Не девичья память

— Так он слишком много возникать стал. Грозил, что найдет нас и мало нам тогда не покажется. Ирка просто озверела и сказала, что мало не покажется ему. Ну и… В общем, мы хотели только наказать его. Никто не думал, что такой молодой и здоровый под бабой коньки откинет.

— Что вы сделали, когда поняли, что он мертв?

— Ясное дело, испугались. Замели следы и смотались оттуда поскорее.

— Однако вы решили довести дело до конца и навестили Семакина и Ромашова.

— Ирка сказала, что деньги мы получили за троих и должны их отработать.

— Табачникова сильно нуждалась в деньгах?

— Да, она много играла в казино. Крутую из себя строила, в общем, деньги у нее летели.

— Посещали ли вы повторно Семакина или Ромашова?

— Нет. Зачем? С заказчицей у Ирки такого уговора не было. Мы свою работу выполнили чисто.

— Куда уж чище, — сказал кто-то.

— Ошибки у всех случаются.

— Еще скажи, что не ошибается тот, кто ничего не делает.

— Я уже сказала, что мы не нарочно.

— Под кем он умер?

— Под Иркой.

— Лия Сергеевна, а вы, случайно, не звонили Семакину?

— С какого перепугу я ему стала бы звонить?

— Вы знали, что Табачникова встречалась позднее с Ромашовым.

Попова хмыкнула:

— Ну, хвастала Ирка, мол, запал парень на нее. Трахались они, но уже исключительно по его доброй воле.

— Ромашов не мог убить Табачникову?

— Вы с дуба упали, что ли?!

— Обоснуйте.

— Так разве непонятно, парень влюбился, бегал за Иркой, как собачонок. Зачем ему ее убивать?

— Может, он притворялся влюбленным, а сам хотел отомстить?

— Нет. Такие, как он, не мстят.

— Почему вы так решили?

— Жидковат он для этого дела.

— Понятно. Значит, так, гражданка Попова, пить прекращайте, приберитесь тут, — Карелин обвел рукой царящий вокруг бардак, — и не высовывайтесь из дома, пока я вам не позвоню.

— А вдруг они ко мне вломятся и убьют меня? — закричала Попова.

— Не вломятся. Ваша квартира до завершения дела будет находиться под постоянным наблюдением.

— Точно?

— Абсолютно.

Послушав, как лязгнули замки закрывшейся за ними двери, оперативники спустились вниз.

Карелин, приметив древнего деда, прогуливающегося с догом, направился к нему, представившись, спросил:

— С кем имею честь беседовать?

— Филипп Макарович Сотников.

— Филипп Макарович, вы ветеран?

— Конечно.

— Могу ли я поручить вам важное дело?

— Поручайте.

— Вам известна гражданка Попова Лия Сергеевна?

— Так точно. Тунеядка, алкоголичка и бандитка.

— Вы не могли бы присмотреть за ее квартирой?

— С удовольствием.

— Вот мой телефон, если кто-то к ней придет, или она решит отлучиться из дома, вы позвоните мне. Договорились?

— Договорились, товарищ милиционер.

Поправлять Сотникова Карелин не стал и, несмотря на то что был в штатском, отдал ветерану честь.

— Это и есть ваше постоянное наблюдение? — усмехнулась Мирослава, наблюдавшая за разговором оперативника с ветераном с расстояния двух метров.

— Ну, чем богаты, тем и рады, — пожал плечами Максим. — В одном уверен точно — ветеран не подведет.

Когда группа прибыла к дому Астаховой, на ярко-красных волнах заката уже мерцали оранжевые всполохи.

На газоне возле самого подъезда яркое золото бархатцев источало умопомрачительный аромат.

Поймав взгляд Мирославы, брошенный на цветы, Карелин тихо шепнул:

— Сорвать?

— Нет, что вы! — испуганно ответила она.

— Я пошутил. Но букет за мной.

Она едва заметно улыбнулась в ответ.

Лифта в доме Астаховой не было, поэтому всем скопом поднялись по лестнице и быстро рассредоточились так, чтобы в глазок владелица квартиры могла видеть одного Карелина. Он и надавил на звонок.

— Кто там? — спросил настороженный голос.

— Астахова Марина Павловна?

— Она самая, — отозвались недружелюбно.

— Поговорить надо. — Карелин развернул перед глазком свое удостоверение.

Послышалось топтание на месте, потом шаги, затем стали долетать обрывки телефонного разговора.

— Бдительная особа, — хмыкнул Карелин, — в отделение звонит, сверяется.

Еще минут через пять раздалось щелканье замков. Дверь им открыла сухопарая особа лет тридцати семи с длинным острым носом и не менее острым взглядом небольших карих глаз.

Волосы мышино-серого цвета были стянуты на затылке в конский хвост, вернее, в мышиный хвост.

— Проходите, — процедила она нехотя сквозь зубы и провела их в небольшую комнату, убранную скромно, но опрятно и, судя по всему, служившую хозяйке и спальней, и гостиной для приема гостей.

— Ну, — прошипела она вместо обычного приветствия.

— Мы хотели поговорить с вами о Табачниковой Ирине Федоровне.

— А чего о ней говорить? — буркнула Астахова. — Умерла Ирка.

— Она не умерла, — осторожно поправила Мирослава, — ее убили.

Коричневые глаза хозяйки дома сверкнули недобрым огнем:

— Вот и ищите убивца, ко мне-то зачем пожаловали?

— Чтобы найти того, кто ее убил, нужно побольше узнать о самой жертве.

— Это Ирка-то жертва? — усмехнулась Астахова. — Ну-ну.

— Насколько нам известно, вы долго дружили с Табачниковой?

— Да, мы были товарками.

— И у нее не было от вас секретов?

— Ну?

— Или были?

— Чего вам надо-то?

— Кто был заказчиком изнасилования Коршунова, Семакина, Ромашова?