Не каркай, я желаю…

Со словами «Есть еще один вариант» и тихим хлопком он прямо на ее глазах вновь превратился в ворона.

Секундная тишина, и комнату оглушил пронзительный визг.

– Я просила тебя не превращаться без предупреждения!

– Вчера было просто «не превращаться», – с довольным блеском в глазах произнес гость, вернувшись в человеческое обличье. – Вот видишь! Наши отношения движутся. И заметь, сегодня ты уже не теряешь созна…

***

– Может, все-таки договоримся и ты оставишь меня в покое? – обреченно спросила Рина, когда снова пришла в себя и опять увидела его обеспокоенное лицо. Кажется, это уже становилось привычным делом.

Она сама не понимала, почему просто не выставит его за дверь.

Все-таки он ворон-оборотень, а не ворон-призрак, просачиваться сквозь стены не должен. Хотя черт его знает, потому что к серебру он оказался устойчив: вчера Рина трижды под разными предлогами истыкала его доставшейся от прабабушки серебряной ложкой – никакой реакции. Ни кожа не зашипела, ни сам не расплавился!

Тяжело вздохнув, она уже даже не слушала сто первое объяснение того, почему спасенный ворон должен навсегда оставаться с ней. На столе лежала книга «Маленький принц», в голове почему-то вертелась фраза «Мы в ответе за тех, кого приручили», а в списке дел большими жирными буквами было написано слово, вот уже пятнадцать лет кочевавшее из ежедневника в ежедневник.

«Прочитать!»

Впрочем, Рина слышала, что знаменитая цитата была про розу… может, если бы не откладывала чтение, то ей бы проще было выгнать незваного гостя обратно в лес?

– Дай мне хотя бы часик побыть одной, – коварно процедила она, уже представляя, как машет ему вслед и вычеркивает эти два сумасшедших дня из своей жизни.

Он покорно кивнул, на пару секунд задержал на ней тоскливый взгляд и ушел обратно на кухню.

Неприятным холодком по спине в голову забралась воистину страшная мысль. Если она его выгонит, он ведь не отомстит проклятьем, превращающим человека в ворону?

***

Когда парень вернулся в комнату, Рина уже не переживала из-за перспективы обрасти перьями. Она вообще уже не думала об этом, а утирая слезы и шмыгая носом, все повторяла «Не разговаривай с этой змеей» и «Уходи от нее».

Он не стал отнимать книгу, не стал утешать, а терпеливо сидел рядом, выжидая, пока она дочитает, обдумает и сама захочет поговорить.

– Так как все-таки тебя зовут? – спросила она, откинувшись на спинку дивана. И ей-богу, парень аж воссиял, засветился ярче всех надписей «Sale» в ближайшем торговом центре.

Он набрал воздуха в грудь. Расправил спину. Был бы в птичьем обличии, наверняка встряхнул бы перьями, и Рина уже морально приготовилась к тому, что он пронзительно каркнет.

Но он не каркнул, а вполне себе русским языком с официальной торжественной интонацией произнес:

– Поликарп Макарович Воронов.

– Нет, все-таки будешь Карл, – спустя две минуты молчания отрешенно пробормотала Рина.

***

– Да я сама столько мяса не ем! – возмущенно процедила Рина, закрывая вкладку со специализированным форумом по содержанию врановых в домашних условиях. – Вегетарианкой становиться не планирую, это еще дороже, чем быть мясоедом, а покупать мясо на двоих, да еще и в таких количествах… Я же не потяну! Сколько вообще в тебе килограмм веса?

Карл открыл было рот, чтобы ответить, но Рина вновь его перебила.

– Сам себе еду добывай. Хватит с тебя того, что больше не выгоняю.

Как Карл будет добывать себе еду, Рину не волновало совершенно. Питался же он как-то раньше? Вон, каким дылдой вырос – на голову выше ее, а в птичьем обличии так вообще почти с кота размером. Попробуй, прокорми такого на ее-то зарплату! Серьезно, почему он не оказался какой-нибудь спасенной морской свинкой? Тем купил готовый корм – и проблем никаких! Наверное. Лезть на форум по содержанию морских свинок Рина не собиралась, ей хватало того, что она прочитала про воронов. Нет, все-таки лучше б камнем был, их вообще кормить не надо – лежит себе где-нибудь и лежит, перед глазами не мельтешит и особого ухода не требует. А главное – никаких расходов! Идеальный питомец.

– Хорошо, – абсолютно невозмутимо кивнул Карл. – Могу и тебе, – он убрал руку в карман, и Рина напряглась, увидев, как он сжимает что-то объемное. – Хочешь мышку?

***

На холодильнике висел лист А4 с огромной надписью «Никаких мышей в доме», в тематическом паблике из отложек выплыло объявление «Курсовые на заказ: быстро, недорого», а Рина и Карл неторопливо шли из магазина с тремя пакетами разной еды.

– О, Васька пролетел, – задрав голову и глядя в след большой черной птице, прокомментировал Карл.

– У вас не у всех что ли с «кар» имена?

– Нет, некоторые выпендриваются, – непринужденно пожал плечами Поликарп, сын Макара.

А Октябрина Владиленовна Крахова устало и даже несколько сочувствующе вздохнула. И что-то подсказывало ей, родившейся седьмого ноября и потому названной Октябриной, что выпендриваются все же в его крылатой семье.

…чтобы все было по закону