Не быть волшебницей

План сработал. Пока они поили летунью чаем с мелиссой, рассказывая сказки, в их поместье, окруженное дубами, примчались волшебники, кот и один серый волк, который еще по своей зелени был черным.

– Ненавижу это место, – сказал Трюфель, оглядываясь.

– А мне здесь нравится, – сказал Белый. – Природа красивая, мостики, флигели. А какой чудный яблоневый сад.

– Вот-вот, – мрачно ответил кот, – комары и пастила. Еле сбежал отсюда.

– Так ты отсюда сбежал? – удивился Мика.

– Видишь вон тот дуб с цепями? – показал Трюфель волшебнику на дерево. – Это вот и была моя пыточная. Они меня вместо патефона здесь использовали. Гоняли справа налево и темы подбрасывали.

– Жуть, – констатировал Белый.

– Нас, – тихо проговорил Трюфель, – на том дереве много было. Не все выдержали.

– Не волнуйся, – успокоил кота волшебник, – больше мы тебя никому в обиду не дадим. Но раз ты знаешь здесь все, проведешь к главному дому?

– А я пока местность разнюхаю, – сказал Черныш и убежал в кусты.

– А говорят, собаки – верные животные, – прокомментировал Трюфель.

– Он волк, – заступился Костя.

– Так-то он лесной дух, – заметил Мика. – Пусть порыщет, иногда волк в кустах – лучше любого рояля.

Компания прошла к поместью. Здесь были два двухэтажных флигеля, стоявших в трехстах шагах друг от друга, и пустырь между ними. Именно к пустырю волшебников и повел кот.

– Трюфель, – обратился к коту Микаэль, – тут же нет ничего.

– Здесь их дом, – ответил кот, остановившись у жухлой полянки пустыря. – Они его продали, чтобы купить себе еще один мир, но душа дома осталась. И они в ней живут.

– Ого, – восхитился Белый, – замысловато.

– А они вообще ребята непростые.

И тут из воздуха действительно стал появляться дом. Он был чем-то неуловимо похож на флигели, стоящие рядом. Только, конечно, дом был больше и, очевидно, просторнее.

– Добро пожаловать, – поприветствовал молодой кудрявый мальчишка, появившийся на пороге дома-призрака. – Мы давно вас ждем.

– Именно нас? – уточнил Белый.

– Конечно, – подтвердил кудрявый, – и вас, и господина Олая, и темного чародея Константина, и, конечно, нашего заблудшего котика. Как тебя теперь зовут, мой дорой друг?

– Трюфель, – заступился Костя за кота, – его зовут Трюфель. И он свободный член нашей компании, который может в любое время покинуть этот мир.

– Конечно, – скривился кудрявый. – Трюфель – достойное имя для кисы. Раньше-то он был всего лишь кот ученый.

– Может, вы тоже представитесь? – на правах старшего спросил Микаэль.

– А, – отмахнулся кудрявый, – зовите меня просто Женей. Чего церемонии наводить. Прошу за мной, нас уже давно ждут.

– Мерзкий мальчишка, – тихо проворчал Трюфель, когда Женя скрылся в недрах дома. – Это он меня на дуб посадил.

– Ничего, – заверил его Микаэль, – мы тебя в обиду не дадим. Да и идти тебе туда, я думаю, не обязательно. Постоишь здесь с Костей, пока мы разберемся, что к чему.

– Я не пойду? – удивился молодой волшебник.

– Ты наш козырь. И ты им нужен. Не будем слепо идти на поводу у похитителей.

Микаэль и Белый прошли в дом. На лестнице, ведущей на второй этаж, их ждал Женя, который царапал что-то на перилах.

– Ну, – пресек варварство Мика.

– Не запряг, – обиделся кудрявый и поскакал наверх.

Волшебники двинулись за ним.

Лестница вывела их в огромную залу, по краям которой стояли мягкие диваны. На одном из таких с книжицей Гессе дремала летунья.

– Ариэль, – воскликнул Белый и подбежал к девушке.

– Александр Романович, – ответила девушка, вяло улыбнувшись. – А меня в гости позвали.

– Это никакие не гости, – строго сказал Белый. – Это похищение.

– Вот как? – летунья медленно приходила в себя.

– Мика? – отчаянно крикнул профессор. – Она все еще в дурмане.

– Сейчас, – ответил волшебник и, подойдя к летунье, совершил какие-то пассы руками.

– Как похитили?! – встрепенулась девушка.

– Наконец-то, – обрадовался Белый. – Вот так и похитили. Обманом.

– Но они же белые…

– Маги, – закончил мысль Ариэль густой бас.

Волшебники резко обернулись и увидели рядом с собой седобородого старика.

– Левин, – узнал Микаэль.

– Левин, Левин, – согласился старик. – Вы думаете, очень умные, что мальчишку бросили на пороге? Но все не так просто.

Микаэль быстро посмотрел в окно и увидел, как к его ученику и коту подошел сухенький мужичок.

– Это Родион, – пояснил Левин. – Будто совесть в человеческом теле. Он проследит за вашими друзьями.

– Но Ариэль уже может идти? Она ведь больше не нужна?

– А ее никто и не держит.

– Ну, тогда я пошла, – сказала девушка и резко встала. – Встретимся, где и расстались, – сказала она волшебникам и выбежала на улицу.

– Глупая девчонка, – усмехнулся старик. – Думает, что это что-то исправит.

Микаэль и Белый тем временем, не отрываясь, смотрели в окно, где на улицу выбежала Ариэль, схватила Костю и Трюфеля и довольно резко взлетела.

Тем временем сухенький мужичок медленно поплелся прочь от дома.

– Я же говорю, – пробасил Левин, – Родион – совесть. А от совести, если она тебя настигла, не сбежишь. Куда бы ни отправился обвиняемый, совесть последует за ним. И вернет его в зал суда к назначенному времени.

– Опять суд? – разозлился волшебник.