Не горюй !

- Не потому, что мне не хотелось, - продолжил Адам, явно не понимая, как мне больно. - Но я решил, что так для тебя лучше.

- В каком смысле? - спросила я, сразу почувствовав себя неизмеримо бодрее.

- Тебе так много пришлось пережить за последнее время. Мне не хотелось тебя расстраивать.

Просто ангел, да и только!

- Ты меня не расстраивал, - сообщила я.

- Да нет, точно расстраивал, - настаивал он. - Прости, но я же видел, что каждый раз при встрече со мной ты раздражаешься или огорчаешься.

Меня окатила волна облегчения.

- Это ты меня прости, что я так себя вела, - сказала я. Но...

Я набрала полную грудь воздуха. Как-никак я сильно рисковала: собиралась признаться в своих чувствах.

- Я скорее соглашусь видеть тебя, чем не видеть, - наконец выговорила я.

- Правда? - по-мальчишески обрадовался он.

- Да.

- Ты уверена?

- Уверена.

- Значит, ты мне доверяешь?

- Ох, Адам, - сказала я, одновременно плача и смеясь. - Я сказала, что хотела тебя видеть. И ни слова о доверии.

- Ладно. - Он тоже засмеялся - правда, без всяких следов слез. - Но ты поверишь, если я скажу, что хочу видеть тебя, а не Хелен?

- Да! - торжественно произнесла я. - Поверю.

- И если кассирша поссорится с кем-то по поводу сдачи, впадет в истерику и сбежит со своего места, а мне придется ждать, чтобы заплатить за кофе, ты не подумаешь, что я удрал через черный ход?

- Нет, - улыбнулась я, - не подумаю.

- Значит, мы друзья? - умоляюще спросил он.

- Да, - согласно кивнула я. - Мы друзья.

А в голове у меня вертелось: "Друзья! Ты в самом деле сказала друзья ? Но вряд ли друзья ведут себя так, как тебе. хочется вести себя с Адамом. Вот, например, Лаура - твой друг, но ведь тебе не хочется содрать с нее одежду при каждой встрече? Поправьте меня, если я ошибаюсь, но именно это хочется мне сделать с Адамом!"

- Заткнись! - пробормотала я, обращаясь к себе.

- Прости? - Адам встревоженно посмотрел на меня, явно решив, что я начала все по новой.

- Да ничего, - улыбнулась я. - Все в порядке.

- Ладно, - сказал он. - Раз мы во всем разобрались, давай договоримся о встрече.

- Ой, я прямо не знаю, - снова закокетничала я.

- Что ты делаешь в воскресенье вечером? - спросил он.

Я сделала вид, что размышляю, хотя на ближайшее десятилетие никаких дел у меня назначено не было.

- Может, ты бы зашла ко мне? Я бы приготовил тебе ужин... - предложил он.

- Да, это было бы чудесно, - ответила я.

- Договорились! - обрадовался он. - Дженни и Энди уехали на выходные, так что в квартире мы будем одни.

- Вот как?.. - сказала я.

Я ведь женщина светская.

На самом деле я хорошо понимаю, что отправиться на квартиру к мужчине, когда остальных жильцов не будет дома, и согласиться на приготовление для тебя ужина означает не только отбивные или пасту.

"Замечательно!" - подумала я.

Я не могла поверить в свою удачу.

- Хорошо, Адам, я согласна.

Мы договорились о времени встречи. Потом он проводил меня и Кейт до машины, и мы отправились домой.

21

Итак, приготовления к воскресенью.

Ингредиенты:

одна брошенная, отвергнутая двадцатидевятилетняя женщина, недавно родившая ребенка;

щедрая доза вины;

немного предвкушения;

пакетик беспокойства относительно вида своего тела;

веточка возбуждения (дикого, если возможно);

чайная ложка сконцентрированного глубокого отчаяния;

немного паники по поводу растяжек на коже;

две штуки черных чулок с кружевными резинками;

одни забавные черные трусики;

один черный бюстгальтер чудесного фасона;

одно платье;

одна пара туфель.

Украшения:

помада ярко-красного шлюшечного цвета;

несколько слоев черной туши.

Инструкция:

отложите пока в сторону чулки, трусы и бюстгальтер. Они понадобятся позже.

Начните с женщины.

Проверьте ее глаза и кожу, чтобы убедиться, что не истек еще срок годности.

Добавьте вину, предвкушение, беспокойство, возбуждение, отчаяние и панику.

Тщательно перемешайте.

Оставьте смесь на пару дней.

В ванной комнате средних размеров подготовьте женщину для бритья ног, окраски волос и покрытия лаком ногтей на ногах.

Перед началом обработайте тело дорогим лосьоном, время от времени переворачивая.

Добавьте чулки, забавные черные трусики и бюстгальтер чудесного фасона. Попрактикуйтесь перед зеркалом, принимая соблазнительные позы, позволяя волосам упасть на глаза, и поучитесь смотреть из-под ресниц.

Проверьте, что она все еще может ахать и выгибать спину и говорить нечто вроде: "Ох, милый, это было чудесно" или "О господи, только не останавливайся", при этом не меняя выражения лица.

Договоритесь с сестрой - лучше с Анной, - чтобы она присмотрела за вышеупомянутым ребенком.

Добавьте щедрую порцию ярко-красной помады, несколько слоев черной туши, короткое, на пуговицах, алое платье (красное - ведь цвет страсти?) и черные туфли с застежками вокруг щиколоток.

По желанию: презервативы в сумке не помешают.

Если нет возможности их приобрести - к примеру, не сезон, - придется воспользоваться самоограничением. Не идеальный способ, но иногда помогает.

Подавать в кровать с привлекательным мужчиной.

Я следовала этим инструкциям неукоснительно. Мне даже повезло, и я достала презервативы. Мне дала их Лаура. Что за женщина!

Я чувствовала себя превосходно.