Не дать отнять свою мечту

– Заходил Элтар, распорядился для вас кувшин молока запасать, сказал, что вам это вполне по карману. Стоит три медяшки за кувшин. Пока аванс есть – это не проблема, – просветил корчмарь. – А тебя, Таль, велел кормить ужинами из своего аванса до его возвращения. Так что можешь не беспокоиться о пропитании. Если он не вернётся, тебе того аванса на полтора года хватит.

Я вздрогнула. Меня снова, как тёмной волной, накрыло предчувствием беды.

– Таль, что с тобой? – удивился Шрам. И тут же догадался: – За Элтара переживаешь? Брось! Он лучший маг из всех, кого я знаю!

– Да, конечно, – согласилась я, но тревога болезненной занозой засела глубоко в душе.

– Не знаю, с чего это о ней так архимаг заботится, но сегодня ужин этой адептки за мой счёт, – не терпящим возражений тоном вмешался в наш разговор Риган. – Пей своё молоко и пошли к нам за столик. – Воин подбадривающе хлопнул меня по плечу и, прихватив со стойки выданную мне тарелку, направился к дальней от входа стене, где за столом сидели его товарищи.

– Таль, а это кто? – начал дёргать меня за руку Марек, как только мужчина отошёл на несколько шагов.

– Риган, начальник охраны обоза, с которым я по поручению Элтара ездила.

За столом с Риганом сидели трое молодых подтянутых мужчин. Двое были мне знакомы по лесному приключению, а вот третьего я видела впервые, как и тот меня. Он же и заговорил первым:

– Ух ты! Сегодня вечером развлекаемся?

И только что бывшее радостно-предвкушающим выражение лица стало обиженно-непонимающим, потому что сосед по столу не сильно, но вполне доходчиво дал ему подзатыльник.

– Это наш друг и адептка магической академии, а не развлечение, – пояснил он свои действия.

– Какая ж она адептка? На ней медальона нет, – удивился новенький.

Остальные трое посмотрели на меня, а я нервно схватилась за шею и действительно не обнаружила медальона. Мгновение испуга прошло, я постаралась успокоиться и вспомнить, когда последний раз видела медальон. Вчера на занятиях он точно был на мне, а вот утром в лазарете я его уже не надевала и, кажется, в тумбочке не видела. Молча развернувшись, со всех ног бросилась в лазарет академии, надеясь, что доктор ещё не ушёл.

Мне повезло, я перехватила его на выходе. Он увидел моё обеспокоенное лицо и сразу перешёл к делу:

– Что случилось?

– Доктор Алан, на мне вчера медальон был? – запинаясь и пытаясь хоть как-то отдышаться, выдохнула я.

– Да. А разве я тебе его не отдал?

Я отрицательно помотала головой, всё ещё не в силах нормально дышать и разговаривать.

– Вот, – протянул мне доктор вынутый из стола заветный кругляш на шнурке. – А почему ты такая напуганная-то?

– Так я же не знала, где медальон. Вдруг я его потеряла. – Страх постепенно отпускал, вновь обретённое подтверждение своего статуса адептки я продолжала нервно сжимать в кулаке.

– Ну и что с того? – не понял Алан. – Написала бы заявление, и выдали бы новый. Это всего лишь медальон – не артефакт, и даже не амулет.

– Ты мне адептов не расхолаживай, – раздался сбоку голос мастера Кайдена, стоящего в дверях, – весь такой суровый, что я инстинктивно спряталась за своего собеседника.

– Да ладно тебе. Свой вон вообще не носишь, – попытался оправдаться Алан, но его примирительный тон не оказал на Кайдена ожидаемого эффекта.

– Ты прекрасно знаешь, почему я не ношу свой медальон, – прорычал завуч.

– Я знаю, а остальные нет.

– Ну так расскажи им. В чём проблема? Давай всех оповестим. Может, начнём прямо с этой девчонки, которая суёт свой нос, где надо и где не надо?

– Кайден, перестань, – оборвал его врач.

– Ну почему же? – никак не мог успокоиться завуч. – А может, она уже знает ответ? Ну же…

И до того, как доктор снова успел вмешаться, я ответила:

– Потому что вы не в состоянии сделать то, что должен делать обладатель медальона.

На несколько секунд повисло тяжёлое молчание.

– И откуда такой вывод? – настолько спокойным, почти равнодушным голосом спросил Кайден, что вдоль моего позвоночника пробежал передовой отряд мурашек, предупреждая о скрытой опасности.

– Потому что вы – преподаватель боевой магии, но вы здесь, в лазарете, – пояснила я и, вспомнив обеденный разговор, добавила: – А никаких запрещённых артефактов мы в академию не приносили.

После последней фразы глаза обоих мужчин стали почти круглыми. Доктор ещё и осторожно уточнил:

– Это ты к чему?

– Среди преподавателей имеется версия, что мы убили мастера Кайдена, пронеся в академию запрещённый артефакт.

– С ума сойти! Алан, выпускай меня отсюда, а то и меня заочно похоронят, и первокурсников этих съедят.

– И речи быть не может, – непреклонно ответил доктор. – Пока аура полностью не восстановится, из лазарета ни ногой!

И тут я сообразила, что заточение мастера напрямую касается нас:

– У нас же завтра теория магии четвёртым уроком.

– Поставят кого-нибудь на замену, – отмахнулся доктор.

– Некого сейчас ставить. Первому курсу просто отменят урок, – возразил Алану завуч.

– Это плохо. А может, вы мастера Кайдена всё-таки на теоретические занятия отпустите, а от практических его освободите? – жалобно посмотрела я на хозяина лазарета.