Эмре тоже выглядел просто превосходно. Черные брюки, черная рубашка и белый пиджак с серебристым шейным платком — интересное цветовое решение, мне понравился вкус своей свекрови. Слегка удлиненные волосы Эмре зачесал назад, надел на руку широкий старинный браслет с родовыми отметинами — у меня тоже похожий был дома. Запонки, несколько перстней на пальцах, хищный прищур глаз цвета изумруда и лукавая улыбка — мое совершенное несов… и все же: совершенство.
— Готова? — отстранился он от меня, еще раз окинул беглым взглядом и улыбнулся. — Пойдем?
Я кивнула и переплела свои пальчики с мужскими. Мы покинули комнату и спустились на первый этаж. Уже через пять минут у меня голова разболелась от знакомств и обменом дежурными любезностями. Я не переставала ловить на себе взгляд глаз цвета лаванды. Амир ни с кем не общался, не танцевал, только подпирал колонну беседки с бокалом в руках и гипнотизировал меня задумчивым взглядом. Что на уме этого маньяка? Ведь и не подходит к нам, и не улетает восвояси…
— Айрин, — тихо шепнул супруг, и я поняла: что пропустила очередной вопрос из столпившихся рядом гостей. — Тебя спросили: в какой политической области ты специализируешься?
Я вытаращилась в ступоре и покосилась в сторону родителей: они точно не закуют меня в цепи в какой-нибудь сокровищнице?
— Говори уже, все равно узнают, — шепнул он, подбадривая меня.
— Скажем так: я не политик-делегат, а действующий офицер… кхм… практикующий. Я командир взвода и моя деятельность напрямую затрагивает дикие леса — я в них ежедневный гость.
— Ты ходишь на мертвые земли?! — побледнела Сайла, хватая воздух ртом. — Родерик, мы не увидим внуков, лишь сына вдовцом…
— Вообще-то я собираюсь учиться у своей супруги, и ходить с ней, — заявил муж.
— Я читал в газетах о стражах стены, и о том: что эронайразовцы очищают землю от гнили, но разве риск того стоит? — спросил грузный мужчина чуть постарше свекра.
— Когда один боец выносит из леса такие ингредиенты, которые спасут жизни или облегчат существование, или вылечат от хвори полсотни — разве это не оправданный риск? Если бы от рождения ваш ребенок был болен, и вам бы сказали: что есть плод в диких лесах, который поможет вылечить дитя — вы бы не отправились на поиски лекарства?
— Но почему не взять образцы и не сделать лаборатории? — спросил другой взрослый мужчина.
— Все это есть: и селекция у нас в порядке, и инкубаторы с особо нужным зверьем в норме… но не все приживается на здоровой земле, а приносить зараженную гнилью в теплицы — это как всадить клинок в сердце самому себе. Не скрою, что мы разбивали возле стены полевые лаборатории и изучали состав почвы гнилой земли — выводы удручающие. Распространяется эта зараза очень быстро, и более того: наши ученые слабели при проведении опытов. Несколько экспериментов показали: сутки пребывания среднестатистического мага в диких лесах иссушает его магически примерно на три дня до полного восстановления резерва, — лица присутствующих помрачнели: каждый уже додумал то, о чем я говорю. — Да: земля по-прежнему высасывает магию из нас.
Гости впечатлились и не смогли сдержать эмоции: принялись шумно переговариваться и спорить. Я облегченно выдохнула: теперь еще минут на пятнадцать у меня есть передышка от вопросов. Нужно было ей воспользоваться, поэтому шепнула на ухо Эмре о естественных нуждах и направилась к дому. Ни одной живой души не было в коттедже — все любопытные сейчас на улице, и даже слуги, поэтому я быстренько поднялась в комнату, и уединилась в купальне. Вымыв руки, я вернулась в спальню и уставилась на своего преследователя:
— Кто дал тебе права разгуливать по личным покоям хозяев дома?! — опешила и возмутилась я.
— Спрячь свои коготки, кошечка, давай поговорим, — отошел от дивана Амир и приблизился ко мне.
— Не о чем нам разговаривать.
— Айрин, дай мне одну попытку объясниться.
— Не обязана я тебя слушать, — фыркнула я и устремилась к двери, но он схватил меня за руку, и через мгновение я снова оказалась в стальных объятиях, далеких от нежных. — Тебе же хуже будет, если не отпустишь… — прошипела я.
— Прислушайся к своим чувствам. Что ты сейчас ощущаешь?
— Что очень хочу тебе врезать и в данный момент думаю: у кого это лучше выйдет: у меня или Эмре? Пусти!
Задумчиво и с каким-то растерянным сожалением на лице дракон ослабил хватку и отступил. Послав ему гневный взгляд и парочку проклятий вдогонку, я вышла в коридор. Вот чего он ко мне прицепился? Меня этот тип не то: что раздражал уже, а прилично так подбешивал. Еще раз распустит свои лапища в мой адрес, и больше я не буду такой доброй. Я вернулась в общество гостей с улыбчивой маской на лице и постаралась не думать о нездоровом интересе Амира по свою душу. Одним словом: маньяк…