Не играйте с некромантом

— Прошу прощения, мессир, я забыла, вам же утром принесли послание, пока вы спали, — перебила его экономка. — Там в коридоре на подносе лежит.

У Лорана зашевелились нехорошие предчувствия, настроение сразу упало. Вспомнилось требование короля, и улыбка пропала с лица некроманта.

— Спасибо, мадам, — поблагодарил он и поспешил выйти.

На тумбочке у двери на круглом подносе лежал запечатанный конверт, и даже издалека Гастон уже знал, чьей печатью он запечатан. А приблизившись и взяв послание, понял, что не ошибся: королевский герб. Поджав губы и нахмурившись, Гастон вскрыл конверт и достал прямоугольник из плотной серебристой бумаги, на котором была написана всего одна строчка: «Мессиру Гастону Лорану, начальнику городской стражи, и его якорю. Версаль, суббота, двадцать пятое апреля, восемь часов вечера». Приглашение на два лица в загородную резиденцию его величества. Некромант резко выдохнул, прищурился. Полин точно будет недовольна, ведь это уже завтра. И в Версаль наверняка явится Анжуйский…

Тем же утром, дом Гастона Лорана

Утро для меня наступило уже ближе к полудню, и когда я открыла глаза, оглядев незнакомую комнату, то окончательно осознала, что моя жизнь переменилась. И вот теперь в памяти всплыли слова Гастона об изменении в рисунке. Я села и покосилась на плечо: золотистые линии словно присыпаны черным перцем. Вот, значит, как. Мои пальцы медленно провели по татуировке, я прислушалась к ощущениям, но больше ничего странного не было. Ладно, пора вставать, желудок уже дал знать, что он не прочь подкрепиться. Отбросив одеяло, я встала, надела вчерашние штаны и рубашку и огляделась, рассматривая, куда меня поселил Гастон. Небольшая, но уютная комнатка с двумя окнами, кровать с резными деревянными столбиками, на полу мягкий ковер, и даже камин есть. Увидев простой туалетный столик с несколькими ящичками и большим овальным зеркалом, я удивленно подняла брови: позаботился или он здесь и раньше стоял? Впрочем, какая разница. Даже если подготовился, приятно, что о такой мелочи подумал. Еще из мебели в комнате имелись просторный шкаф, два стула и в углу у окна круглый столик с расписной столешницей. На стенах шелк приятного песочного оттенка, плотные шторы на тон темнее. В общем, комната мне понравилась. Пойдем осматриваться дальше и искать тут столовую.

Короткий коридор с еще одной дверью напротив — наверное, за ней скрывалась спальня хозяина дома, и я подавила нездоровый порыв постучать и узнать, встал Гастон или еще нет, — привел меня к лестнице из темного дерева, по которой я и спустилась на первый этаж. И сразу обнаружила, где тут столовая: дверь рядом с лестницей оказалась распахнута, и я увидела овальный стол, застеленный белой скатертью, на котором стояло несколько накрытых крышками тарелок. А еще мой нос уловил божественный аромат кофе, и я смело зашла в столовую.

— Доброго утра, Полли. — Гастон встретил меня задумчивым взглядом, без тени улыбки на лице, и мне это сразу не понравилось. Перед ним на столе лежала какая-то записка на серебристой бумаге, и я насторожилась еще больше. — Как спала на новом месте?

Сам некромант щеголял в свободной рубашке и штанах, такой неожиданно домашний, что я почему-то смутилась. Чтобы скрыть собственное замешательство, небрежно пожала плечами и села, с преувеличенным интересом потянувшись к крышке на ближайшей тарелке.

— Хорошо, спасибо. Что на завтрак? — Я подняла ее и втянула аромат запеканки с кружочками помидоров сверху, посыпанными тертым сыром.

— Полин, — тихо позвал Гастон, и я замерла, так и держа крышку на весу и не сводя с некроманта напряженного взгляда. — У меня не очень хорошая новость. Положи крышку.

Я молча послушалась, сердце стукнулось о ребра, и горло пересохло от тревожного волнения — что еще случилось?!

— Король хочет видеть нас завтра в Версале, и это не обсуждается, — заявил Гастон и подтолкнул ко мне серебристую карточку.

Пришла мысль, что лучше бы к нам Анжуйский на чай заглянул, ей-богу. Даже не став смотреть, что там написано на приглашении, я вскочила и прошлась по столовой, резко потеряв аппетит.

— Я не пойду, Гастон, — решительно заявила я, чувствуя, как при одной мысли о том, что появлюсь среди такого количества людей, да еще там, где точно могу наткнуться на Дероша, леденеют пальцы на ногах и руках. — Вот что хочешь делай, я не пойду! Зачем ты вообще сказал королю обо мне?! — Я повернулась и наставила палец на него, и сердце колотилось все сильнее от накатывавшей паники.

— Он сам догадался. — Гастон встал и попытался поймать меня, но я увернулась. — Полин, я вынужден был ему сказать, что меня в бордель сонхау послали, он бы не дал разрешения. — Некромант нахмурился. — Король не дурак, ты же понимаешь…

— Да какая разница, я все равно не пойду!.. — выкрикнула я, перебив его. — Зачем королю понадобилось, чтобы ты привел меня в Версаль?! Он знает, что его брат ищет меня, так?