Не будите спящего спинорога

– Мы вас сделаем, малышня!

На «рапторовской» форме Пита было написано «Тренер». Пит подошел к сыну и так же злобно сдвинул брови:

– Эй, Дэйвенпорт! Мы вас сделаем!

– Джим, это он тебе? – спросила Марта.

– Он просто серьезно относится к игре.

– Мне не нравится, когда нашу семью оскорбляют.

– Слышь, Дэйвенпорт? – Терьер повысил голос. – Ты и твой хиляк, считай, готовы!

– Ах ты гад! – Марта вскочила. – Ты, ты… Терьер ухмыльнулся еще шире.

– Боевая дамочка! Не то что муженек.

– Не смейте говорить о моем муже в таком тоне!

– Марта, прошу тебя, сядь, – сказал Джим. – Это пустяки! В спорте всегда есть дух соперничества.

– Значит, я не люблю спорт! – Марта с размаху села на качели и скрестила руки на груди.

Пит Терьер несколько раз ударил кулаком по раскрытой ладони; сын повторил за ним.

К Дэйвенпортам подошел Серж и положил руку на плечо Мелвину. Терьеры, посмеиваясь, зашли в дом.

– Кто такие? – спросил Серж.

– Джейсон Терьер, лучший питчер «Рапторов». И его отец, тренер. Мы с ними играем в пятницу.

– Тогда давай еще потренируемся, – сказал Серж. – Бери флай!

Мелвин бросился к дальнему краю двора. Серж сильно размахнулся, мяч взмыл вертикально вверх и угодил прямо в фонарь. На землю градом посыпались осколки.

Серж оглянулся на сидящих на веранде:

– Упс!

Несмотря на неудачное начало, тренировку можно было считать успешной. Серж с Мелвином сделали основные упражнения и начали перебрасываться мячом.

– Серж – классное имя, – вздохнул Мелвин, посылая мяч Сержу. – Мне б такое!

– Да, «Мелвин» звучит скучновато, – сказал Серж, отправляя мяч обратно. – Дай-ка поразмыслю… Мелвин… Мелвин… Хм…

Мяч несколько раз перелетел туда-сюда.

– Стой! Придумал! – крикнул Серж. – Теперь ты Клевый Эм, Гангстер Любви.

– Класс!

Серж присел в позу кетчера и постучал по перчатке.

– Раннеры на первой и третьей базе. Подаешь с замахом. Только ничего не разбей! Нужно, чтобы мяч как можно быстрее попал на базу.

Джим и Марта покачивались на качелях, а Мелвин все отрабатывал подачу. Перед каждым броском Серж оживленно жестикулировал, хотя Мелвин не понимал его сигналов. После броска Серж подбегал к кругу питчера и о чем-то совещался с Мелвином.

– Видишь? – сказал Джим. – Они просто играют.

– Серж слишком старается, – заметила Марта.

Тренировка закончилась. Мелвин взбежал по ступенькам, обернулся и помахал рукой.

– Пока, Серж!

– Пока, Клевый Эм!

Марта и Джим переглянулись: Клевый Эм?! Парадная дверь Терьеров открылась. Вышел Пит, все еще в тренерской форме, и направился через дорогу.

– Спорим, он идет извиняться? – сказал Джим.

– Когда в аду снег пойдет!

Пит остановился перед верандой.

– Привет, сосед! – улыбнулся Джим. Пит указал на синий автомобиль.

– Можешь переставить свою тачку?

– Она не моя, – ответил Джим.

– Стоит перед твоим домом.

– Она в угоне. Мы только что позвонили в полицию…

– Переставь. Ладно, старина? Пит повернулся и пошел обратно.

– Но она не моя! – крикнул Джим вслед.

– И не тяни, – добавил Терьер. – Меня это напрягает.

12

Серж Стормс появился на свет в городе Уэст-Палм-Бич в разгар Карибского кризиса.

С самого начала его родителям пришлось несладко. Эпитеты вроде «живой» или «гиперактивный» были для Сержа слишком мягки. В три года он с головы до ног обмазался вазелином. В четыре – нашел в ванной баллончик с краской и, пока родители спали, нарисовал на каждой вещи в доме красивую красную полосу.

К шести годам период гиперактивности как будто закончился. У Сержа появилось хобби – коллекционирование марок. Папа с мамой обрадовались: вот что направит энергию сыночка в безопасное русло, – и подарили ему на Рождество набор марок для начинающего коллекционера.

Однако «русло» вскоре переполнилось. Серж стал клянчить у родителей все марки, когда-либо выпущенные в Америке. Он отказывался уходить из городского филателического киоска, пока не получит по одной марке каждого вида. Мышцы маленького Сержа сводило судорогой, и родителям приходилось выносить его из магазина под мышкой, как доску для серфинга.

Еще через два года проявилась агрессия. На первые мелкие происшествия смотрели сквозь пальцы: Серж, чудаковатый и щуплый мальчонка, выбирал жертв среди отпетых драчунов и хулиганов. Родители обиженных жаловались, учителя ахали и охали, но втайне радовались, что хоть кто-то сумел приструнить маленьких подонков. Решать «проблему Сержа» никто и не собирался.

Увы, не прошло и полугода, как самые доброжелательно настроенные учителя засомневались в своей правоте. И дело было не в том, с кем Серж расправлялся, а как тщательно он все продумывал. Теряй он голову и бросайся на обидчика с кулаками – что ж, такое любому понятно.

Но Серж оттягивал час расплаты.