Не играйте с некромантом

— Хорошо, — односложно согласилась я, всей кожей чувствуя на себе взгляды прохожих.

Черт, надо избавляться от старых привычек, ведь скоро мне предстоит совсем другая работа, чем сейчас. И на улице я буду появляться чаще, и с незнакомыми людьми встречаться тоже придется. Давний детский страх перед главным некромантом Франции очень мешал, но как от него избавиться, не представляю. Слишком крепко он засел. Я передернула плечами, поджала губы и вздернула подбородок, заставив себя перестать сутулиться. У его светлости герцога Анжуйского нет абсолютно никакой причины следить конкретно за «Золотыми колибри», в Париже полно борделей, на том же Монмартре их сотни, если не больше, и, если даже Анжуйский заподозрил, куда мама меня спрятала, он не сможет следить за каждым веселым домом в городе. Ну а девушек с таким же именем, как у меня, тоже достаточно, и в борделях в том числе. Успокоив себя таким образом, я справилась с нервозностью и расслабила пальцы, лежавшие на локте Гастона. Невольно покосилась на спутника и снова отметила, что с женской точки зрения некромант очень даже ничего. Не обладай он этим темным даром… Пожалуй, я бы выбрала его своим клиентом взамен Поля. Татуировка на мгновение зачесалась, потом странные ощущения пропали.

Мы молчали, пока Гастон не остановился у того ресторанчика, о котором говорил, на площади Пигаль. На окнах стояли цветочные горшки, над дверью висел колокольчик, а вывеска гласила: «Цветущий сад». «Подходящее название», — поняла я, едва переступила порог заведения. Внутри помещение выглядело именно как указано. Множество самых разнообразных цветов и растений украшали зал, столики, под потолком висели кашпо, и в воздухе плыл тонкий сладковатый аромат. Большой зал разделен на две части, общую, где стояли столики, накрытые белыми скатертями с кружевной отделкой, и ту, где посетителей отделяли друг от друга расписные шелковые ширмы, создавая ощущение уединенности. На второй этаж вела деревянная лестница, и, скорее всего, там отдельные кабинеты для клиентов посолиднее и побогаче. Я только открыла рот, чтобы заявить, что туда точно не пойду, как Гастон повел меня именно наверх. Сердце трепыхнулось вспугнутой бабочкой, я дернулась, попытавшись остановиться.

— Я не пойду! — тихо, сквозь зубы прошипела я и попыталась выдернуть руку.

Гастон с искренним удивлением посмотрел на меня.

— Кабинеты защищены магией от прослушивания, Полин, — терпеливо разъяснил он, тоже остановившись. — Я не хочу, чтобы нас случайно услышали или увидели тебя со мной. А ты что подумала? — понизив голос, с ухмылкой добавил Гастон, чуть наклонившись ко мне.

Вот теперь удивилась я. Моргнула, уставившись на него, и вздернула бровь.

— Стесняешься, что меня могут узнать клиенты? — съехидничала, спрятав за этим волнение, бродившее в крови бодрящими пузырьками.

Гастон вдруг перестал улыбаться и чуть прищурился.

— Нет, — кратко ответил он и снова потянул меня к лестнице. — Я не хочу, чтобы раньше времени узнали, что мы знакомы.

— Раньше какого времени? — уцепилась я за его оговорку, не торопясь идти за ним.

— Пока не сыграем снова. — Лоран оглянулся на меня. — Полин, ты мне нравишься, но я не собираюсь набрасываться на тебя прямо сейчас, — с усмешкой добавил он. — Успокойся. Пойдем, я есть хочу, да и ты голодная, наверное.

Как легко он раскусил меня, даже немного неловко стало. Ощутив, как лицо потеплело от румянца, я поджала губы и молча последовала за ним к лестнице. Мы поднялись, там нас встретила приветливая официантка в белоснежном переднике и кружевном чепчике.

— Мессир Лоран, — она поклонилась, — рада вас видеть снова.

Девушка проводила нас и распахнула одну из дверей, и я, на мгновение замешкавшись, зашла за Гастоном в кабинет. Небольшое уютное помещение с одним окном, со столом, на котором уже были расставлены приборы; два стула с мягкими спинками, стены, обитые шелком. Миленько.

— Приятно здесь, — нейтрально заметила я, когда мы сели за стол.

— Да, мне тоже нравится. — Некромант наклонил голову, одарив меня задумчивым и каким-то чересчур внимательным взглядом.

Появилась все та же официантка, перед этим деликатно постучав в дверь, принесла нам меню. Поскольку для меня все же это был скорее завтрак, я взяла легкий салат, тосты с маслом и джемом и кофе с корицей. Выбор Гастона был посущественнее: грибной суп-пюре со сливками, мясо в подливе с тушеной стручковой фасолью и бокал вина. Официантка ушла выполнять заказ, а мы оказались предоставлены ненадолго сами себе. Гастон откинулся на спинку стула и негромко произнес:

— Ну что ж, поговорим, Полин?

Я чуть склонила голову, не опустив глаз.

— Поговорим, Гастон, — спокойно ответила, хотя на самом деле не испытывала этого самого спокойствия.

Напряжение тихонечко звенело в ушах, нервы натянулись до предела. О чем хотел поговорить Гастон? Наверняка о нашем будущем сотрудничестве, и что-то подсказывало, что его условия мне не совсем понравятся. Подозреваю, речь пойдет и о Нити Жизни в том числе.

— Ты чего-то боишься, Полин. Чего? — задал следующий вопрос Гастон.