Не хочу как Золушка

– Мариша, – прошептала она.

– А ты не знаешь, нас долго будут тут держать? – кивнула на карету.

– Пока не придет господин распорядитель.

Так, понятно, ждём начальство. Огляделась, но Инди не увидела. То есть, можно было и не ожидать, что старушка дождется моего отъезда. Сбагрила и всё. С другой стороны, она обещала мне какую-то ведьминскую помощь, значит, ещё успеет объявиться.

Ближайшая к нам дверь распахнулась. Оттуда вывалился худой, не симпатичный мужчина предпенсионного возраста, который недовольно оглядел всех нас и завопил тоненьким фальцетом:

– Что встали? Быстро в карету! Я вас тут ждать не намерен! Быстро считаемся и садимся, время идёт, – он потряс воздухе какой-то бумажкой.

Ой, скорее всего, про неё и говорила Инди. Надеюсь, что я там окажусь. Иначе всё может закончиться печально.

– Раз, – громко начал считать распорядитель, ударяя по плечу слуги, стоявшего ближе всего к нему. – Залазь. Давай, два, – перешел к следующему, – три…

Мариша оказалось шестой, седьмой получила тычок я, а на одиннадцатом человеке распределитель начал вопить:

– А вы лишние, лишнее вы! Куда лезете! Вон!

Залез внутрь и громко захлопнул за собой дверью.

Странные дела, снаружи карета выглядела большой, но внутри оказалось тесной. Хотя тут, возможно, дело в том, что нас было слишком много для этого пространства, вот и оказались мы набиты как в плацкарте в час пик. Я умудрилась занять место у небольшого окошка и теперь наслаждалась видом. То есть, делала вид, что наслаждаюсь, потому что очень боялась, что меня заметят и выкинут.

– Вот так всегда, – недовольно бурчал распорядитель, – лезут все, во дворец попасть хотят. А нет, не позволю, сказано двенадцать человек, вот и привезу двенадцать.

Дюжина могла считаться только вместе с ним, но поправлять его никто не спешил.

– Трогай! – снова заорал он, ударяя о стенку кареты, помыкая кучера начать движение.

Мы тронулись резким рывком и покатились, подпрыгивая и раскачиваясь на внешне ровной мостовой. Да, это не автомобиль комфорт-класса. Хотя при наличии магии могли бы сотворить что-нибудь поудобнее. Все молчали, полная женщина напротив меня даже умудрилась уснуть. Я разглядывала своих спутников и понимала, что они – обычные люди. Юные девушки, собравшиеся стать горничными, парни, спокойно относящиеся к работе слугами, старик, прижимающей к себе большой тюк с тканью, наверное, портной. Ничего необычного, ничего магического.

Перевела взгляд на окно и еле сдержала крик. Карета как раз проезжала городские ворота, где всё также натирал свое копье ленивый стражник.

Мы покидали город, и это совсем не отвечало моим планам. Королевский дворец, придворный маг, возвращение домой – вот мои планы, моя цель.

– Прости, – осторожно тронула Маришу, привлекая внимание. – А куда мы едем?

Она недоуменно покосилась на меня и с удивлением в голосе ответила:

– Как это «куда»? В королевский загородный дворец. Маги полностью привели его в порядок, король хочет, чтобы там был постоянный штат слуг. А ты, что, не знала?

– Я думала, набирают слуг в городской дворец.

Оно тихо засмеялась, тоже стараясь не привлекать внимание остальных, покачала головой и прошептала:

– Нет, городскому обычно столько народу не надо, но на следующей неделе парочку возьмут. Ты перепутала.

Да уж, перепутала. И что мне теперь делать?

За окном мелькали деревья, лес становился все гуще, от города удалялись все дальше. Ну вот, теперь придётся работать и ждать, когда кто-нибудь, хоть кто-нибудь из магов появится в лесной глуши. И как я должна охмурить придворного мага, если он даже не подозревает о моём существовании, и вряд ли будет подозревать!

Глава 4

– Подъём!

Душераздирающий вопль распорядителя подкинул меня на месте. Как-то я не ожидала, что со всей этой нервотрепкой легко усну, но провалилась в сон, даже этого не заметив, и теперь испуганно оглядываясь, пытаясь понять, где я нахожусь. Будущие королевские слуги, потягиваясь и позевывая, выползали из кареты. Клянусь, я не собиралась тормозить всех, но когда выглянула из двери и увидела загородный домик, то поняла, что нашла место, где хотела бы остаться жить.

Когда ещё можно увидеть самый настоящий королевский дворец, сказочный, восхитительный, сбивающий с ног грандиозностью разом и навсегда. Белоснежная громадина с разными статуями, рельефами, фигурными розетками, балконами, башенками, витражными окнами и прочей красотой, которой я не знала по названиям, не оставляли простора для фантазии. Здесь было всё, о чем только мечталось, по крайней мере, с точки зрения красоты экстерьера. Самый настоящий дворец Золушки!