Не измени себе

Номер, кстати, был шикарный, четырехкомнатный. Вообще американцы не скупились. На пять человек нашей команды они предоставили три автомобиля, которыми мы могли пользоваться в любое время суток. Мне и Звягину выделили "кадиллак".

Программа, которая заполняла промежутки между состязаниями, была довольно плотная, нашу команду всюду возили, нам постоянно показывали что-то интересное. Когда мы перебрались в Лос-Анджелес, нас повезли в Голливуд. Сопровождающим был спортивный журналист Динк, приятный, очень спокойный парень.

Огромнейший киногород мы объехали на машине. Время от времени Динк давал пояснения.

- А где тут живет ваша Элизабет Тейлор? - спросил я его.

- Вон! - Динк указал на трехэтажный дом, что стоял на горе. - Это ее особняк. Но сейчас Элизабет нет, она на съемках в Италии. - И полюбопытствовал: - А почему вы ею интересуетесь?

За меня ответил Звягин:

- Он давно мечтает с ней познакомиться!

Динк улыбнулся и развел руками - мол, ничего нельзя ног делать, в Америке ее сейчас нет.

Но вечером к нам в номер вдруг принесли телеграмму:

"Мистер Буслаев! Узнала, что вы хотели со мной встретиться. Давно мечтаю об этом сама. Час назад прилетела из Италии, На одни сутки. Если Вы будете так любезны и у Вас найдется для меня немного времени, позвоните по телефону: Голливуд - 14188367. Весь вечер жду вашего звонка. Элизабет Тейлор".

Я просто ошалел. Звягин, не сдержавшись, ехидно поинтересовался:

- А о чем ты с ней разговаривать будешь? Ты же в английском ни бум-бум!

- Ничего, - ответил я. - Слов десять знаю, остальное - жестами.

- Ну, звони, звони. Погляжу, как ты с ней объяснишься!

Сам он английский знал довольно прилично.

В результате мы договорились, что поедем вместе. Звягина я представлю как своего переводчика.

Он набрал номер телефона.

- Здравствуйте! Я от мистера Буслаева по телеграмме Элизабет Тейлор. Моя фамилия Звягин.

Обернулся ко мне и шепнул:

- Сейчас сама подойдет.

Я выхватил у Звягина трубку, услышав приятный женский голос, прокричал:

- Хэлло, Элизабет!.. Это я! Мистер Буслаев!

- Ну и дальше что? - спросил мой товарищ.

Я отдал ему телефон обратно, он о чем-то поговорил по-английски, записал адрес, произнес: "О'кэй!" - и нажал на рычаг.

- Поехали! Говорит, ждет не дождется!

Мы сели в автомобиль и примерно через час подкатили к небольшому дому. На нем значился нужный нам номер.

Звягин сказал:

- Что-то не то! Не может быть, чтобы она в таком доме жила.

- Вылезай! - ответил я. - Здесь она, наверное, принимает всяких неофициальных лиц. Как мы с тобой.

Позвонили. Открыла горничная, с улыбкой попросила нас войти и подождать.

Мы переступили порог.

Звягин, оглядевшись, заметил:

- И внутри тоже ничего особенного.

- Интересно, - спросил я его, - сколько ей лет? Говорят, уже под пятьдесят?

Рядом вдруг кто-то ответил:

- Около сорока.

Мы обернулись и увидели Динка.

Звягин обалдел:

- А вы что... тоже приглашены?

Тот, не выдержав, стал хохотать. Очень медленно мы начали кое-что понимать.

Наконец, справившись с собой, Динк выговорил:

- Ребята, простите. Если вам не по вкусу мой розыгрыш, извините... Но мы с женой уже давно хотели пригласить вас в гости, а как заманить - не знали.

У Динка мы хорошо и просто провели время за ужином. Однако уходя, мы попросили его никому не говорить о "приключении" с Элизабет Тейлор. Он пообещал этого не делать и слово свое сдержал...

На другой день нам пришло приглашение от Грегори Пека. В телеграмме он сообщал, что к такому-то часу пришлет за нами в гостиницу свою машину.

- Дудки! - воскликнули мы в один голос со Звягиным. - Теперь нас не купишь!

В номер зашел руководитель команды Кислов и показал точно такую же телеграмму. Я и Звягин покатились со смеху. Он ничего не понял... Когда мы ему все объяснили, Кислов разыскал по телефонной книге номер Грегори Пека и позвонил. Актер действительно хотел видеть нас, чтобы поближе познакомиться с русскими атлетами.

Наша команда побывала у него на ланче. Пек оказался живым, веселым человеком. Не понравились лишь его лакеи - разнося еду или разливая вино, они держались очень высокомерно, словно хозяевами в доме были они, а не сам актер.

За двадцать дней в Америке у нас набралось более тридцати встреч с самыми разными людьми. Везде мы чувствовали себя как дома. Каверзных вопросов больше никто не задавал.

Однажды меня спросили:

- Не хотели бы вы еще раз побывать в Америке?

- Хотел бы, - ответил я. - Даже с удовольствием.

- А жить? Смогли бы вы здесь жить?

- Если бы я был американцем, то, конечно, смог бы! А так - зачем? У каждого человека своя земля, своя родина. Как, например, собственная мать или отец. Понимаете?

- Вполне, - ответили мне.

Вторые состязания были гораздо значительней - это был открытый чемпионат Соединенных Штатов Америки. Всем приглашенным спортсменам представлялась возможность стать чемпионом США по своему виду.

К этому времени я окончательно акклиматизировался и как следует отдохнул. К тому же меня воодушевляла первая победа над Ником Джемсом.