Не дать отнять свою мечту

Я аккуратно подобрала отвисшую челюсть, пока мужчины не заметили, или культурно сделали вид, что не заметили. Красавчик-вампир, да ещё и с замком. То-то он так нервно на тему женитьбы реагирует.

– Райн, а что у вас в замке? – полюбопытствовала я.

– Пыль, – ответил за друга Элтар, и, предугадав ход моих мыслей, отрезал: – Нечего тебе там делать.

– Конечно! – развеселился вампир. – Это тебя я там полдня искал, когда ты заблудился, а с ней можно и за декаду не управиться.

– Вот ещё, – насупилась я. – Я хорошо в пространстве ориентируюсь.

– Как-нибудь приглашу в гости – проверим, – пообещал вампир и под укоризненным взглядом друга добавил: – Вместе придёте. Неужели двое взрослых мужчин за одной девчонкой не углядят?

– Это смотря как прятаться, – показала я вампиру язык.

Тот молча кивнул, улыбаясь в ответ, на мгновение обнял за плечи меня, пожал руку Элтару и шагнул в портал. Я же решила, что Райн мне всё-таки нравится, несмотря на утренний инцидент.

– А он ещё придёт? – поинтересовалась я у архимага.

– Да куда ж он денется. Тем более его теперь столько народу не боится, и все в одном месте, – не слишком понятно ответил тот, и мы пошли на кухню.

Остаток декады прошёл спокойно, если не считать ажиотажа, разгоревшегося вокруг нашей игры у фонтана в выходной день. Пришли мы в то же время, что и прошлый раз, и в разные стороны сразу разбежались полтора десятка детей. Как выяснилось, бежали не от нас, а за зрителями, которых сегодня набралось больше двух сотен. К сожалению, из-за того, что место не приспособлено для массовых зрелищ, задние ряды напрочь переругались с передними, и в одном месте даже возникла драка. В результате пришедшая стража вежливо, но настойчиво попросила нас больше зрелищ не устраивать.

А во второй учебный день декады у нас последним уроком стояла практическая магия, на которую все шли с содроганием, не сомневаясь в изобретательности мастера Кайдена при определении нашего наказания.

– Те, кто участвовал, – шаг вперёд, – распорядился мастер, стоя напротив нашей шеренги.

И шесть человек сделали этот шаг, понимая, что он и так в курсе, кто именно его ударил и почему.

– Что ж. Я рад, что у вас хватает смелости не только совершать поступки, но и отвечать за них, – констатировал завуч.

И тут, к всеобщему удивлению, Ирра тоже сделала шаг вперёд, встав рядом с ребятами.

– И как это понимать? – строго вопросил Кайден, в упор глядя на девочку.

– Понимайте, как хотите, – зло ответила наша тихоня. – Я жалею, что не поступила так же, как они.

– Ирра, не надо, – попытался шёпотом урезонить её Ян.

Кайден стремительно подошёл к адептке и, сжав ворот её блузки в кулаке, прошипел:

– А ты хорошо подумала, девочка? Я ведь накажу всех, кто стоит в первой шеренге.

Я посмотрела на своих друзей и отчётливо поняла, что моё место не здесь, в заднем ряду, а с ними. Плавный шаг вперёд, и завуч резко поворачивает голову в мою сторону, отвлекаясь от своей жертвы.

– Ещё желающие есть? – скептически усмехнулся он, осматривая второй ряд.

Улыбка сползла с его лица, сменившись лёгкой растерянностью, когда адепты один за другим стали делать шаг вперёд. Меньше, чем через минуту, он стоял перед ровной шеренгой из тринадцати учащихся первого курса.

– Какое единодушие. В таком случае начнём с мелких. Рамина, на арену, – распорядился Кайден, направляясь туда же.

Видно было, что девочке не по себе, но она всё же вышла и встала напротив мастера.

– Делай самый большой сгусток, какой только можешь, и кидай его в меня.

Сказать, что мы удивились, значит, ничего не сказать. Малышка послушно сделала сгусток размером в половину своего роста и запустила им в завуча. Заклинание расплескалось по щиту, не причинив ему ни малейшего вреда.

– А теперь я сделаю сгусток такой же величины, – продолжил Кайден, действительно формируя заклинание примерно того же размера. – И ты испытаешь на себе силу своего удара. Щит.

Мастер не стал спрашивать, готова ли адептка, просто через несколько секунд выпустил заклинание и пронаблюдал за последствиями. А выглядели они более чем впечатляюще. Наверное, примерно то же самое видели ребята, когда Кайден ударил меня. Короткий крик боли окончился потерей сознания. Однако уже через несколько секунд Рамина пришла в себя и, тихо всхлипывая от пережитого, встала на ноги.

– В строй. Следующий – Эрин, дальше по росту, – отрывисто распорядился Кайден.

На его лице не было сомнений, но и торжества тоже не было, только хмурая решимость.

Отправив на песок меня, он ушёл на противоположный край полигона, давая нам небольшую передышку. К его возвращению все сосредоточенно восполняли резерв, сидя на зрительских лавках, а некоторые и лёжа.

– Разбились на стандартные пары, и все на арену, – с ходу велел мастер Кайден.

Мы настороженно смотрели на него, поскольку вернулся он не с пустыми руками, а принёс несколько длинных прутьев, с небольшими надрезами примерно через сантиметр. Каждый пятый надрез был крупнее остальных, а всего их было восемьдесят.