Не ищи оправданий

В прошлый раз был Руперт. Этот лондонский сноб не упускал случая покрасоваться и вел себя со всеми подчеркнуто снисходительно, включая членов семьи Тори и ее друзей.

— Как вам нравятся наши гонки? — спросил Терри Джонатана.

Тот уже не выглядел зеленым, но был еще очень бледен.

— Джонатан Макгвайр — Терри Бридстон, — представила их Тори друг другу, заметив, что глаза Джонатана вновь обрели стальной оттенок.

Мужчины обменялись рукопожатием.

— Ваши гонки… скажем, любопытны, — ответил Джонатан. — Какие еще пытки у вас в запасе для неопытных туристов?

Последняя фраза была сказана таким спокойным тоном, что Тори не сразу уловила скрытый в ней сарказм.

Терри же разразился смехом, дружески хлопая собеседника по спине.

— Да, так мы тут развлекаемся, — сказал он, улыбаясь.

— Хм, — неопределенно отозвался Джонатан, — и вы участвуете в соревновании?

— Больше не участвую, — посерьезнел Терри. — Уже несколько лет. — Он шлепнул себя по изуродованному колену. — Я утратил гибкость движений и не могу маневрировать.

— К радости его семьи, — добавила Тори. Терри пожал плечами.

— Наверное, это так, — согласился он, но в голосе прозвучало сожаление. — Вы надолго приехали, Джонатан? Или только на время соревнований?

Выражение лица Джонатана красноречиво говорило о его полном отвращении к подобному виду спорта.

— Я пока не знаю, сколько пробуду здесь, — ответил он настороженно.

— Если пробудете еще неделю, то, может быть, сходим куда-нибудь вместе — вы, Тори и я? — предложил Терри, игнорируя сдержанную реплику Джонатана. — Эта неделя выпадает по очевидным причинам. — Он огляделся, шум моторов стал оглушительным, вокруг слышались громкие шутки и смех.

Следующая неделя тоже выпадает, подумала Тори. Она вовсе не хотела связывать себя обязательствами и ходить в паре с Джонатаном Макгвайром! Да и с семьей побыть хотелось.

— Мы лучше поедем, — сказала она кузену, касаясь его рукава извиняющимся жестом. — Созвонимся потом. — Она надела шлем. — Мы еще не знаем, как все обернется на следующей неделе.

— Отлично, — ответил Терри. — Только обязательно позвони, когда соберешься в Лондон. Приятно было познакомиться, Джонатан! — крикнул он и исчез в группе многочисленных друзей.

Тори посмотрела на все еще бледного Джонатана.

— Вы выдержите поездку до фермы на мотоцикле? Я обещаю ехать медленно.

Он на мгновение закрыл глаза, потом решительно натянул на голову шлем.

— Это была самая безумная выходка в моей жизни, — признался он.

Она озорно взглянула на него.

— Хуже, чем полет на воздушном шаре, скоростной спуск с горы и прыжок с парашютом?

— Ничем подобным я никогда не занимался.

— Значит, вы никогда не жили, — заявила она, радуясь, что ей все это удалось испытать.

Джонатан с непроницаемым выражением лица взглянул на нее:

— Я только сейчас начинаю это понимать. — Он влез на кожаное сиденье. — Пусть умру, но обязательно почувствую, какое это удовольствие.

Тори, смеясь, помахала на прощание Терри и его друзьям, завела мотор и влилась в поток мотоциклов. Они свернули к побережью, в сторону от основной трассы.

На этот раз Джонатан не так сильно сжимал ей талию, чувствуя себя явно свободнее, и даже, похоже, наслаждался видом Ирландского моря, отвесных скал и пологих холмов, поросших желто-оранжевым утесником. Тори решила проехать окружной дорогой через деревню Лекси, путь шел вдоль побережья. На берегу было много гуляющих, песок искрился на солнце, морской воздух, казалось, сам вливался в легкие.

Тори поставила мотоцикл на стоянку и привязала к машине шлемы.

— Идемте, купим мороженого.

Пробираясь сквозь толпу, они шли и ели ванильное мороженое в рожках.

— Мэдди и Гидеон уверяли меня, что здесь самое спокойное место в мире!

— Пятьдесят недель в году это действительно так и есть. У нас бывают еще соревнования — Гран-при острова и «Южная сотня», тоже гонки на мотоциклах, — сообщила Тори. — К понедельнику большинство людей разъедутся по домам.

— По домам куда?

— Все в основном европейцы, и больше всего немцев. Но и из других стран приезжают, из Америки например. Хотите верьте, хотите нет, но большинство байкеров — бухгалтеры, адвокаты и вообще клерки. Они раскрепощаются здесь раз в год на две недели, наблюдают за гонками и отдыхают, — объясняла она. — Например, сегодня в Дугласе будет безумная ночь с гуляниями.

— Дуглас — это столица? — спросил Джонатан.

— Сейчас — да, а несколько лет назад это был Каслтаун.

Джонатан вопросительно вскинул брови.

— Вы хотите сказать, что приглашаете меня? — тихо спросил он.

Тори удивленно взглянула на него.

— Я приглашаю? Куда?

— Провести этот безумный вечер вместе в Дугласе, — объяснил он.

Никуда она его не приглашала! Она просто гордилась своим родным островом и хотела, чтобы другие полюбили его так же сильно, как она.

— Наверное, это я должен пригласить вас, — продолжал Джонатан, не дождавшись ответа. — Это справедливо, ведь вы уже возили меня на прогулку.

— Вы предлагаете мне поездку на автомобиле? — спросила Тори.

— Конечно, — улыбнулся он.

— А как же ваше желание уединиться? Вчера вы говорили об этом, — поддела она.