Не дать отнять свою мечту

– А нечего было подкрадываться! – возмутилась я.

На некоторое время мужчина замолк, удивлённо глядя на не вписывающуюся в привычные ему рамки адептку.

– Извините, что перебила, – потупилась я и уткнулась в кружку с отваром.

– Погоди-погоди, ты хочешь сказать, что напугалась просто потому, что не слышала, как я подошёл?

Я кивнула.

Маг какое-то время осмысливал ситуацию с новой стороны, вертя кружку в руках, а потом продолжил:

– Но тогда я был уверен, что ты напугалась именно меня. Представь моё удивление, когда в тот же день я снова вижу тебя на пороге дома! И твой странный ответ о Кайдене. Этот тип, конечно, кого угодно запугает, но я спрашивал, боишься ли ты меня. – Он сделал паузу, ожидая моих пояснений.

– Я просто врать не люблю, а правду говорить не хотела, потому что глаза у вас тогда были страшные. Вы в кабинете расстроились, когда я в сторону шарахнулась, а мне вас огорчать не хотелось, потому что от вас только хорошее видела, – как смогла, объяснила я.

– В каком смысле – глаза страшные? – окончательно запутался в моих рассуждениях Элтар и даже наколдовал себе что-то вроде магического зеркала. Посмотрелся в него и вопросительно перевёл взгляд на меня.

– Сейчас они уже нормальные, – заверила я архимага. – А тогда они будто мёртвые были. Если бы я этого не видела, то, когда вы про четыреста шестнадцать лет сказали, ни за что не поверила бы. А так…

– М-да… – задумчиво протянул мужчина. – Как всё запутано.

– Угу, – поддакнула я, допивая уже почти остывший отвар. Вот, кстати, без сахара пьём – и не горчит. Надо бы узнать потом, что это за сбор.

– Ещё будешь? – почти сразу спросил Элтар.

Я прислушалась к организму и отрицательно помотала головой, поскольку имелись неплохие шансы всё-таки продемонстрировать этому любопытному субъекту, как я лопаюсь.

– В общем… ты не обижайся, – как-то неуверенно проговорил архимаг, и я даже насторожилась после этих слов. Он несколько секунд медлил, не решаясь продолжить фразу, но всё-таки проговорил: – Я тогда подумал, что ты меня соблазнять собираешься, чтобы замуж выйти. Особенно после того, как ты сказала, что призванная, ведь многие из женщин-призванных стараются побыстрее выгодно выйти замуж.

Я окинула мага оценивающим взглядом и пожала плечами:

– Это предложение?

– Нет, – жёстко и несколько поспешно ответил Элтар.

– Ну и хорошо, – констатировала я.

И он заметно расслабился.

– Я тогда собирался проводить тебя до академии и по дороге поговорить, чтобы планов соответствующих не строила. Даже придумал, как это помягче преподнести, потому что ты мне показалась вполне вменяемой. Но ты была категорически против, чтобы я тебя провожал. Это противоречило моему предположению, да и то, насколько сильнее тебя интересовала возможность научиться проверять резерв, чем расположение моей спальни, как, собственно, и я сам, о многом говорило.

– Я и сейчас против провожания, – честно проинформировала я собеседника.

– Я смотрел из окна, как ты, не оборачиваясь, уходишь, – продолжил хозяин дома, – и мне было просто жутко интересно, что же это за необычный человечек появился в моей жизни. Уже тогда я подумал, что, когда снова появишься на пороге моего дома с письмом или посылкой, нужно будет расспросить тебя подробнее. А на следующий день у меня с адресом, который влиятельной персоне понадобился, вопрос возник, и я начал придумывать, как бы извернуться, чтобы и услугу нужному человеку оказать, и поездку не отменять. Это во дворце было, как раз разговор о призванных зашёл, вот и вспомнил о тебе. В людях я достаточно хорошо разбираюсь, чтобы не опасаться подлости с твоей стороны, а шанс на то, что с дверью сумеешь справиться, вполне был – у тебя, судя по ловле колб, с концентрацией хорошо.

Я смущённо улыбнулась архимагу, крайне довольная похвалой из его уст. Он тоже допил отвар и отставил кружку в сторону.

– В общем, прикинул, что в академии как раз обед должен начинаться, и телепортом в кабинет ректора прошёл, – продолжил Элтар свой рассказ. – Перекинулся с ним парой слов и отправился к столовой, уж туда-то адепты точно все придут. Дальше ты знаешь.

– И что именно вы хотели бы узнать? – решила я отработать ужин.

– Не знаю, думаю, само постепенно всё расскажется. – Маг посмотрел в окно и сменил тему: – Темно уже, тебе пора возвращаться. Может, всё-таки провожу? Твой-то амулет, в отличие от моего, в темноте не светится.

– Ну, не знаю… – засомневалась я в своей решимости самостоятельно идти по практически ночному городу.

– Да в чём проблема-то? Меня ты вроде, действительно, не боишься. Тогда в чём причина? – откровенно удивился Элтар.

– В том, что вы тут не в меру известная персона. И если увидят, кто меня провожает, то могут решить, что я блатная. А это наверняка добавит мне проблем в академии. Ян же не просто так не хотел рассказывать всем, кто он такой.

– Так и не рассказал? – уточнил архимаг.

– Рассказал, но не всем. И то был момент, когда казалось, что от него отвернутся. Хорошо, как вы выразились, «на Марека без улыбки смотреть нельзя», он и разрядил обстановку.