Не горюй !

- Господи! - возмутилась мама. - Когда ты начинаешь говорить таким голосом, меня одолевают сомнения.

- Вот как? - обиделась я. Мне хотелось, чтобы она сказала, что я замечательная и обязательно со всем справлюсь.

- Клэр, - сказала мама, - нет смысла спрашивать меня, стала ли ты сильнее. Ты сама должна знать.

- Тогда стала! - заявила я воинственно.

- Прекрасно, - улыбнулась она. - И помни, ты сама это сказала. Не я.

В среду, накануне отьезда, я, Кейт и Анна сидели в саду. Погода все еще стояла чудесная. Анна была, как бы это поизящней выразиться, снова без работы, так что мы втроем провели почти всю последнюю неделю в саду, облаченные в некоторое подобие бикини сверху и короткие шорты.

Мы пытались загореть - и я держала в этом смысле пальму первенства. Я легко загорала, не то что Анна. Но, с другой стороны, Анна была такой миниатюрной и воздушной и так прелестно выглядела в бикини, что я рядом с ней казалась громадным хомяком. Нет, я уже не была толстой; просто она была такой крошечной и изящной, что я в сравнении с ней чувствовала себя атлетом.

В общем, справедливо, что я быстрее и лучше загорала.

Когда распределяли гены, она получила хрупкое тело, я же гладкую золотистую кожу.

Еще у нее были тонкие ноги, а у меня нет. У меня был бюст, а у нее нет. Все по справедливости.

Наше внимание привлекло кухонное окно: мама подняла занавеску, махала руками и стучала в стекло.

- Что ей надо? - сонно спросила Анна.

- Я думаю, она говорит "привет", - сказала я, медленно поднимая голову с шезлонга.

- Привет! - дружно ответили мы и вяло помахали руками.

Мама продолжала стучать. Жесты ее становились все более возбужденными.

- Пойди сходи, - сказала я Анне.

- Не могу, - ответила она. - Ты сходи.

- Я почти сплю, - заметила я, - придется тебе.

- Нет, иди ты, - заявила она, закрывая глаза.

Тут мама выбежала в сад.

- Клэр, телефон! - закричала она. - И в следующий раз, когда я постучу в окно, изволь подняться!

- Прости, мама. Присмотри за Кейт, - велела я Анне и рванула к дому. И помажь ее кремом от загара, - крикнула я через плечо.

Я влетела в кухню, почти ослепнув в полумраке после яркого солнца в саду, и взяла трубку.

- Алло, - сказала я.

- Клэр, - отозвался Джеймс.

- А, привет, Джеймс, - сказала я, недоумевая, какого черта ему нужно. Если он не хочет сказать, что продал квартиру, я не желаю с ним разговаривать.

- Как ты, Клэр? - вежливо спросил он.

- Хорошо, - коротко ответила я, надеясь, что он быстро закруглится.

- Клэр, я должен тебе кое-что сказать, - важно заявил он.

- Валяй, выкладывай, - поторопила я его.

- Клэр, надеюсь, ты не имеешь ничего против... Дело в том, что я познакомился с другой женщиной.

- Вот как, - сказала я. - Чего же ты ждешь от меня? Поздравлений?

- Нет, - сказал он, - в этом нет необходимости. Но в прошлый раз ты устроила такую бучу, что я решил сказать тебе сразу.

Мне стоило немалых усилий не швырнуть трубку.

- Спасибо, Джеймс, - выдавила я. - Ты очень заботлив. А теперь, извини, я пойду.

- Ты не хочешь узнать подробности? - удивился он.

- Нет, - сказала я.

- Но ты не против? - забеспокоился он.

- Нет, - рассмеялась я.

- Она значительно моложе тебя. - ехидно заметил он. - Ей только двадцать два года.

- Прекрасно, - спокойно отозвалась я.

- Ее зовут Рита, - сообщил он.

- Хорошее имя, - прокомментировала я.

- Она секретарша, - добавил он с ноткой отчаяния в голосе.

- Замечательно! - воскликнула я. - У вас должно быть много общего.

- Черт побери, что с тобой? - заорал он.

- Не понимаю, что ты имеешь в виду, - с ледяным спокойствием сказала я.

- Ты так себя ведешь, будто тебе наплевать! - разошелся он. - Я только что сказал тебе, что завел новую подружку!

- Наверное, я действительно веду себя так, будто мне наплевать, потому что мне на самом деле наплевать. Да, и кстати... - продолжила я.

- Что? - с надеждой спросил он.

- С Кейт все хорошо, - сказала я. - Ты, наверное, случайно забыл спросить. Замечательные новости, Джеймс. Я так за тебя рада! Пусть все это продлится подольше. Пока. - Я бросила трубку.

Каким же жалким он стал! Чего, интересно, он от меня ждал? Что я разрыдаюсь и стану умолять его разрешить мне вернуться? Неужели он так ничему и не научился?

Я снова вышла в сад. Анна уже пришла в себя и играла с Кейт. Как же она была хороша! Это я о Кейт. Хотя, вне всякого сомнения, Анна тоже была очень хороша. Но Кейт - само очарование. Она начала меняться и приобретать индивидуальные черты. Если вы к ней обращались, она курлыкала, иногда смеялась и смотрела вам в глаза. Мне казалось, она со мной разговаривает.

Но в данный момент она не смеялась. Ее маленькое личико под желтой панамкой покраснело, и ей явно надоело загорать.

- Мне жарко и скучно, - казалось, говорила она. - И с этой девчонкой мне надоело разговаривать.

- Кто звонил? - спросила Анна.

- Джеймс. - Я произнесла его имя с отвращением.

- И что ему нужно?

- У него новая возлюбленная, - коротко объяснила я.

- Тебе это не безразлично? - заволновалась Анна.

- Разумеется, мне это безразлично! - огрызнулась я.

- Тогда почему ты сердишься?