Не было печали

- Овчарку, колли или терьера, может, еще взял бы...

- Зачем? Сам, смотри, какой породистый...

- Здесь собаку держать просто. А в городе?

- У тебя трехкомнатная на четверых. Не стеснит, чай...

- Тебе хорошо говорить... - отбивался седой. Золото на его очках сильно потускнело. - Сидишь дома, малюешь картинки. А я по командировкам мотаюсь. Купи ты...

- Тогда так, - перебил его бородатый. - Я беру двух. Одного подарю тебе. И попробуй мне отказаться...

- А я не возьму!

- Ну представь: у моего Саньки есть щенок, а у твоих нет. Что они о тебе подумают?

- Говорю же: он меня свяжет по рукам.

- Ничего! - ободряюще похлопал брат Андрей брата Георгия. - Мы и здесь и в городе соседи. Когда надо будет, выручу...

Бородатый положил щенков себе за пазуху и пошел к очереди - разменять деньги. А Генка, пока суть да дело, завернул за уголок и остановился в тени, не слезая с велосипеда.

- Эй, парень! - вскоре донесся голос Андрея. - А где он?

- Где-то тут... - отозвался седой и поделился своей тревогой: - Пока ты ходил, знаешь, о чем я подумал? Вдруг щенки краденые? Найдется хозяин, скандал устроит...

- Я купил, я за все и отвечаю.

- Допустим даже, щенки его. А ты уверен, что он на твои деньги в этом же магазине не купит... это самое?

- Не думаю, - понял его Андрей. - Мальчишка, похоже, не из таких. И сейчас с этим делом, сам знаешь, строго...

- А добрых дяденек еще много.

- Слушай, - помолчав, сказал бородатый Георгию, - ты вообще-то где работаешь? Людей призываешь доверять детям. А сам про них черт знает что думаешь. Где логика?!

- Но понимаешь, Андрей, как раз физиономия этого малого у меня и не вызывает доверия! Особенно его нос...

Генка, как услышал эти слова, изо всей силы пнул в педаль и рванул от магазина подальше: пусть эти друзья без него выясняют свои отношения...

Вскоре он выехал на улицу, где знал, много дач артистов. Но не учел, что люди этой профессии поздно ложатся и поздно встают: улица была безлюдной. Тогда он поехал на соседнюю Речную, и решил попытать счастья на даче Тахира Аббасзадэ, крупного работника мелкооптовой торговли.

Глянул в щель цельнометаллической калитки. Роскошная картина предстала перед ним. Тахир, в прошлом борец в вольном стиле, завтракал под навесом. Он был раздет до пояса. Лавина некогда могучих, ныне размягченных жиром мышц нависала над низеньким столом, на котором стояла ваза с очищенным ананасом и запотелая бутылка красного игристого вина. Его жена Шафига, темноглазое, тонкое, почти нематериальное существо в халате из маргиланского шелка, сидела неподалеку и поворачивала шампуры с шашлыком над жаровней. Рядом с ней играла капустной кочерыжкой белая коза.

Генка постучал в калитку. "Сходи", - коротко сказал Тахир жене и, подняв бокал кверху, стал с интересом смотреть на синее небо сквозь красное игристое вино.

Когда Шафига узнала, с чем к ним пришел Генка, она печально улыбнулась своим маленьким, изящным ртом и сказала:

- Мальчик, нам собака не нужна!..

- Дети есть?

- Нет, - опустила Шафига прекрасные восточные глаза.

Коза стояла рядом и внимательно слушала.

- Много дает молока? - спросил Генка хозяйку не без умысла: мол, никаких проблем с питанием щенка не будет.

- Еще молодая. - Шафига ласково почесала козе за ухом. - Самой покупаю литр в день.

- Для такой дачи сторож нужен!

- Э-э!.. - безнадежно махнула Шафига рукой на дом. - Когда его строили, думали, большая семья будет. Пять лет прошло, она не прибавилась.

- Значит, не возьмете щенка?

- Подожди, - дрогнула Шафига, - спрошу Тахира. Он не любит, если я не советуюсь с ним...

Она пошла в сопровождении козы к мужу и доложила о том, что им предлагают щенка. Тахир, низко наклонив могучую голову, задумался. У него хорошая дача. Занимает высокую должность. Ест, что хочет. Короче, все есть для счастья. А счастья все равно нет...

- Возьмем, - постановил он.

Шафига слабо возразила:

- Козы, может, хватит?

- Раз ребенка нет, пусть будут и коза и собака. Плохо?

- Тебе врачи прописали лекарства. А ты что, Тахирчик, пьешь? И зачем? Праздник какой? День рождения?

- Переживаю, что ребенка все нет и нет...

- Может, его нет, потому что пьешь, Тахирчик? А?

Не поднимая повинной головы, Аббасзадэ покорно вылил остатки вина в траву. Коза брезгливо отвернулась в сторону.

- Сколько за щенка просят? - поднеся ко рту ломтик ананаса, спросил Тахир.

- Я не спросила.

- Дай десятку! - сказал муж с характерным для восточных людей отмахом руки. - Когда покупаешь собаку, нельзя мелочиться...

Шафига в сопровождении козы вернулась к калитке, не спеша выбрала щенка и протянула Генке десятку.

- Куда так много?! - аж отшатнулся он.

- Бери, бери... у Тахира еще есть... - Она вдруг с улыбкой спросила его: - Ты, мальчик, армянин?

- Нет! - страстно поклялся Генка.

- Тогда ты кабардинец, - сделала вывод Шафига. Она прижалась лицом к щенку и понесла показывать его Тахиру. Рядом с ней, ревниво скосив голову, побежала молодая коза...