Не будите спящих джиннов

Помаявшись полтора часа в кресле, пресытившись разнородной и по большей части ненужной информацией, Артем, не зная, чем себя занять, решил было найти фон Хорста, чтобы обсудить с ним проблему контакта с «джиннами», и в это время пришли два сообщения: одно — об исчезновении главы Евро-региона Пурвиса Джадда (его контрразведка подняла шум о «нападении» на рудник Норвежский на Каллисто), второе — об атаке Демонами пограничных кораблей в поясе Койпера.

Инк «спрута» отсек шумы общей тревожной сети, и стали слышны переговоры руководителей высшего эшелона защитной сети человечества.

— Это не обманный ли маневр Пурвиса? — прилетел голос командора погранслужбы Федора Конюхова. — Может, он что-то задумал?

— Все, что он мог задумать, — это выпустить Демонов для уничтожения Правительства, — сказал Игнат Ромашин. — Уверен, произошло что-то неожиданное, не учтенное ни Джаддом, ни нами.

— Мы объявили тревогу первой степени…

— Для отражения атаки Демонов нужен уровень «А».

— В таком случае я перекрываю метро, — заявил новый начальник службы безопасности Лу Синь.

— А я — все транспортные линии, — добавил командор.

— Начнется паника, — вмешался Нкуву.

— Паники надо избежать любыми способами!

— СЭКОН требует передать бразды правления ЧК и СБ в руки Павла Куличенко и Кийта Нордига. В противном случае Фарина грозится заблокировать все решения Совета безопасности.

— Пусть блокирует, — грубо сказал Калаев. — Эти кретины из СЭКОНа не понимают, что происходит. Предлагаю направить в пояс Койпера вторую эскадрилью во главе с «Иваном Ефремовым». На какое-то время она отвлечет на себя внимание Демонов, а мы тем временем подготовим контрудар.

— Вы считаете, что ваш контрудар остановит «джиннов»? — поинтересовался директор УАСС.

Калаев помолчал.

— У нас нет выбора.

— Надо послать туда спецгруппу, — бросил Сосновский. — По лучу метро. Чтобы захватить вожаков, связанных с Демонами. Тогда и с «джиннами» будет легче воевать. Могу возглавить обойму.

— Мы не знаем кода выхода.

— Дед! — позвал Артем. — Я знаю, как туда пробраться!

— Слушаю, — отозвался Игнат.

— Лам-ка!

Двухсекундное молчание на канале спецсвязи.

— Хорошо, — коротко сказал Ромашин-старший.

— Мы поддержим тебя, начнем атаку извне, отвлечем их, — добавил Калаев, моментально оценивший предложение, — а ты иди изнутри.

— Может быть, вам лучше пойти вдвоем с Селимом? — предложил Игнат.

— Нет, вдвоем мы только нашумим и не обеспечим внезапности. Селим присоединится позже, в нужный момент.

— Согласен. Будь осторожен.

— О чем идет речь? — осведомился Монтэг, не посвященный в тайну связи Ромашина-младшего с юным «джинном».

Ответа Артем уже не услышал. Он развернул кокон-кресло, поднял руку в ответ на жест Калаева, сидевшего в соседнем кресле, и сосредоточился на вызове Лам-ки.

Защитник Зари-мы откликнулся почти тотчас же, будто все время находился рядом. В зале управления похолодало. Стены, пол и потолок зала поколебала некая сдержанная сила, заставив операторов и самого Калаева поежиться. Затем вокруг кресла Ромашина вспыхнул призрачный лучистый ореол, и пограничник исчез. А вместе с ним зал покинула и колеблющая его сила…

* * *

…вихрик превратился в сгусток тьмы, пронизанный лучиками золотистого света, и приобрел очертания человеческой фигуры. Павел с оторопью узнал того, кто стоял в его списке на уничтожение первым.

— Ромашин!..

— Он самый, — кивнул Артем, стряхивая с кистей рук ручейки холодного голубоватого сияния. Увидел Зари-му, смотревшую на него с недоверием и восторгом. — Как ты?

— Артем! — вскочила девушка.

— Сидеть! — каркнул Павел, направляя на нее турель «универсала» на плече. — Одно движение — и она мертва!

Глаза Артема наполнились силой света.

Турель с оружием Павла внезапно расплылась металлическим дымом, растаяла.

Однако глава Евробезопасности имел отличную реакцию и ответил гулко-гортанным выкриком:

— Оскар!

Пространство зала управления базой поколебала глубокая внутренняя судорога! Фигура Куличенко оделась в пушистую «шубу» призрачно-желтых искр. Глаза его наполнились силой тьмы. Почерневшие губы раздвинулись в язвительно-брезгливой ухмылке.

— Поздравляю, пан Ромашин. Ты меня приятно удивил. Я так понимаю, ты привел мне Лам-ку?

— Командир, к нам приближается армада погранфлота в составе десяти единиц! — доложил нервничавший Герман Панк, оглядываясь на застывших друг против друга соперников.

— Им показалось мало, урок не пошел впрок. Что ж, покажем им, что козыри в наших руках. Бен, дружище, займись флотом!

За стенами базы проявилась над торосами астероида зыбкая прозрачная «медуза», метнулась прочь, навстречу приближавшейся эскадрилье земных кораблей.