Мы не стали задерживаться в Хэлл-Рио. Поблагодарив целителей за помощь и местного комиссара за содействие, я на Эмре, а Дин на грифоне направились к Приграничью. Заскочив на рынок, я купила корзину, нагрузила ее парочкой бутылок чего покрепче, минимальной закуской из копчёностей, сыров и фруктов и дружным трио мы зашагали по улочкам. Вскоре Дин привел нас к шикарному коттеджу с огромным палисадником, утопающем в цветочных клумбах. На миг даже неловко стало заявляться в такой дом в форме, а не в вечерних нарядах. Успокоив себя тем: что мы заглянем лишь на минуточку, я подняла руку и уже почти постучала в дверь, как вдруг… Последующие действия произошли с такой молниеносной скоростью, что я едва успевала ориентироваться в ситуации.
Дверь резко распахнулась. Меня обвили сильные руки мужа и дернули в сторону. На крыльцо выскочила босая блондинка в одной простыне и бросилась по дорожке прочь от коттеджа, из которого ей во след по одному снарядами полетели весьма дорогие туфельки на высоком каблуке.
— Дрянь облезлая! — послышался совсем рядом женский рык.
— Тали, успокойся! Я все объясню! — послышался быстрый топот и мужской бас.
На этом недолгие переговоры прервались, а судя по грохоту и звуку чего-то очень часто бьющегося, объяснения не возымели эффекта. Я переглянулась с Эмре и вопросительно уставилась на Дина:
— Может, отложим знакомство? У хозяйки дома сейчас явно поинтереснее дела… например: гости с порога слетают, — добавила я, потому что из коттеджа практически вприпрыжку выбежал молодой мускулистый парень, роняя брюки на бегу.
— Психичка! Истеричка! Дура! — пригнулся он, потому как сапоги боевика — те еще снаряды, а вот следом… — Ты что творишь?! — заверещал он, уклоняясь от метательных пластин.
— Тренируюсь в навыке кастрации на расстоянии… — весело хмыкнули совсем рядом с дверью, и в парня полетели небольшие кинжалы.
Судя по серьезному тону и слегка даже перепуганному лицу парня: последнее утверждение далекое от шутки. Горе-любовник зайцем запрыгал по палисаднику, перемахнул в прыжке через невысокий заборчик и был таков. Порог дома перешагнула стройная фигурка в синих брючках, белом свободном свитерке и с длинными иссиня-черными сложными в плетениях косами до самой попы. Она заметила Дина, затем повернулась к нам с Эмре. Девушка оказалась старше, чем я предполагала: лет тридцати с виду по человеческому возрасту. «Некромантка…» — постановила я, уставившись в светло-голубые глаза с черной окантовкой.
Я молча достала бутылку крепленного и протянула застигнутой врасплох хозяйке дома. Тоже ничего не говоря, она приняла угощение, шагнула к ступеням и опустилась на крыльцо коттеджа. Несколько минут мы так и простояли молчаливыми статуями. Были бы мы подругами, я бы нашлась со словами, но что делать с незнакомым человеком, когда не знаешь: как конкретно и что именно ее сейчас приободрит? Так и не определившись с линией поведения в адрес абсолютницы, я просто присела рядом, поставила к нашим ногам корзину и вынула из нее вторую бутылку.
— Айрин, — чокнулась я с ней и сделала маленький глоток. — Спасибо за касьяру. Я в долгу.
— Темная, а ты случаем не выросла из таких игрушек? — погладила она пригревшегося к моему животу котенка поверх простыни.
— Это для сестры.
— Хороший подарок. Дину крупно повезло застать меня дома в нужный момент. Обычно я активно провожу свой отпуск.
— Кстати об этом: когда отправляемся в Дродгард? — вопросительно уставился рыжик на абсолютницу.
— Не уверенна: что у меня подходящее настроение для празднеств. Езжайте без меня, — печально вздохнула Таллия.
— Считаешь: этот кабель заслуживает твоих переживаний по нему весь оставшийся отпуск? — вздернула бровь я.
— Считаю: что своей кислой физиономией не украшу свадьбу Шайли.
— А какая мордашка будет у нее, когда она не увидит тебя на своем празднике жизни? — парировала я.
Девушка молчала. Я задумалась: что бы убедило меня саму запрятать свои переживания куда поглубже и отправиться в путешествие в растрепанных чувствах?
— Кстати: я думала, что все крылатики разлетелись, — Таллия скосила изучающий взгляд на зеленоглазку.
— Эмре мой муж, — пояснила я.
— Серьезно? Хмммм… и как там? Замужем за драконом?
— Весьма непредсказуемо, — хмыкнула я. — Можешь сама попробовать. Я как раз знакома с одним братом императора, который очень жаждет видеть в супругах абсолютницу.
— Красивый? — я кивнула. — А чего сама тогда не прибрала к рукам?
— Разошлись во взглядах на семейную жизнь. Но, быть может, вы с ним разглядите единое направление? — подмигнула некромантке я.
— Это, безусловно, требует проверки, — резко поднялась с крыльца она и скрылась в доме.
Через уже десять минут девушка вернулась. Она даже не переоделась, лишь накинула серебристый меховой жилет поверх свитерка и небольшую сумку через плечо.
— А как же вещи? — уставилась я на нее в некотором изумлении.