсем не обязательно, к тому же рано или поздно мне придётся сказать Доминику правду... Хотя я пока не представляю, как именно это сделаю.

– Зачем, Патрисия? – беззлобно интересуется отец. – Зачем скрываться от него?

Я отрываю свой взгляд от такого важного занятия, как разглядывание собственных ногтей, и смотрю на отца с упрямством, которое досталось мне от него же.

– Я говорила много раз. Я смирилась с замужеством с человеком, которого не знаю. Ты должен смириться и играть по моим правилам. А оно всего одно: Доминик не должен пока знать, кто я!

– Потому что?..

– Потому что он должен узнать МЕНЯ! Меня – как Райян, Патрисию... неважно. А не как невесту с фамилией Торес, которую ему навязали.