Не дать отнять свою мечту

– Отсутствие сговора и доказывать не нужно, такой синхронности удара специально достичь редко способны даже много лет работающие в одном составе боевые группы. Если бы мы могли как-то подтвердить произошедшее, это практически полностью решало бы проблему. Но свидетельство участвовавших адептов рассматриваться не будет, поскольку оно было бы принято только под заклинанием правды и уже в рамках расследования, а я не могу позволить, чтобы они там фигурировали в качестве обвиняемых.

– Господин ректор, вы хотите сказать, что вся эта история получила столь серьёзное продолжение из-за дурацкой версии о применении артефакта? – крайне удивлённо произнёс мастер Кайден.

Ректор посмотрел на меня и начал нервно теребить бороду.

– За несколько дней до этого был украден боевой артефакт схожего действия, – обтекаемо пояснил он.

– То есть если найдётся свидетель произошедшего, то ребят не накажут? – поинтересовалась я и, покосившись на мастера Кайдена, уточнила: – Официально не накажут.

– Но такого свидетеля нет, так что и говорить не о чем, – хмуро глянул на меня завуч.

– У тебя есть какая-то идея? – со смутной надеждой в голосе спросил ректор.

– Не может здесь быть никаких идей, – отрезал Кайден. – Свидетеля нет, а ничто другое нам не поможет.

– И всё же? – как можно мягче спросил архимаг Таврим, глядя на меня.

Я ещё несколько секунд колебалась, но в прошлый раз он действительно встал на мою сторону.

– Есть свидетель.

– Кто? – снова вскочил с кресла Кайден.

– Его слово будет вызывать доверие магического совета? – всё так же мягко уточнил ректор.

– Безусловно.

– Кто это? – навис надо мной завуч.

– Мастер Кайден, немедленно прекратите пугать адепт – ку! – попытался вмешаться хозяин кабинета.

Я посмотрела в глаза своему врагу и не увидела там злости, в них теплилась надежда, поэтому и не стала скрывать:

– Господин Эшен видел произошедшее из окна библиотеки.

Едва услышав названное мной имя, мастер Кайден расхохотался и расслабленно упал обратно в своё кресло, прокомментировав:

– С ума сойти. Никто в академии об этом не знает, а адептка в курсе.

– Это большая удача, что у нас есть свидетель и информация о нём, – заметил ректор. – Думаю, на этом наш разговор стоит завершить. А с завтрашнего дня вам следует вернуться к проведению теоретических занятий.

Мы с Кайденом переглянулись и синхронно заулыбались.

– И чего ещё я не знаю о своей академии? – очень даже правильно понял наши переглядывания ректор.

Мы промолчали, но улыбки стали откровенно счастливыми. Может, в чём-то архимаг Таврим и прав о сапогах.

Почти до самого вечера я не вспоминала о своих нехороших предчувствиях и беспокойстве за архимага под натиском новых впечатлений. Но как только осталась дома в одиночестве, они накинулись на меня с удвоенной силой. Даже домовой меня пожалел. Показываться так и не стал, зато приготовил мне отвар, оставив горячий чайник посреди стола.

Я собиралась ложиться спать, дописывая последнюю страничку предпоследнего раздела дневника, когда раздался тяжёлый стук в дверь. За окном было уже совсем темно.

Стоило начать открывать дверь, как меня отодвинули в сторону, и в прихожую протиснулся здоровенный воин с чем-то тяжёлым в руках, так что зажатой в углу мне было практически ничего не видно. Посетитель аккуратно сгрузил свою ношу на стол и сполз по стенке рядом. Только после этого я поняла, в каком плачевном состоянии он находится. Правая штанина была распорота почти до колена, ещё в нескольких местах имелись большие прорехи. Ноги и лежащие на них перемазанные чем-то бурым кисти рук мелко подрагивали, под вполне целой на вид курткой виднелись лохмотья, оставшиеся от рубашки. На шее была рваная рана, от которой тянулась к вороту широкая чуть влажная полоса, едва различимая среди покрывающей пришедшего неровными разводами грязи. Не особо длинные волосы слиплись и были похожи на иглы дикобраза. Но это было не самым страшным. Я посмотрела на лицо гостя и нервно сглотнула. Белки его глаз были ярко-розового цвета, а из-под верхней губы, накрывая нижнюю, торчали тонкие и острые, сантиметровой длины клыки. Это был вампир. Он слегка повернул голову к столу и глухо неразборчиво попросил:

– Пожалуйста, помоги.

Я перевела взгляд на то, что лежало на столе, и меня замутило. Это был человек, точнее, то, что от него осталось. Разодранная в клочья одежда затвердела корявыми комками, пропитавшись кровью вперемешку с грязью. Видимые участки тела покрыты множеством не очень глубоких, но неприятных на вид рваных ран. Впечатление было такое, что его пытались есть. Даже лицо пострадало, располосованное острыми когтями.

И вот тут мне пришлось закусить кулак, чтобы не закричать в голос от ужаса и боли. Это помогло лишь частично, и я тихо, обречённо завыла, потому что лицо лежащего на столе мужчины было мне хорошо знакомо. Вампир принёс Элтара.

– Пожалуйста, – пробился тихий голос в моё затуманенное сознание, – пожалуйста. Если ты не поможешь мне, он умрёт.

И тут до меня дошло самое главное на данный момент:

– Он жив?!