Не играй со мной

Перебрасываюсь с Патриком парой сообщений, чтобы узнать, что совещание и без моего участия прошло по плану, после набираю номер Джулии.

– Привет, – хриплю своим простуженным голосом.

– Почему не отвечаешь? – набрасывается она сразу на меня. – Все в порядке?

– Приболела немного, – откашливаюсь, прочищая горло.

– Ох, подруга, ты что разболелась? – взволнованным голосом говорит Джулия, начиная включать режим мамочки. – Может мне приехать? Как ты там справляешься?

– Джулс, сколько вопросов. Успокойся, все со мной в порядке, – хихикаю, вся сжимаясь от головной боли.

– Вы только посмотрите, она еще и смеется. Стел, что смешного? – ага, режим мамочки уже на полную катушку. – Мало того, что больная, так еще совсем одна, без сил, как ты одна справишься? Нет, мы точно с девочками уже едем.

– Джулс, перестань. Со мной все в полном порядке. Тем более, что я не одна. Недавно приехал Николас, он обо мне позаботится.

– Ну, слава Богу! Послушай, этот парень просто мечта любой женщины, и ты еще чего-то сомневаешься. Я с тебя балдею, – говорит она завороженным голосом.

– Как там девочки? – быстро перевожу разговор на другую тему.

– Смотрят мультики и блинчики лопают, – слышу отдаленные звуки работающего телевизора. – Девочки, – кричит Джулия, – скажи Стелле «привет!».

«Привет!», – раздаются голоса хором на заднем плане.

– Мамочка, – слышу внезапно в трубке. – Как твои дела?

– Привет, мое сокровище, все хорошо. Как ты проводишь время? – спрашиваю дочь.

– Мы сегодня целый день мультики смотрим, представляешь? – у меня расплывается улыбка на лице, когда я слышу, что у моего ребенка радостный голос, а это значит, что у нее все хорошо.

– Молодец детка, только не донимайте тетю Джулию, хорошо? – включаю строгого родителя.

– Ладно, мамочка, – соглашается она. – Я люблю тебя!

– И я тебя, солнышко, – за эти пару дней я безумно соскучилась по своему ребенку. – Передай Анне Мей привет.

– Окей, – говорит она, совсем как взрослая. – А ты передай привет Николасу!

У меня округляются глаза, что она говорит это.

– Конечно, малышка.

*     *     *

Весь вечер и следующий день Николас не отходит от меня, откладывая свои дела и направив все свои суперсилы на мое выздоровление. Он даже привозит знакомого врача, который выписывает мне антибиотики, способные помочь в скорейшем выздоровлении.

После визита врача я настаиваю, что со мной все в порядке и Нику необязательно весь день возиться со мной, но он ничего не хочет слышать. Я просто вынуждена ему уступить, потому что меня безумно радует, что в моей жизни есть человек, способный позаботиться обо мне. И этот человек не мой родственник, не моя подруга, а мужчина, который по доброй воле хочет быть рядом со мной. Он ведь ничего не просит взамен, только взаимности.

Я не хочу, чтобы Ник подхватил от меня вирус, поэтому настаиваю, чтобы он спал в гостевой спальне. Он со мной соглашается, демонстрируя свою разумную сторону.

Перед сном он приносит мне горячее питье и присаживается на край кровати. Николас снова гладит меня по волосам и все никак не идет спать, отчего у меня закрадывается сомнение, что он хочет о чем-то поговорить.

– Стел, я подумал…., – начинает он говорить и заикается, опустив глаза вниз. – Может, нам стоит съехаться? Что думаешь? – поднимает на меня свой вопрошающий взгляд. Я, наверное, в данный момент выгляжу смущенной, озадаченной, потерянной. Я ожидала разговора о чем угодно, только не об этом. Почему ему пришло в голову сделать столь серьезный шаг?

– Не думаю, Ник, что это хорошая идея, – неотрывно смотрю на него, кажется, даже не моргаю.

– Почему? Я и так практически все ночи остаюсь у тебя, мы поладили с Райли. Почему ты не хочешь? – сыплет он аргументами, и я не могу с ним не согласиться.

– Дело ни в том, что я не хочу этого, – начинаю я заводить свою любимую пластинку.

– А в чем тогда? – он становится слишком напористым.

– Я… мне…просто не готова…и…, – мямлю я словно пятилетка, хотя, вероятно, моя дочь точно бы нашла что сказать, но не я в данную секунду.

– Не надо оправдываться, Стел! – прерывает он мою невнятную речь. – Я просто прошу быть вместе со мной и ничего не прошу взамен, пойми это.

– Я пока не могу, – честность, только честность. Это всегда срабатывало.

– Милая, прошу, не отказывайся сразу. Обещай, что хотя бы подумаешь над моим предложением. Ладно? – касается он ладонью моей щеки, поглаживая её своими пальцами.

– Обещаю, – говорю сразу же, не успевая ничего обдумать или взвесить. Я понимаю, что вселяю в него надежду на то, что наше совместное проживание однажды станет реальностью. Вот только я не знаю, готова ли я к этой предстоящей реальности. И вообще, возможно ли к такому быть готовым или иногда стоит дать возможность случайности внести лепту в свою жизнь?

Ведь жизнь не может идти строго по плану, иначе это не жизнь, а роботу подобное существование.

Глава 29. Миллион возможностей

Николас