Не доверяй мне секреты

– Они тебе очень к лицу, просто потрясающе! – восклицает Орла. – Могу подсказать, где продаются, хочешь? – Она всплескивает руками. – Нет, мы сделаем лучше! Приглашаю вас обеих в поход по магазинам! Я вернулась на родину, домой, мы с вашей мамой старые подруги, и я могу стать вам…

– Вместо тетушки? – подхватывает Элла, передавая туфельки Дейзи.

– Точно!

– Мама! – Дейзи наконец замечает, что я тут и наблюдаю за ними. – Как ты считаешь? Орла приглашает нас…

– Орла! Вот это сюрприз! – перебиваю я, пока Дейзи не успела закончить про воскресный поход по магазинам. – Значит, вернулась к нам в поселок?

– А куда же мне еще возвращаться? – Она раскидывает руки в стороны, закрывает глаза и кружится на месте. – Лучше места во всем мире не найдешь!

– Да, у нас тоже было такое чувство, когда мы вернулись сюда, – говорит Пол и смотрит на меня. – После свадьбы мы жили в Бостоне, правда, Грейс?

– Правда, – цежу я сквозь зубы.

В груди у меня все пылает от ярости, и, как ни парадоксально, одновременно я чувствую холодный, как сталь, собранный в одной точке гнев такой силы, какого у меня в жизни еще не бывало. И все это бушует во мне, окатывая меня то ледяной, то обжигающей волной.

Орла бросается ко мне, обнимает, гладит по голове, поправляет волосы.

– Ну-ну, расслабься! Я ничего не буду говорить. Не сейчас, – шепчет она мне на ухо.

Я стою неподвижно, как столб, онемела, даже оттолкнуть ее от себя не могу.

– А у вас тут пикник! – восклицает она. – Как это чудесно! По какому случаю?

– Годовщина смерти Розы, – отвечает Пол.

– Ах да, конечно… простите, – говорит она, кладя ладонь на руку Пола. – Какая я глупая. – Она оглядывает всех нас с торжественным и важным видом. – У вас семейное мероприятие, а я приперлась тут…

– Да нет, ничего, – говорит Пол. – Мы уже как раз собирались на берег, чтобы там продолжить. Хотите с нами?

– Ой, неудобно… Не сомневаюсь, Грейс приготовила много вкусностей, она это умеет, – Орла бросает на меня восхищенный взгляд, – но мне не хочется вам мешать.

– Да вы совсем не помешаете, – говорит Пол и смотрит на меня, ждет подтверждения. – Грейс набрала полные сумки, на всех хватит и еще останется, правда, Грейс?

– Я думаю, у Орлы сейчас и так много дел – с переездом и все такое, – говорю я. – Как-нибудь в другой раз.

– Грейс права. В коттедже так много работы, надо все приводить в порядок, столько сделать… настоящим домом назвать его пока трудно. – Орла радостно вздыхает. – Но я могу этим заняться когда угодно, переехать успею всегда, у меня уйма времени.

Я молчу, никак не реагирую. Стараясь запугать меня каждым своим замечанием, она здорово перегибает палку. И у нее ничего не выходит. Я чувствую в груди странную силу, мне кажется, я могу сейчас справиться с чем угодно и с кем угодно.

– Роза была такая милая девочка, – говорит она, поедая глазами Пола. – Нам с Грейс было очень приятно присматривать за ней в лагере, правда, Грейс?

Я продолжаю молчать.

– Помнишь, как она любила одну песенку, мы все ее пели? Как же ее… – Она делает вид, что пытается вспомнить. – Народная песня, очень известная. А еще Роза хотела научиться играть на гитаре.

– Я об этом не знал… – Пол вопросительно смотрит на меня.

– Не помню, – говорю я, прекрасно понимая, что Орла лжет, как всегда, но будь я проклята, если стану сейчас с ней спорить, играть с ней в ее игры, она только этого и добивается.

Эд с девочками уже спускаются в сторону пляжа, и я провожаю их взглядом.

– Да… но нам пора, – говорит Пол, поднимая с земли корзину с едой. – Грейс, ты напомнила Орле про воскресный ланч?

– Нет, но сейчас напомню, – отвечаю я и беру Орлу под руку. – Провожу тебя до ворот.

Даю ей пару секунд, чтобы быстренько попрощаться, и веду наверх, в сторону, противоположную пляжу. Моя настойчивость удивляет ее, но мне удается увести ее подальше от ушей моих близких до того, как она делает попытку освободиться.

– Если не возражаешь, – говорит она, отнимая руку.

– Так вот, насчет воскресенья, – говорю я, полная решимости оставить приглашение на воскресный ланч в силе: пусть приходит, но она столкнется у нас дома с Юаном, нас там не будет. – Мы вот что подумали: может, у тебя будут какие-то пожелания? Скажем, что-нибудь вегетарианское… в общем, в таком духе.

– Правда? – Она складывает руки на груди.

– Честное слово. – Я повторяю ее жест. – Так что скажешь?

– Нет пожеланий. Мне все равно. Интересно другое… – Она нервно притопывает носком туфельки. – Ты утащила меня от своих так быстро… Что-то хочешь от меня утаить?

Она снова предвосхитила мои намерения. Несмотря на раздражение, я улыбаюсь:

– Просто мне не понравилась та чушь, которую ты несла насчет пения народных песен в лагере.

– Но прозвучало вполне правдоподобно. И Полу понравилось. Ведь и ты делаешь то же самое, верно? Лжешь Полу, а он на седьмом небе от радости.

– Я никогда ему не лгала.

– Даже случайно? – Она наклоняет голову набок, и волосы ее сползают с плеч. – А часики-то тикают, Грейс.

– Чего ты хочешь? Денег?

– Неужели ты думаешь, что я делаю это из-за денег? – Она презрительно смеется.

– Но тогда почему? Из-за писем, которых я не читала?