Не дай мне упасть

   - Вот я и спрашиваю, чего ты задумал!

   - Да отстань ты, - он потер правую бровь. - Ничего я не...

   - Я тебе отстану! - оскорблено хлопнула ладонями по столу Эрика. - У него чего-то случилось, а он молчит!

   - Да ничего у меня не случилось, - почти жалобно возразил юноша.

   - Тогда зачем ты с утра ходишь с таким видом, будто у тебя рак обнаружили?

 Свирепо глядя на собеседника, Андерсен машинально схватила с тарелки, стоявшей на обеденном столе, оставленный Учики бутерброд и яростно укусила. Только когда девушка принялась жевать, молодой человек понял, что над его обедом глумятся чужие зубы.

   - Эй! - возопил Отоко, выхватывая несчастный обглоданный бутерброд из рук Эрики.

   - М? - она непонимающе глянула на след зубов на недавно девственной хлебной половинке и судорожно проглотила откушенное. - А, тьфу ты! Ну так?

   - Чего "ну так"? - Учики даже рассердился. - Ты меня... ты меня сейчас голодом уже уморишь!

   Как всегда, по достижении определенного накала страстей между Учики и Эрикой, великим миротворцем явилась Инори. Ласково улыбаясь, она оттащила подругу от вернувшегося к еде молодого человека.

   - Эрика-тян, - укоризненно сказала Кимико, когда они с Андерсен оказались в безлюдном углу столовой-кафетерия. - Ты зачем такая яростная?

   - Ничего я не яростная, - возмущенно насупилась Эрика.

   - Тогда зачем ты опять пристаешь к Чики-куну?

   - Ничего я не пристаю! - Андерсен окончательно надулась. - Просто он меня бесит.

   - Но почему? - Инори смотрелась сущей святой невинностью. - Я тоже заметила, что он задумчивый, но зачем же сердиться?

   - Да ну!

   Брови Эрики вдруг болезненно искривились, хотя юное европейское личико оставалось суровым и разгневанным. Она опустила плечи, словно кто-то резко выдернул удерживающую воздух пробку, и подкачанная фигурка спортсменки обмякла.

   - Тихушник чертов. Может, у него случилось что-то, а он молчит?

   - Хм... - Инори задумчиво оглянулась на стол с обедавшим Отоко, рядом с которым сидел невозмутимый Канг. - Не думаю, что он бы от нас что-нибудь утаил.

   - Да ну, - мрачно фыркнула Андерсен. - Чтобы этот, да еще хоть слово лишнее сказал...

   - Это ты зря, Эрика-тян, - запротестовала Инори. - Может быть, Чики-кун и молчаливый, но он не затворник какой-нибудь. Он же всегда был честен с нами.

   - Не знаю. С тобой он, может, и честный...

   - Ну, это уж слишком! - казалось, даже улыбчивая и мягкая Кимико сейчас рассердится. - Ты перегибаешь палку.

   - Ох, ладно...

   Эрика еще сильнее нахмурилась и поднесла к залегшей между бровями складке руку.

   - Нервничаю я, нервничаю. Срываюсь.

   - Ага, - голосом раскрывшего тайну Шерлока Холмса воскликнула юная японка и шагнула вбок, закрывая собеседницу от посетителей кафетерия. - Так это у тебя что-то случилось.

   - Да ничего у меня не случилось, - Андерсен отняла руку от переносицы и посмотрела взглядом асфальтоукладчика. - Просто нервы.

   - Нервы?

   - Нервы.

   - А какая у них причина?

   Теперь взгляд девушки подошел бы авианосцу, готовому к морскому сражению. Инори почувствовала, что лучше не давить и отступила. В прямом смысле - отошла на шаг подальше.

   - Хорошо, хорошо, - сказала японка, улыбаясь той всепобеждающей солнечной улыбкой, что сражала наповал любого, даже самого агрессивного, оппонента. - Ты только не переживай так.

   - Ладно, ладно, - Эрика, как всегда, не устояла перед напором дружелюбия, выраженного в единственном жесте.

   Оставшуюся часть дня Кимико внимательно приглядывалась уже не только к Учики, продолжавшему о чем-то усердно думать, но и к Эрике, чьей раздражение все росло. Не имея возможности изливать точивший ее гнев на Отоко, Андерсен, казалось, готова была лопнуть. Девушка постоянно ерзала за партой на занятиях, двигалась по коридорам почти бегом и говорила скороговоркой.

   Рени, тоже заметившая необычность поведения двух друзей, подметила на одной из перемен:

   - Такое ощущение, что вся жизнь утекла из задумавшегося Учики прямо в Эрику и теперь распирает бедняжку.

   - На редкость точное наблюдение, - сказал Канг, разминая между пальцев наушник.

   Данклод и на этот раз осталась верна себе. Златовласая француженка просто обожала тискать свою свирепую подругу, как тискает котенка ласковый ребенок. И сегодня пытка симпатией пришлась как нельзя кстати. На очередной перемене Рени подкараулила Андерсен в коридоре и принялась расспрашивать о причинах терзавшего девушку волнения. Разумеется, неистовая блондинка не отказала себе в удовольствии потрепать подругу за волосы и игриво ущипнуть. Канг привычно досчитал до двадцати, прежде чем взять спутницу за ухо и оторвать от бешено отбивавшейся Эрики.