Не играйте с некромантом

Из тумана послышался неясный шум, и ответить я не успела: реальность смазалась, темнота вокруг выцвела, и туман превратился в белесый кисель, а герцог пропал. Та сторона. Дыхание на мгновение перехватило, я повернулась на шум и уже даже сделала шаг вперед, тревога за Гастона вытеснила все остальное, но он сам послал мне весточку. В сознании возникла четкая картинка небольшого пятачка, на котором спина к спине стояли Лоран и его заместитель, сжимая мечи и посохи, а вокруг них… Боже. У меня похолодели руки и ноги и с губ чуть не сорвался крик, потому что некромантов окружали скелеты, пиявки, умертвия… И все они готовились нападать. Гастон вдруг повернул голову, посмотрел мне прямо в глаза, донесся его тихий шепот:

— Беги наверх, Полин.

Как — бежать?! А как же он, ведь их всего двое, а нежити вон сколько! Темные глаза Гастона полыхнули синим огнем, он словно услышал мои сомнения и раздвинул губы в улыбке.

— Уходи, Птичка, — повторил некромант, и у меня мурашки побежали по спине — он сейчас выглядел не менее жутко, чем Анжуйский, та сторона искажала суть всех вещей.

Кроме, пожалуй, нас, магов Жизни, мы были неподвластны тлену, царившему здесь.

— Здесь будет жарко, — мягко добавил Гастон и отвернулся, крепче сжав посох.

Картинка пропала, и я вспомнила, что могу и на расстоянии помогать своему мужчине, а подвергать себя опасности, заставляя его нервничать еще и за меня, было бы просто глупостью. Выйти из собора я все равно не могла, потому что ключ у Гастона, да и не ушла бы, даже если бы он попросил. Из белесых клубов выскочил Анжуйский, еще больше похожий на нежить здесь, на той стороне, и я рванула вбок, запоздало подумав, что не знаю, где тут тот самый верх, куда Гастон сказал мне уходить. «Лестница в башне справа», — даже не слова, в голове просто возникла картинка ниши в стене и приоткрытой двери, за которой круто вверх уходили ступеньки. А позади раздался резкий свист, от которого заломило в висках, и донеслось яростное шипение. Я чуть не споткнулась, потому что моя магия, совершенно выйдя из подчинения, ринулась на помощь Гастону сверкающей, грозной волной, и на несколько мгновений я оказалась ослеплена и оглушена. Хорошо рука наткнулась на стену: я пошла вперед увереннее, несмотря на головокружение и сухость во рту.

— Полли-и-и-и, — вкрадчиво протянул совсем рядом голос Анжуйского, и у меня чуть сердце не выпрыгнуло из ушей.

Почти одновременно в голове рявкнул изрядно разраженный голос Гастона: «Уходи!» И я не стала медлить. Белесый туман передо мной послушно расступался, не желая соприкасаться с ярко горевшей вокруг меня светлой магией, и я увидела наконец нишу с дверью. Выбросила из головы лишние мысли и переживания и сосредоточилась только на ступеньках: мне надо до них добраться как можно скорее. Что задумал Гастон, я не знала, но, раз сказал уходить, надо выполнять. Надеюсь, с Элиан все в порядке и ее не зацепит. Впрочем, в ином случае, думаю, Флоран бы возражал против действий начальника.

За спиной раздался тихий смех, и я припустила по лестнице, оступаясь и спотыкаясь, сердце кузнечным молотом бухало в груди, а по невидимой связи приходили то волны тепла, то холода. Лестница казалась мне бесконечной, чудилось, что дыхание Анжуйского раздается прямо за плечом, и пару раз я суматошно оглянулась, но нет, никого. Выдохнув, я продолжила путь, пока не наткнулась на небольшую дверцу. Толкнула ее. Здесь, на той стороне, воздух был вязким, почти осязаемым, он словно оставлял на коже тонкий, неприятный налет, и хотелось немедленно умыться. Светлая сила во мне взволнованно колыхалась, эмоции перемешались, я просто не успевала толком осознать, что же происходит вокруг. И тут…

Я сделала шаг назад на широкую площадку второго этажа Нотр-Дама, ограниченную длинной галереей высоких тонких колонн, сверху которых шла еще одна галерея, до которой надо подниматься дальше. Отсюда открывался бы потрясающий вид на крыши парижских домов, но сейчас, с изнанки реальности, город казался мертвым, нарисованным углем и мелом. Резкие переходы от света к тени, застывшая глазом-бельмом на небе луна, бездонное, без единого росчерка звезд небо — спину сковал ледяной панцирь, я на мгновение застыла, завороженная странно притягательной панорамой, а лица не коснулся ни один порыв ветерка. Здесь, на той стороне, не действовали законы природы. Долго любоваться непонятной природой этого варианта города не получилось — Гастон внизу начал действовать, и моя сила откликнулась прежде, чем я осознала, что происходит. Словно кто-то невидимый мягко толкнул между лопаток, я тихо охнула и чуть не упала, пришлось прислониться к двери, хватая ртом плотный, колючий воздух. А перед глазами немедленно появилась картинка того, что сейчас творилось под моими ногами.