Не будите спящего спинорога

Студента с пивом, веснушчатого белого верзилу с рыжей «афро», звали Берни. Если вести отсчет по часовой стрелке от портрета Че Гевары и гватемальской оолитовой курительницы благовоний в форме лягушки, следующим шел Фрэнки Паньетти по прозвищу Клэптон. Клэптону не давали покоя лавры рок-музыканта; рассудив, что на бас-гитаре легче всего притворяться, что умеешь играть, он заделался басистом в группе под названием «Бей барабанщика» (других инструментов, кроме бас-гитар, они, понятное дело, не признавали). Микросхема, в миру Чип Перкинс, распотрошил на кухонном столе четыре компьютера со свалки и сейчас пытался взломать компьютерную сеть Пентагона с помощью переконфигурированной копии игры «Кровавый футбол 6.0». Джеб Янгблад, некогда ярый баптист, ныне Сиддхартха, поселился в доме всего неделю назад. Нечаянно проглотив печенье с коноплей, он впервые в жизни осознал свое «Я» и до сих пор бродил в солипсическом тумане. Уильям Мосс (Старейшина), сорока двух лет, отличался особым талантом распределять учебные часы между семнадцатью предметами так, чтобы не дай бог ни один не закончить; Мэнни Вассерман, Доходяга, попросту ушел в «академ». В настоящий момент он выскребал из трубки остатки крэка. Студенты специализировались соответственно на английской филологии, философии, английской философии, французской поэзии, истории искусства и вообще ни на чем. Все шестеро не сомневались, что после окончания вуза без малейших усилий со своей стороны найдут легкую и высокооплачиваемую работу.

– Глядите! – закричал Доходяга, тыча пальцем в экран телевизора. – Кино идеально синхронизируется с альбомом! Стук сердца из «Темной стороны» как раз тогда, когда Дороти прикладывает ухо к груди Железного Дровосека. Видите? Только не говорите, что это совпадение! «Флойды» все спланировали. Гении, мать их!

Он поджег трубку.

– Как, говоришь, ты это сделал? – спросил Берни.

– Ждешь, когда лев в начале фильма рыкнет второй раз, а потом запускаешь альбом.

Фрэнки Паньетти, то бишь Клэптон, встал рядом с телевизором и заиграл на воображаемой гитаре. Старейшина покачал головой.

– Флойды играют в си миноре. Фрэнки бросил взгляд на «гриф»:

– Твоя правда! – и переставил пальцы.

Берни снова сходил за пивом; Сиддхартха забился в угол и, обливаясь слезами, смотрел на отпечаток своего большого пальца.

В двери вырос Лэнс Бойл.

– Слушаем «Темную сторону» под киношку, вот как? – спросил он.

Студенты подскочили и повернулись к нему. Лэнс прошелся по комнате, как декан Вормер из фильма «Зверинец». Студенты спрятали наркотики и прочие парафеналии за спины.

– Расслабьтесь, – бросил Лэнс. – Я знаю, чем вы тут занимаетесь. Вам всего хватает? Травки тоже? – Он покосился на Доходягу, который спрятал пластмассовую трубку, но держал на виду косяк.

Доходяга закивал.

– Вот и славненько. А как насчет пива? Как запасы? – Лэнс открыл холодильник и увидел бочонок с трубкой, проходящей сквозь дверцу. – Здорово! Какие хозяйственные ребята!

Он окинул взглядом оливковый армейский парашют-запаску, свисавший с потолка, и выразил восхищение новым методом хранения строительного мусора и ящиков из-под молочных бутылок.

– Обязательно познакомьте меня с декоратором! – Лэнс подошел к стереосистеме. – Что так тихо? – И вывернул мощность на всю катушку.

Берни откашлялся.

– Э-э, брат, то есть мистер Бойл, про деньги… Мои предки очень заболели…

– Мои умерли, – оборвал его Лэнс.

– Ой.

– О квартплате не беспокойтесь. Главное, чтобы вы не скучали. Вам же не скучно, а?

Студенты мотнули головами.

– Замечательно! – воскликнул Лэнс. – Вообще-то я спешу, встреча с другими жильцами. Я просто зашел спросить, не устраивали ли вы вечеринок.

– Что вы! – поспешил сказать Берни.

– А могли бы. Желательно в рабочий день. Скажем, в этот вторник. Я пришлю вам пару бочонков пива. Вопросы есть?

Берни поднял руку.

– А вам это зачем?

– Такой уж я человек, – вздохнул Лэнс. – Готов с себя последнюю рубашку снять.

8

После завтрака Марта Дэйвенпорт услышала стук в парадную дверь.

На коврике с маргаритковым узором стояла Глэдис Плант. Увидев Марту, она сняла салфетку с блюда плюшек.

– Подумать только, вчера арестовали Старого Ортегу! Он совсем не похож на военного преступника.

Марта попробовала плюшку.

– В газете пишут, что он возглавлял группу экстремистов в Центральной Америке. Нашли массовые захоронения.

– Подумать только, что творится прямо под носом! – воскликнула Глэдис. – Хочешь, не хочешь – призадумаешься, о чем мы еще не знаем.

Где-то заиграла музыка. Марта прислушалась.

– Это «Темная сторона Луны»?

Вдруг взвизгнули тормоза. Прямо перед бывшим обиталищем Грюневальденглитца на бордюр наехала потрепанная «барракуда» шестьдесят пятого года выпуска и сшибла мусорный контейнер. По тротуару разлетелись кости от свиных отбивных и ватные палочки. Из машины вышли двое мужчин и женщина и направились к дому.

Марта сдвинула брови.

– Что-то мне они не нравятся.

Лэнс Бойл заметил новых жильцов с веранды студентов, широко улыбнулся, вытянул руку и пошел к ним прямо по газону.

– А это кто? – спросила Марта.