Не девичья память

Музей находился в двухэтажном здании с башенками, построенном в середине XIX века и выкрашенном уже в веке нынешнем в зеленый и коричневый цвета. На первом этаже находился зал современной живописи. А на втором — администрация музея и небольшой зал, где висели полотна живописцев прошлых времен.

Мирославу очаровали полотна местной художницы Марии Белкиной — узкие улочки со старинными домиками, увитыми диким виноградом, палисадники, лиловеющие сиренью или пылающие желтыми золотыми шарами, сады с наливными яблоками и спелыми грушами, поля подсолнухов и живописные виды местной речушки. Понравился и автопортрет художницы — рыжие волосы, задорная челка, курносый, слегка вздернутый нос и сверкающие живым блеском карие глаза.

Мирославе показалось, что художница и впрямь напоминала сказочную белочку. Она никак не могла оторваться от картин, занимающих целую стену.

— Нравится? — тихо спросил Семен.

— Очень!

— Наша местная знаменитость, — произнес он гордо.

— А вы не знаете, Семен, можно ли приобрести одну или две ее картины?

— Думаю, что да. Пойдемте, спросим у директора музея адрес и рекомендацию.

— Так просто? — улыбнулась Мирослава.

— А чего же сложного? Капитолина Сергеевна с удовольствием нам поможет.

— Так вы знаете директора музея? — удивилась Мирослава.

— Эка невидаль, — отозвался Семен, — кто же в Н-ске не знает Капитолину Сергеевну Бахметьеву?!

— Ну…

— Она же у нас главный просветитель! Сама по школам ходит. Лекции об искусстве читает. Для детей каждый вторник бесплатный вход в музей. Кстати, для пенсионеров тоже. Молодым художникам она — вообще мать родная.

Взглянув на озадаченное лицо Мирославы, он воскликнул:

— Идемте, идемте, не сомневайтесь! — И в порыве энтузиазма схватил ее за руку и, тут же опомнившись, отпустил. — Ой, простите.

— За что же? — улыбнулась она и протянула ему свою руку: — Ведите!

Они поднялись на второй этаж.

— А старинных художников осматривать будем? — почему-то шепотом спросил Семен.

— Пойдемте, осмотрим, — улыбнулась Мирослава.

Картин на втором этаже было мало.

В основном это полотна также местных живописцев, но XVIII, XIX и начала XX века.

Когда они вышли из зала, Семен уверенно повел Мирославу к кабинету директора и дважды постучал в дверь.

— Да, да, — послышалось из-за двери.

Семен приоткрыл дверь и просунул голову:

— Капитолина Сергеевна! Можно к вам?

— Заходите, пожалуйста.

Семен пропустил Мирославу вперед и сам зашел следом.

В зеленом плюшевом кресле сидела ухоженная дама лет шестидесяти.

— Здравствуйте, проходите, молодые люди.

— Спасибо, Капитолина Сергеевна! А мы к вам по делу. Вот, Мирослава Волгина — гостья нашего города.

— Очень приятно. — Директор музея протянула Мирославе руку, и та почтительно пожала ее.

— Мирослава просто запала на нашу Марию Белкину и хотела бы приобрести ее картины, — продолжал Семен.

— Ну, что ж, я очень рада, — кивнула Капитолина Сергеевна.

— Я была бы вам очень признательна за содействие, — произнесла Мирослава.

— Капитолина Сергеевна! Рекомендуйте нас! — встрял Семен.

— А вас, молодой человек, я, кажется, знаю…

— Конечно, знаете, я у Трофимова-младшего шофером служу, — важно ответил Семен.

— То-то мне ваше лицо знакомо! — обрадовалась Бахметьева, — конечно, я прозвоню Машеньке, и она с удовольствием покажет вам свои работы. А теперь давайте пить чай!

Мирослава хотела отказаться, но Семен незаметно для директора музея покачал головой, и Волгиной пришлось смириться.

Впрочем, она не пожалела об этом. Чай был вкусный, к чаю — конфеты «Мишка на Севере» и «Красная шапочка». Но главное не это, а то, что Капитолина Сергеевна оказалась великолепным рассказчиком и за короткий срок в увлекательной форме поведала гостям всю историю музея с самого его начала и заканчивая сегодняшним днем.

Через час хозяйка кабинета и гости тепло попрощались и расстались довольные друг другом. Перед этим Капитолина Сергеевна позвонила Белкиной, и та согласилась принять их немедленно.

«Как здорово!» — подумала Мирослава.

Про себя она уже решила, что непременно купит что-то из картин Марии Белкиной.

Художница жила в доме, построенном, вероятно, в 50-х годах прошлого века.

Мария сразу же отозвалась по домофону и открыла им дверь. Они поднялись по широкой лестнице и увидели Белкину, стоящую на пороге.

— Заходите, я вас жду, — весело сказала художница. — Капитолина Сергеевна сказала, что вас заинтересовали мои картины.

— Да, — подтвердила Мирослава.

Гости прошли по длинному коридору, и Мирослава догадалась, что квартира Белкиной занимает весь этаж.

— Вы хотите сразу пройти в мастерскую? — спросила хозяйка.

— Если вы не возражаете…

— Нет, конечно, с чего бы мне возражать.

Мастерская Белкиной была довольно большой. В одной половине художница работала, а в другой располагались уже готовые ее работы, к которым она сразу и подвела гостей.

Мирослава снова была приятно поражена талантом молодой художницы, яркими красками и почти что домашним уютом уголков Н-ска, изображенных на картинах.