(Не) хочу быть твоей сестрой

– Через два дня, – ответил отец с улыбкой. – Не обещаю, что это будет новогодняя елка, но праздники устраивать у нас умеют и любят, так что уверен, что скучать вы там не будете!

Большие карие глаза моей сестренки стали еще больше.

– Но я не могу… – растерянно прошептала она. – Я даже не умею себя вести на таких мероприятиях! Это же не школьный утренник!

– Конечно, нет, – рассмеялся я. – Но, поверь мне, сценарий будет очень похож. Только вместо злой Бабы Яги будет добренькая фея, которая постарается вытянуть как можно больше денег из карманов богатеньких бизнесменов! И вместо безобидных детских конкурсов там наверняка устроят грандиозный аукцион, где будут предлагать купить за бешеные деньги никому не нужные безделушки.

– Стас, ну зачем ты пугаешь Катеньку? – укоризненно произнес папа. – Не волнуйся, Катя, тебе ничего там не грозит. Твоя задача – лишь улыбаться и сопровождать Стаса. Он-то уже бывал на таких мероприятиях, так что не растеряется. Всё, решено, я сообщу, что от нашей семьи на корпоративе будете вы!

С этими словами отец потянулся к телефону, а нам пришлось разворачиваться к выходу.

– Стас, и попроси, пожалуйста, маму свозить Катю по магазинам, – раздалось нам вслед, когда мы уже, решив не мешать отцу, хотели уйти по-английски. – Пусть обновит ей гардероб. Надо, чтобы она выглядела соответствующе нашему статусу.

Я кивнул, и мы отправились домой.

Глава 9. Катя

«Соответствующе нашему статусу. Соответствующе. Статусу. Нашему статусу», – крутилось у меня в голове, пока мы ехали до дома.

Ну да, на фоне Смирновых я выгляжу не только бедной, но даже нищей родственницей…

Никогда не комплексовала из-за своего внешнего вида ни в школе, ни в колледже, потому что считала, что человека нужно судить не по его обертке, а по поступкам, поведению, речи, в крайнем случае. Свою повседневную одежду держала всегда в чистоте, стирала сама, аккуратно подшивала, если замечала крохотные дырки или расползающиеся швы. Да, одежды было мало, и приходилось носить ее до последнего. Потому что мама не оставила мне наследства, а баба Люба считала каждую копейку. Но ведь в лохмотьях я не ходила!

Стоп-стоп! Это что, я сейчас обижаюсь на слова отца, что плохо одета? Но ведь он не осудил меня за это, просто решил исправить издержки прошлой жизни! Наоборот, я должна быть благодарна ему за то, что он хочет обновить мне гардероб! Как сказала вчера Виолетта Игоревна, «компенсировать все не случившиеся в мои детские годы праздники»!

Мотнула головой и сбросила с себя это наваждение. Привыкай, Катя, у тебя начинается новая жизнь, и новые обстоятельства требуют перемен во всем!

– Посмотри, как тебе идет это платье! – с нескрываемым восторгом подвела меня к зеркалу Виолетта Игоревна. – Настоящая принцесса!

– Скорее Золушка! – с горечью рассмеялась я.

Избавиться до конца от чувства, что меня стараются дотянуть до нужного им уровня, почему-то пока не получалось. Хотя надо сказать, что платье и впрямь было шикарное – из приятного телу материала, струящееся, облегающее мою тоненькую фигурку, но как-то по-особому выделяющее все округлости и изгибы, которые, к моему удивлению, у меня оказались на месте.

– Какая же ты красивая! – воскликнула мама Стаса, прижимая руки к сердцу. – Всю жизнь мечтала о такой дочке, которую бы одевала принцессой и водила за руку, – с легкой грустинкой призналась она.

– Ну, боюсь, за руку водить ее уже не получится! – встрял Стас, который вызвался поработать нашим шофером на время шоппинга.

– Как тебе? – повернулась я к нему.

– Супер! – оттопырил парень оба больших пальца. – Ты правда красавица! Повезло мне с сестренкой, не придется прятать тебя от всех и притворяться, что я тебя не знаю, – весело подмигнул мне брат.

– Что ж, отложите нам пока это платье, а мы продолжим примерку, – попросила Виолетта Игоревна консультанта и повела меня дальше по залу.

В итоге мы накупили столько одежды, сколько у меня за всю жизнь, наверное, не было. Тут были и платья – на выход и повседневные, и брючные костюмы, и юбки-блузки по отдельности, и почти к каждому комплекту одежды – своя обувь!

– Ну куда мне столько?! Зачем? – пыталась я сопротивляться, но Виолетту Игоревну было не отговорить!

– Ну сделай мне приятное, Катенька! Ну что тебе стоит? – убеждала меня женщина, как будто это она выпрашивала у меня обновку, а я покупать не хотела. Чудно!

За покупками пролетело несколько часов, и домой мы заявились жутко голодные и страшно уставшие. Стас предлагал перекусить в каком-нибудь кафе, но его мама наотрез отказалась от этого, потому что хотела накормить нас своим фирменным ужином.

– Ну мы только бургеры перехватим! – заискивающе умолял ее сын, но она была непреклонна.

– И перебьете себе аппетит! Потерпите еще немного, у меня дома уже все готово!

Потерпеть, оказывается, действительно стоило! Не успели мы переодеться и помыть руки, как Виолетта Игоревна позвала всех к столу. Из своего кабинета вышел и Владислав Петрович.

– Ну вот, вся семья в сборе! – удовлетворенно отметила хозяйка кухни, когда все расселись за столом. – Кто хочет кушать?