Не дать отнять свою мечту

– Соревнования? Замечательная идея, – согласился мастер. – На следующий урок принесу жетоны с именами для жеребьёвки и таблицу результатов.

Я порадовалась, что успешно спихнула с себя обязанность по организации соревнований, а мастер уже закончил схему.

– Готово, – сообщил он нам, активируя её, и по периметру комнаты снова появились призрачные кольца. – Таль, со мной посоревнуешься?

На этот раз где-то на полметра я отстала, но была всё равно довольна, как и мастер Эрх. Он ожидал, что я отстану примерно на стену, но всё оказалось не так просто, как казалось ему со стороны. И если на прямых участках трассы преподаватель значительно отрывался от меня, то повороты проходил как-то странно – угловато и частично боком. Так что на них я здорово догоняла, плавно вписываясь в траекторию с наклоном крыла.

– Ещё желающие посоревноваться есть? – спросил мастер и в ответ получил дружно поднятые руки всего класса. – Ирра и Рамина, – назначил он следующую пару, и началось веселье.

На обед мы все шли радостные и взбудораженные.

– Таль, мне кажется, за забором на левитационной площадке архимаг Элтар стоит, – дёрнул меня за руку Рейс, когда мы подходили к столовой.

– Где? – обернулась к проходу я, но никого не увидела.

– Мокасин немного выступает из-за стены, – пояснил парень, – и сам он иногда выглядывает.

За стеной действительно обнаружился Элтар. Стоял, прислонившись к ней плечом, и молча смотрел на меня.

– Здравствуйте, – произнесла я и почувствовала себя глупо, потому что архимаг продолжал молчать, а меня сюда, в общем-то, и не звали. Я начала потихоньку пятиться назад. – Извините, вы, наверное, кого-то ждёте, а я мешаю. Уже ухожу.

Он сделал несколько быстрых шагов вперёд и крепко ухватил меня за запястье. Я машинально попыталась вырвать руку, но это было так же бесполезно, как пытаться стряхнуть железные кандалы.

– Просто скажи, зачем ты мне врала? – жёстко потребовал маг.

– Когда это?! – возмутилась я.

– Когда сказала, что хочешь дальше общаться. Мы так тепло расстались вчера утром, а вечером ты не пришла и ничего не передала. Шрам сам принёс ужин и о тебе ничего не знал. Я решил, что что-то случилось, но теперь вижу, что у тебя всё в порядке и единственной твоей неприятностью являюсь я сам. Так почему ты мне солгала? Мне важно это знать!

– Слушайте, вы, великий и могучий архимаг! У вас комплекс размером больше, чем резерв, – разозлилась я. – Меня из лазарета только утром выпустили!

– Что?.. Что случилось?

– Не важно, – буркнула я и снова попыталась отнять руку. – Пустите, я есть хочу, а все уже в столовой.

– Я тоже хочу, – тихо сказал Элтар и руку всё же отпустил. – Пожалуйста, расскажи, что случилось.

– Сгорела, поднимая восьмой камень.

– С ума сошла? – присоединился к всеобщему мнению по данному вопросу Элтар. – Тебе даже пятый оторвать от земли должно быть не по силам.

– Я до тридцати сосчитать успела, – без всякого энтузиазма сообщила я магу, – но больше так делать не буду. Я очень испугалась, когда мне сказали, что могла при этом магии лишиться.

– Ещё как могла, – подтвердил архимаг. – А что, правда похоже, что у меня комплекс?

– Ещё какой! Размером с во-о-он ту штуку.

Элтар покосился на плиту архимагов, на которую я невежливо, но доходчиво показывала пальцем, и внёс неординарное предложение:

– Возьми меня с собой в столовую.

– А вы хорошо себе представляете, какой ажиотаж вызовет ваше там появление?

– Полагаешь, так много людей знают меня в лицо? Поверь, ошибаешься.

– Думаете, медальон архимага привлечёт значительно меньше внимания, чем ваша незаурядная личность? – попыталась охладить я его пыл. – Да и хватит ли вам половины моей порции?

– Таль, ну зачем нам твою порцию делить? В столовой всегда остаётся штук пять – десять лишних – кто-то в лазарете, кто-то в отъезде, да повара на всякий случай с запасом готовят. – И Элтар стал расстёгивать верхние пуговицы на рубашке.

– Вы что делаете? – уставилась я на него круглыми глазами.

– Медальон прячу, что же ещё? – удивился в ответ маг, действительно убрав медальон под одежду и начав застёгиваться. – Идём?

У раздачи было пусто – все желающие уже гремели ложками за столами, набираясь сил для будущих свершений. Предъявив свой жетон и получив полагающийся обед, я жалобно посмотрела на повариху.

– Что, друг в гости пришёл? – проявила прозорливость та, разглядывая Элтара. – Не переживай, голодным не оставим, и так вон какой худой и бледный.

Мы с архимагом переглянулись, но спорить было и глупо, и неуместно, так что поблагодарили женщину и направились за стол к моим друзьям.

– Молчи! – на подходе строго велел Элтар Мареку, радостно улыбающемуся и порывающемуся всех оповестить, какие у нас замечательные гости. Тот обиженно засопел. – Я рад всех вас видеть, но никого ставить в известность не надо.

Мальчишка закивал и заулыбался ещё шире, чувствуя себя приобщённым к тайне. Остальные вполголоса поздоровались с магом, не упоминая его имени.

– Посмотрим, чем кормят будущих вершителей судеб, – чуть улыбнулся тот, осторожно прихлёбывая горячий суп. – Очень даже неплохо.