(Не)естественный отбор

По окончании рабочего дня я пошла в универ. Теперь со мной будет заниматься Мастер-хранитель традиций. Забавно, что у эльфов сохранились такие нестандартные и устаревшие профессии. Вообще, если посмотреть расовые профессии, то люди и гномы умудрились устроиться практически во всех сферах деятельности. С оборотнями все понятно – это охранники, полицейские, спортсмены, спасатели, экстримщики, ну и все тому подобное. Я сама никогда с ними близко не сталкивалась, в деревне моей их не было, а в педагогический университет их, скорее всего, палкой не загонишь. Эльфы также смогли освоить почти весь спектр профессий, хотя они предпочитают более-менее стабильную обстановку. Самые известные юристы, врачи, ученые – это эльфы. Есть несколько эльфийских частных банков, которые ценятся за стабильность и надежность, там не самые высокие прибыли, зато и риск минимален. А вот частные банки людей хоть и предлагают привлекательные условия, но нет никакой гарантии, что они не закроются на следующий день.

На телевидении также большое количество эльфов, как шутили мои сокурсники, телегеничность у них повышена. Дикторы, ведущие различных программ, актеры. Хотя вот журналисты, особенно с горячих точек, все поголовно оборотни. А еще вспоминается одна музыкальная группа, которая, к моему сожалению, просуществовала чуть больше года, "Трио" называлась. В ее составе был эльф – соло-гитарист, гном – барабанщик и оборотень – вокалист. Конечно, там были и другие инструменты, но другие участники как-то затирались, и все внимание приходилось только на эту троицу. Я особенно тащилась от одной песни, где во время длинного проигрыша солист оборачивался волком и мелодично подвывал гитаре. Жаль, что группа распалась.

На перекрестке словно столкнулось четыре команды болельщиков, спешащих на соревнования в разные стороны: такое количество народа там собралось. Я влезла в нужную струю, и дальше меня тащило уже по инерции. Я вроде бы еще успеваю прийти вовремя. Эльфы, хоть и живут в десять раз дольше, но такие зануды насчет пунктуальности, словно ты не просто опоздал, а украл эти минуты из их личной жизни.

Немного погодя поток чуть рассосался. И у меня возникло странное ощущение, что кто-то меня преследует. Я оглянулась пару раз, но ничего особенного не заметила. Только рослый оборотень-полицейский возвышался над основной массой, но он не смотрел на меня, а только водил носом по сторонам. Когда я оглянулась еще раз, увидела, что он ускорился и идет прямо на меня. Я решила остановиться и проверить, так ли это. Может, я что-то уронила или толкнула кого-то. И когда он приблизился почти вплотную, то резко остановился и открыл глаза.

Я спросила его:

– Зачем вы меня преследуете? Я вроде ничего не нарушила?

Он странно уставился и сквозь зубы процедил:

– Простите. Здесь такая прорва людей, я хотел проводить вас, чтобы вас не задели.

– Нет, спасибо. Мне здесь недалеко, я бы не хотела отрывать вас от работы.

После этого он кивнул, развернулся и пошел обратно. Странный он, тоже молодой совсем, лет двадцати. Ах да, у оборотней это примерно лет девять. Забавно так думать, что этот юноша, которому я по плечо, родился, когда мне было уже тринадцать лет. Мальчишки в это время еще в войнушки играют, а оборотень – уже настоящий кавалер.

Тут я сама над собой рассмеялась, надо же такое придумать, оборотень – мой кавалер. Стоит отметить, что именно этот был довольно симпатичный, и оттенок диковатости в глазах только придает ему привлекательность. И длинные волосы у парней мне давно нравились, еще со времен увлечения аниме. Но если эльфы, люди и гномы периодически образовывают пары, то с оборотнями дело обстоит иначе. И проблема не только в сроках жизни, хотя как можно выйти замуж за парня, зная, что лет через десять-пятнадцать он будет глубоким стариком, но и в том, что у них как-то по-другому возникает привязанность. Я помню, что мы что-то проходили на расовой биологии в школе, но там нужно было столько всего выучить… Например, до сих пор отлично помню, что структура сердечных мышц оборотней отличается от людской большей упругостью и волокнистостью. Но я же не на медицинский собиралась, да и биология никогда меня особо не увлекала.

Ага, успела вовремя. Мастер-хранитель традиций – крепкий эльф с едва поблескивающей сединой в длинных, ниже пояса, волосах (явно согласно какой-нибудь тысячелетней традиции) поднялся мне навстречу:

– А вот и вы, Алеева Анастасия. Приятно с вами познакомиться. Мое полное имя Натаниэль, но вы зовите меня Натан. Я вас буду звать Настя, если вы не возражаете. Нам с вами работать вплотную полгода, поэтому не стоит разводить излишних церемоний.

Я смогла только кивнуть в ответ.

Глава 4

Она посмотрела на меня и еле слышно прошептала:

– Зачем вы меня преследуете? Я вроде ничего не нарушила?

От ее голоса и чуть усилившегося от волнения запаха меня совсем замутило, я сжал себя мысленно в кулак и попытался сформировать хоть сколько-нибудь логичную фразу:

– Простите. Здесь такая прорва людей, я хотел проводить вас, чтобы вас не задели.