Не быть волшебником

   - Что делать -то будем? - спросила летунья. - Давайте другие двери откроем?

   - Да ну, - сказал Костя. - я думаю, эти двери лучше не трогать, пока мы не узнаем, за какой из них Термин.

   - Так, а как мы узнаем-то?

   - Надо идти к Кочегару, - сказал Трюфель.

   - Да, похоже, только это и остается, - ответил Костя. - Ну что, значит мы отправляемся в ад.

   В аду было непривычно тихо и светло. Зеленели лужайки, вдалеке чирикали птички, где-то в стороне раздавался мерный звук скребущей метлы.

   - Никак не привыкну, что это место называется адом, - оглядываясь по сторонам заметил Костя. - Если бы раньше здесь не был, то никогда не узнал бы.

   Костя помнил, что такое благолепие вокруг лишь часть изуверского наказания грешникам, которые вынуждены жить по соседству друг с другом.

   - А мне это место нравится, - сказала Ариэль, сладко потянувшись. - Спокойно тут.

   - Да уж, ад, это, конечно, лучшее место для летуньи, - сказал Трюфель. - Эй, малыш, - обратился он к Косте, - а ты растешь. Уж даже не заморачиваешься на перемещении между мирами. Раньше для тебя каждый переход был как экзамен. А сейчас, смотри, словно на трамвайчике путешествуешь.

   - Это потому что я здесь уже раньше был, - ответил Костя. - С незнакомыми мирами у меня до сих пор все не просто. Видел бы ты, как я армию свою искал.

   - О, ты был в завоеванных мирах? - заинтересовалась Ариэль. - Ну и как тебе?

   - Непонятно пока, - пожал плечами Костя. - Экскурсии мне там особенно никто проводить не собирался. Наоборот, все только и пытались меня выгнать или даже убить. Кажется, это такой милый подарок от бывшего владельца этих миров.

   - Как же ты будешь ими управлять?

   - Не знаю, - почесал затылок Костя, - наверно придется все-таки принимать репрессивные меры. Армия у меня есть, и даже, как говорили, один дракон.

   - Настоящий дракон! - восхитилась летунья. - А ты мне его покажешь?

   - Конечно, - обрадовался Костя, - можем даже вместе попутешествовать. Из этого должна получиться отличная история.

   - Так, молодежь, - вмешался кот, - я, конечно, все понимаю - молодость, гормоны. Но у нас тут дело, помните?

   - Да, - смутился Костя, -ты прав Трюфель. Нам надо найти Кочегара. Где бы он мог быть?

   - Давай вон у того черта спросим, - предложила летунья. - Выглядит дружелюбно, улицы подметает.

   - Ну, это еще ничего не значит, - заметил кот. - Но, идея хорошая. Иди, Кость, спроси.

   - Почему я? - спросил Костя, - пойдемте вместе.

   - Не-не, - возразил Трюфель, - это твой квест, твои миры, тебе и отдуваться. А мне что-то с чертями общаться не очень хочется.

   - Хочешь я с тобой схожу, - предложила Ариэль.

   - Да ладно уж, - расхрабрился подросток, - схожу. Чего бояться, он же подчиняется своему хозяину, а тот - наш друг.

   И все-таки Костя шел к черту не очень решительно. Конечно, он раньше видел чертей, и даже благодаря одному их них понял, что он волшебник. Но все равно, вспоминая с какой кровожадностью черти любят мучить людей, Костя немного побаивался.

   Черт первым заметил Костю и перестал мести улицу.

   - Ты кто такой! - грозно крикнул он, и Костя замер не дойдя на черта всего несколько метров.

   - Я Константин, друг Вити Кочегара.

   - Почем мне знать, что ты его друг, - засомневался черт и стал медленно приближаться к подростку. - Может ты просто сбежать хочешь и мне тут лапшу на уши вешаешь.

   Надо сказать, что такая черта, как недоверие, в аду совершенна понятна. Поэтому обижаться на нее не стоит. Костя и не обижался, а вот такое чувство, как страх, он испытывал в полной мере. Все-таки к нему медленно, но неуклонно приближался один из самым жутких кошмаров человечества. Хотя выглядел он не так страшно, как назывался. Он больше был похож на фавна, вороной породы. Но рога и копыта присутствовали. Да еще этот неприятный взгляд. В глазах приближающегося черта читалось, что ничего хорошего Косте их встреча не сулит. И тогда подросток вспомнил, самое своего первое волшебство, которое сотворил, причем в похожей ситуации. Он вытянул руку и крикнул:

   - Стой!

   Черт остановился. Рогатый пробовал двинуться, но не мог. В конце концов он успокоился и совсем другим взглядом посмотрел на Костю.

   - Приветствую, волшебник, - сказал черт. - Я надеюсь, это онемение быстро пройдет?

   - Уже скоро, - ответил Костя, помня, что волшебство в чужом мире действует совсем не долго. - А пока скажи, как нам найти Кочегара?

   - Никак, - пожал плечами черт. - Его сейчас нет.

   - Как нет? - удивился Костя, - а где он?

   - Отправился на конференцию по новым компьютерным технологиям и защите компьютерных программ, - ответил черт, раскачиваясь на онемевших ногах.

   - Зачем ему это?

   - Хочет ввести электронную картотеку грешников, - ответил черт, - учет будет вести. Ну и вообще, модно сейчас все это. Хочет в облаке данные держать.

   - В облаке? - не понял Костя.

   - Вот и я удивляюсь, - ответил черт, - всю инфу фактически конкурентам сливаем.

   - И скоро он вернется?

   - Не скоро. О! - обрадовано воскликнул Черт, пошевелив правым копытом, - оттаивает.

   - Так, а когда "не скоро"? - настаивал Костя. - День-два, неделя?