Не было бы счастья...

— Марин, ты что, с луны свалилась? По телефону. В наше время какие могут быть проблемы? — медленно пояснила Даша, как недоумку. — А приехать он должен только сегодня к вечеру, — добавила она. — Так что, видишь, все объясняется очень просто.

— Ну, если все так просто, то, может, заодно объяснишь, как он узнал, что у меня сегодня день рождения? Я ему этого не говорила.

Даша немного замялась.

— Нет, я ему не сообщала, — наконец ответила она. — Но мне есть в чем перед тобой повиниться, — виновато произнесла Даша. — Ты же знаешь, — неуверенно начала она, — Павел часто заходит к нам, но не я первой стала говорить о тебе, а он. Слава Богу, я знаю его лет десять, не в его характере просто так любопытствовать. Я сразу решила, что он всерьез тобой заинтересовался, и вот тут приложила все старания, чтобы рассказать, какая ты и впрямь замечательная.

Я вздохнула. Ну что с ней поделаешь! Конечно, она старалась ради меня.

— Но ты же знаешь, из этого редко что получается. Помнишь, однажды меня уже познакомили, и тебе отлично известно, что из этого вышло.

— Может, ты и права, — сказала она чуть погодя, — но в таких делах трудно предугадать. Я бы ничего говорить не стала, но раз уж он сам начал спрашивать...

Я решила выяснить до конца.

— И о чем же он спрашивал?

— В основном о Сергее: что ты к нему испытываешь и связывает ли вас что-нибудь. Я сказала, что никаких отношений вы не поддерживаете и Сергей давно уехал в Москву.

Даша замолчала, потом, как будто решившись, спросила:

— Ведь он нравится тебе?

— Да, нравится, — впервые призналась я, — но...

— Вот глупая! — перебила Даша. — Есть же у тебя глаза! Павел совсем не такой, как Сергей!

— Сергей тоже мне, между прочим, нравился, — возразила я, — и свои глаза я с тех пор не меняла. И тебе он как будто тоже был симпатичен.

Даша фыркнула, но тут расшалились наши девчонки, и мы покинули кафе.

— Пошли посидим в скверике, — предложила Даша.

Мы заняли скамейку в тени, девочки стали играть в классики, и у нас снова появилась возможность поговорить.

— Ты хоть представляешь себе, сколько женщин хотели бы оказаться на твоем месте? — спросила Даша, как только мы сели.

— О каком месте ты говоришь? — уточнила я.

— Только, пожалуйста, не притворяйся, что между вами ничего не происходит. Я впервые вижу Павла таким...

— Каким таким?

— Не знаю, — задумчиво ответила Даша. — Ты как-то шла по коридору. Мы с Павлом стояли в другом конце. Я у него что-то спросила, а он смотрит на тебя и ничего не слышит.

— Знаешь, может, в душе мне бы и хотелось так думать, но зачем себя обманывать?.. Зачем я ему нужна — мышка серая, когда у него такой выбор. Ты сама посмотри, сколько вокруг красивых, молодых и не обремененных детьми...

Но Даша только головой покачала.

— Я точно знаю, что с московской поры у Павла не было ни одного серьезного романа.

Даша так увлеклась своей агитацией, что не сразу заметила, как сболтнула лишнее.

— Вот балда! — воскликнула она, взглянув на меня. — Ладно уж, раз проговорилась, придется идти до конца. У Павла в Москве была девушка, которую он любил. Ее отец был крупным дипломатом. Дочка, конечно, получила все — и воспитание, и образование и чуть ли не полжизни провела за границей. Ну а Павел в то время был простым младшим научным сотрудником, хотя и красавец, и подающий надежды. Вмешались ее родители, она их послушала. Вот и вся история... Правда, — добавила Даша, — Коля говорил, что Павел тогда очень тяжело переживал разрыв.

Лучше бы Даша ничего не говорила. Мой мозг мгновенно включился и принялся переваривать эту информацию. А что, если он до сих пор любит ту девушку? Я, конечно, не имела на него никаких прав, но все равно очень расстроилась. Вот и еще один повод делать карьеру и добиваться успеха: желание вернуть ее, доказать... И неизвестно, куда бы меня занесло, если бы не вмешалась Даша:

— Опять принялась за старое? Ну что ты за человек! — со вздохом сказала она. — Я прошу тебя только об одном, попробуй довериться своим чувствам. Неужели так трудно?

— В том-то и дело, что трудно — чувства-то у меня разные...

Даша только с укором посмотрела на меня.

8

Вечером, когда я вернулась от мамы, меня ждал еще один сюрприз. Не успела я открыть дверь, как на пороге своей квартиры появилась Ольга Андреевна. В руках у нее были цветы, книга и красивая коробка.

— Мариночка, поздравляю тебя с днем рождения! — тепло сказала она и, поцеловав, вручила свои подарки.

— Какие красивые цветы! — восхитилась я. — Но я вас буду ругать. Это же все очень дорого.

— Пока не спеши меня ругать, — попросила она, — я тебе все объясню.

— Тогда давайте пить чай.

— Конечно, я зайду. А где же Катюша? — спросила Ольга Андреевна, пока я открывала дверь.

— Осталась у мамы. Устала сегодня — заснула прямо на диване. Мы решили ее не будить.