Не дай мне упасть

   Китами за прошедшие месяцы успела научиться контролировать свои способности трикстера. Без лишней надобности, спонтанно умение читать чужие мысли больше не проявлялось. За редким исключением. Но сейчас внутренний сканер включился почти сам собой. То ли из любопытства, которого девушка до конца не осознавала, то ли по велению интуиции.

   Ни мыслей, ни настроения, ни самого присутствия незнакомца она не увидела. Как сегодня утром в парке. Молодой человек отсвечивал полнейшей внутренней пустотой. Прямо как незнакомец, цитировавший Ницше в парке. Как Октавиан Вендиго.

   Джонни, освободивший Дзюнко от объятий, дабы не эпатировать публику, все же оставил одну руку на плече своей девушки. И сейчас под этой рукой стройное юное тело вдруг напряглось. Китами волновалась. Девушка смотрела на незнакомца и молчала. Тот, очевидно, ощутив неловкость затянувшейся паузы, снова заговорил:

   - Меня зовут Роджер. Я только что перевелся. Я Наследник.

     

Глава 3: Пламя третьей степени

     Нью-Йорк 9 мая 17:01 по местному времени

   Машина, блестящий электрический циммер новой модели, остывала на соседней улице. Несчастный автомобиль примчал его сюда, выложившись на полную катушку, и заслужил отдых. Дойти до места следовало пешком.

   Вечернее небо было затянуто неприятными грязно-серыми тучами, в которые превратились набухшие после утра облака. Мелкие капли дождя падали густой острой стеной, почти не осязаемые, но превращающие дорогу в блестящее скользкое полотно, а одежду - в тяжелые потемневшие тряпки. Мужчина в длинном черном плаще, отливавшем эбонитом в свете рано включившихся фонарей, шагал по тротуару в сторону доков. Непокрытая голова с коротким ежиком волос влажно блестела, омываемая водой с неба. Несмотря на пасмурные сумерки, глаза закрывали широкие черные очки.

   Сэм шел размеренной походкой человека, который никуда не спешит. Торопливости он не терпел в принципе и всячески порицал суету. Если бы сверху так противно не капало, Ватанабэ с удовольствием закурил бы на ходу.

   Клуб, которым владел Элиссон, носил столь гордое наименование явно незаслуженно. Небольшой бар с бильярдом, стриптизом, номерами и обеденным залом, походил, скорее, на классический бандитский кабак. И собирались здесь вполне подходящие социальные элементы: байкеры, мошенники, хлыщеватые хитрецы из портовой администрации, вороватые рабочие побогаче, бандиты из контролирующей этот район группировки. Простых честных людей вряд ли можно было заманить за бильярдный стол в компанию лиц, сильно смахивавших на вурдалачьи хари. Клуб и примыкавшие к нему территории, преимущественно занятые складами, были очень трудным участком работы для нью-йоркской полиции. Портовый район сам по себе всегда был и будет опасным местом в любой стране. Это темное пятно на всякой карте, и толща грязных вод с каждым годом становится покрывалом для огромного числа грязных дел. Однако Сэма нехорошая репутация места назначения радовала. Он любил подонков. Ведь что с ними ни сделай - совесть не замучает, как говорил один герой комиксов.

   Здание притона располагалось на месте бывшего склада и отгораживалось от окружающего мира забором, отхватившим вдобавок к самому клубу целый заасфальтированный двор. Перед центральным входом оставляли машины, так что на парковку можно было не тратиться. Сэму, однако же, вовсе не хотелось демонстрировать автомобиль, выбивавшийся из ансамбля потрепанных широкомордых железных коней. Да и за ворота, виденные на записях, его никто бы не пустил.

   Очередной поворот вывел Ватанабэ к цели. Огороженный забором в мелкую сетку бетонный прямоугольник в два этажа флегматично серел под дождем. Дальше по улице виднелись ворота, которые меньше часа назад пропустили человека в красном. Но Сэм не пошел к ним. Он чуть ускорил шаг, огибая клуб сбоку. Перейдя через дорогу, толстяк оказался возле забора и двинулся к левому углу, что был ближе.

   Улица в честь дождя была пустынна. Только несколько машин с визгом прокатили мимо, разбрызгивая грязные лужи. От угла толстяк прошел метров тридцать, когда увидел искомую решетчатую калитку. Врезанная в забор посреди улицы, она почти не выделялась, и только внимательный глаз отличил бы более крупные ячейки решетки. Сэм остановился и пригляделся. С той стороны калитку удерживал запертой простой навесной замок, который, однако, был недосягаем снаружи. Вроде бы недосягаем.