Не дай мне упасть

   В последнюю долю секунды Учики удалось затормозить и не упасть неловко. Хотя сзади на него и налетела Китами, юноша уже поднимался. У него на глазах ловкач в кепке шагнул к стене и склонился над Кимико. Аккуратно подхватив лежавшую без чувств девушку, мужчина выпрямился. Инори безвольно висела у врага на руках, ее тонкая изящная рука качнулась, когда он повернулся. Отоко почему-то не запомнил из тех секунд ничего, кроме этой беспомощной руки с узкой ладошкой, которую совсем недавно уверенно сжимал.

    Защити!

   Крик голоса в голове вернул силы и воздух в легкие. Учики бросился вперед, позабыв о Китами, о Роджере, о том, что новый враг играючи сделал то, чего не сделало настоящее чудовище. Ему было наплевать, ибо в унисон чужому крику в сознании билась собственная мысль.

   Они пытались забрать Инори.

   Они пытались украсть ее у него.

   Они пытались причинить ей вред.

   Их необходимо было убить

   Белесый туман окружил фигуру трикстера с девушкой на руках. Шаг, второй. Сейчас он согнется и улетит в сторону под градом ударов. Нужно подхватить Кимико, чтобы не ударилась. Сейчас...

   Его рвануло назад, разворачивая. Не понимая, не желая понять, что отвлекает от важного, Учики дернулся, вскидывая руки, но не успел. Окровавленный кулак Роджера врезался в лицо, круша кости, разрывая кожу и заливая кровью глаза. Юноша почувствовал, как проваливается внутрь скула, безвольно выворачивается челюсть и обвисает лохмотьями щека. В глазах потемнело, изуродованное лицо противника превратилось в бесформенный комок разноцветных полосок.

    Повреждение!

   Теперь внутренний голос звучал хрипло. Учики моргнул, стряхивая с ресниц брызнувшую кровь, свою кровь. Все вокруг поплыло в белесом тумане. Нужно было отразить следующий удар. Вынырнувший из марева кулак он заметил слишком поздно. Чиркнув по не вовремя подставленной руке, костяшки Роджера впились в изувеченную физиономию японца. Отоко почувствовал, как в горло валятся выбитые обломанные зубы. Кашляя, он попытался сосредоточиться.

   Противник знает, что нужно всего лишь упорно бить, пока не сломаешь. Только забить насмерть. Пока они в близком контакте, успешно обороняться не выйдет. Нужно увеличить дистанцию, как во время прошлого раунда. А для этого необходимо прийти в себя.

   Роджер быстро, но расчетливо наносил удары. Первый сокрушил лицо врага ничуть не хуже, чем его собственное. Второй усугубил урон. Противник был достаточно шокирован и дезориентирован, чтобы идти на добивание. Он замахнулся.

    Собраться!

   И вдруг перед глазами Учики все вновь обрело прежнюю ясность и четкость. И сам Роджер, по-прежнему похожий на мертвеца, и даже стена у него за спиной. Фигура чудовища полыхала энергетическими вспышками, возникавшими по всему телу. Самая мощная из этих вспышек сконцентрировалась на кулаке, который сейчас стремился к нему. И Отоко сделал единственное, что пришло в голову - ударил обеими руками, коротко и без замаха, будто отталкивая врага. Он даже не коснулся тела Роджера, хотя это было бы нетрудно. Учики всего лишь сделал то, чему долго учился, направил собственную силу, которая по-прежнему струилась в венах, несмотря на раскалывающуюся и плывущую голову. Юноша просто выпустил энергию наружу. Два потока столкнулись, когда концентрированная силовая комета в руке Роджера столкнулась схлынувшим потоком Отоко. На миг взрыв стал виден даже невооруженному глазу простого человека. Осененные таинственным светом израненные молодые люди шарахнулись друг от друга. Чувствуя дрожь в напряженных руках, Учики все же не стал медлить. Как только Роджер сделал шаг назад, сторонясь рвущейся во все стороны энергии, молодой человек бросился сквозь миниатюрный вихрь. Он ощутил, как кожу опалило невидимое пламя, но не остановился. Врезаясь в Роджера, Учики ударил, не глядя.

   Напор японца оказался очень силен, и Наследник-чудовище, не выдержав, врезался спиной в больничную стену. Удар был такой силы, что плечи Роджера создали вмятину в оштукатуренной поверхности. Но он не отставал от противника. Не давая Отоко атаковать снова, убийца ударил сведенными руками наотмашь. Прежде, чем едва уклонившийся Учики сумел ответить, Роджер тараном бросился вперед. Отраженный удар в корпус, пинок в печень, удар плашмя по макушке - и вот уже японец оказался теснимым к противоположной стене. У чудовища словно открылось второе дыхание. Дергаясь словно кукла на ниточках, он, тем не менее, действовал быстрее и проворнее, чем раньше. Серией быстрых жалящих ударов в верхнюю часть корпуса он сбил Отоко с ритма и прижал вплотную к стене и вдруг бросился головой вперед. Учики смог лишь принять удар и повторить маневр Роджера. Юноша врезался спиной в стену... и понял, что в отличие прочной внешней стены, о которую бился враг, сейчас проламывает насквозь тонкую внутреннюю стенку палаты. Теряя равновесие, он упал, овеянный обломками гипсокартона и дерева.