Не будите спящего ленивца!

Если бы художник оглянулся, он бы увидел, что, как только Рочи приблизился к обезьянам, они тут же с радостным возгласом «Поймали!» накинули на него гамак.

— Не беспокойся, дорогой Рычи, мы отнесём тебя к папе, — сообщила львёнку бабушка-горилла Го.

— А он уж пусть сам разбирается, где ты был всё это время! — поддержала бабушку мама Прыгги.

— Я не Рычи, я — Рочи! — кричал пойманный львёнок и брыкался всеми четырьмя лапами изо всех сил.

Но обезьяны так галдели, что не слышали его объяснений…

* * *

Разумеется, ленивцы Билли, Бак и Луши внимательно наблюдали за похищением львёнка из кустов на опушке леса. В последнее время им приходилось постоянно подслушивать и подглядывать, чтобы быть в курсе всего происходящего.

— Странно, откуда появился Рычи? — недоумевал папа-ленивец Билли. — Ведь мы отправили его в…

— Т-с-с! Ты явно хочешь, чтобы о нашем секретном плане узнал весь лес! — рассердилась мама Баки.

— Молчу, — проворчал папа Билли. — Интересно, что они скажут королю, когда притащат львёнка во дворец?

— Скажут, что поймали Рычи, когда он убегал из парка, — предположил малыш Луши. — И король их наградит!

— Да, похоже, наш план не удался! — кивнула мама Бак. — А всё было придумано так здорово!

— Не будем унывать раньше времени! — возразил жене папа Билли. — Есть ещё корона, две записки и велосипед — улики, которые ясно говорят о том, что львёнка похитили обезьяны! Может быть, им всё же не удастся избежать наказания…

* * *

Тем временем обезьяны пытались утихомирить не на шутку разбушевавшегося Рочи.

Им бы послушать, что говорит львёнок, но они спешили отнести его во дворец.

— Я больше не могу удерживать этого сорванца! — пожаловался папа Скоки. — Сейчас он вырвется и удерёт снова!

— Потерпи минуточку! — крикнула бабушка Го и кинулась на Мартышкину поляну. Она достала из дупла баобаба Сонную микстуру из лечебных трав. Бабушка Го сама её пила, так как плохо спала по ночам. А ещё микстуру иногда давали малышкам-мартышкам, когда они никак не могли угомониться и уснуть.

— Вот! — бабушка Го показала микстуру Скоки и Прыгги. — Это нам поможет!

Она подошла к брыкающемуся в сетке Рочи.

— Малыш, открой пошире рот! — ласково попросила она львёнка.

— Не хочу открывать рот! — прокричал ей в ответ Рочи. — Я хочу к своему брату Рычи! Вы не имеете права ловить! Вас накажут!

— Успокойся, малыш, ни к какому брату тебе не надо. Ты и есть Рычи, — попыталась вразумить его бабушка Го.

— О чём это он все время твердит? — удивлённо переспросила мама Прыгги. — В нашем лесу есть только один Наследник престола, и мы все его прекрасно знаем!

— Наверное, он хочет запутать нас, — предположил папа Скоки. — Чтобы мы не несли его во дворец. Вот только не понимаю, почему он так не хочет домой, к папе…

Наконец бабушке Го удалось влить львёнку в пасть почти целую ложку Сонной микстуры. И через несколько минут львёнок Рочи сладко уснул.

— Вот что значит вырастить троих детей и пятерых внуков! — гордо сказала бабуля Го.

Обезьяны соорудили носилки из прочных и гибких веток молодого баобаба и понесли львёнка во дворец. Только бабушка Го, кряхтя, вернулась к Главному камню. Она очень устала…

Глава 10 В подземелье!

Рысь Лара торопилась на Мартышкину поляну: ей не терпелось начистоту поговорить с обезьянами и узнать, где они спрятали похищенного Рычи.

Но как только Лара выбежала из ворот дворцового парка, её внимание привлекла какая-то процессия, медленно пересекающая Солнечный луг.

Лара остановилась. Пригляделась. Удивилась.

— Это же обезьяны! — пробормотала она самой себе под нос. — Вроде что-то несут… Что-то тяжёлое… И довольно крупное…Что бы это могло быть?

— Лара! — вдруг раздался голос за её спиной.

От неожиданности старшая рысь высоко подпрыгнула.

— Как ты здесь оказалась? — воскликнула она, увидев перед собой сестру. — Ты же должна была найти Рочи и отвести его во дворец!

— Но львёнок Рочи ко мне домой так и не прибежал! Няня Сказка тоже его нигде не видела, — пожаловалась Мура. — Я пойду с тобой к обезьянам!

— Незачем к ним идти! Смотри, — махнула лапой Лара, — они сами к нам идут. Только очень медленно…

Когда обезьяны наконец приблизились, рыси увидели, что на носилках у них лежит львёнок.

— Мы нашли Рычи! — с гордостью сообщила мама Прыгги.

— Только он спит, — шёпотом добавил капуцин Капа.

— А мы бережно несём его домой, — похвастался папа Скоки.

— Нашли Рычи? — Лара внимательно посмотрела на спящего львёнка.

— А кого же ещё? — удивилась Прыгги. — Разве вы не видите?!

— Вы нашли двоюродного брата Рычи — львёнка Рочи, — усмехнулась Лара. — Он приехал со своим папой, королём Рочардом, в гости к королю Рычарду.

— Посмотрите внимательно: у этого львёнка рыжие кисточки на кончике хвоста и на ушах, — стала растолковывать удивлённым обезьянам Мура. — А у Рычи кисточки белые. Это знает каждый малыш в нашем лесу!

От неожиданности капуцин Капа и папа Скоки выронили носилки. Но Рочи продолжал сладко спать.

— Ну и как вы намерены теперь объяснить льву Рычарду, зачем поймали его племянника? — поинтересовалась старшая рысь. — Да ещё и усыпили?!