Не хочу быть ведьмой!

– Ничего особенного. Чего кричишь? – Потом хихикнула и шепотом призналась: – Просто я велела Лерке стать рыжей. Ну, как я. Даже рыжее. И чтоб побольше веснушек!

– А зачем? – заинтересовался папа.

– Пусть не дразнится, – надувшись, заявила Тайка. – И не воображает! Вот узнает на собственной шкуре, каково рыжим, тогда попрыгает.

– А еще? Кого еще кроме Леры ты проучила? – продолжил допрос Илья.

Тайка сдвинула рыжие бровки и неохотно сказала:

– Училка по рисованию наша. Ирина Васильевна. Она… она ногу сломала. В больнице сейчас. – Девочка сильно покраснела и неожиданно выкрикнула: – И ей хорошо – отдыхает, и нам!

– К-какую ногу? – У побледневшего Ильи неожиданно сорвался голос.

– Должна была правую, – невинно посмотрела на него девочка.

Илья схватился за голову. Перед глазами маячила отвратительно липкая смоляная куколка. Белесый клок волос на ее затылке. И вывернутая в сторону уродливая ножка. Почему-то хотелось плакать. Наверное, от бессилия. Илье сейчас казалось: он опоздал. Джин выпущен из бутылки.

Папа поднялся из-за стола. Пригладил Тайкины буйные кудри и ласково бросил:

– И как ЭТО у настоящих ведьм получается?

– Запросто, – весело откликнулась девочка. – Берешь волшебную куколку…

– Именно волшебную? – забавно округлил глаза Романов-старший.

– Конечно, – серьезно подтвердила Тайка. – Тут любая не подойдет.

– И что дальше?

– И понарошку ломаешь ей ножку.

– Понарошку! Сказанула! А откуда ты знаешь, что ногу сломает именно учительница по рисованию? – мрачно спросил Илья.

Встревоженный мальчик не сомневался: наивный папа воспринимает разговор как шуточный и на Тайкины ответы особого внимания не обращает. Вон, посмеивается! Доволен, что у младшей дочери фантазии с избытком. Думает – очередная игра.

– Тут ты прав, – с удовольствием признала Тайка. – Нужно обязательно достать волосы. Ну, жертвы. Так положено. Иначе ничего не получится.

– А если она лысая и носит парик? – захохотал папа.

Тайка растерялась. Подергала себя за локон, пожевала его и неуверенно протянула:

– Тогда не знаю. Я об этом не спрашивала. Но вот без волос – нельзя. Никак. Волосы – это…

Тайка замялась, подбирая слова. Отец любовно улыбался. Илья ждал. Тайка радостно воскликнула:

– Это информация о человеке, вот! Мне сказали – полная. – Она немного подумала и важно произнесла: – Раньше, когда волосы стригли, то их обязательно сжигали. А теперь просто выбрасывают. Потому что дурные. И не верят в ведьм.

– А ты веришь? – засмеялся папа.

– Ага.

– И как же ты ее волосы достала? – недоверчиво посмотрел на младшую сестру Илья.

– А с расчески, – доверчиво ответила Тайка. – Ирина Васильевна вечно ее на столе бросает. Всю в своих лохмах. Ффу-у-у…Знаешь, как противно!

Папа бросил взгляд на часы.

– Ну ладно, братцы-кролики. Колдуйте тут без меня. Побежал-ка я к компьютеру.

Илья задержал за руку рванувшуюся было следом Тайку.

– Подожди секундочку! Я еще кое-что узнать хочу.

– Что?

– Так, – чувствуя себя полнейшим идиотом, буркнул Илья, – мелочи разные. Как ты с прабабкой, например, связываешься?

– А-а, с бабулей! Это запросто. Через колечко. Я его надеваю на палец и задаю вопросы. А она отвечает.

– Вслух, что ли? – угрюмо поинтересовался Илья.

– Зачем вслух? – удивилась Тайка. – Про себя.

– Колечко – это ладно. Я уже о нем знаю. А вот что еще, кроме того колечка, в шкатулке было?

Младшая сестра внимательно посмотрела на Илью. Потом подошла поближе и жарко зашептала:

– Вообще-то бабуля не велела об этом говорить. Но тебе скажу. Только ты – никому! Обещаешь?

– Могила, – абсолютно серьезно отозвался Илья.

Тайка завздыхала. Судя по ее озабоченной мордашке, чувствовала она себя сейчас чуть ли не преступницей. Она даже подошла к двери и выглянула в коридор. Подслушивающих за дверью не обнаружила, поэтому вернулась к старшему брату. Прижалась к нему и выдохнула прямо в ухо:

– Травки там всякие. Иголочки. Куколка волшебная. Зеркальце. Я всего и не помню. Там много-много чего!

– А что за травки?

– Не знаю пока, – равнодушно пожала плечами Тайка. – Но если хочешь, спрошу. Хочешь?

– Спроси, – согласился Илья. И торопливо добавил: – Только, знаешь, не говори прабабушке обо мне, хорошо? Незачем.

Тайка ничуть его странной просьбе не удивилась. Лишь кивнула.

– Не скажу. А то она на меня рассердится.

Илья молчал, внимательно рассматривая забавную веснушчатую мордашку. Он не находил в Тайке никаких изменений! А между тем они были. Просто он слеп. Или глуп.

Тайка вздохнула и сказала, оправдывая прабабушку:

– Она же не знает, какой ты хороший. Ритке, например, я бы ни за что не открылась!

Тайка чмокнула брата в щеку, привычно подставила ему свою и хихикнула – щекотно. А потом вихрем умчалась к компьютеру. Тайке хотелось хоть немного повозиться с новой игрой, а до сна оставался всего час. Тайка знала – мама ни в жизнь не забудет о ней. И ровно в девять погонит в ванную.

Как жаль, что она всего в третьем классе. Ритке с Илькой, например, разрешают ложиться в десять. Везет же им!