Не будите спящего кота (СИ)

Утром его разбудил мрачный лакей в мятой ливрее, передав приглашение на завтрак с регентом. Самочувствие Роэла оставляло желать лучшего. От ночной эйфории не осталось и следа. Впрочем, мышцы болели значительно меньше, чем накануне вечером. Размяв конечности, он вышел из комнаты к ожидавшему его за дверью посыльному. Пройдя через дверной проем, он взглядом уперся в статую, стоявшую прямо напротив входа. Эта статуя, занимавшая глубокую нишу в стене, оттого особо не бросающаяся в глаза проходящим по коридору, выходящим из покоев принца представала во всей красе. Скульптура изображала имперского легионера. Причем обмундирование было надето настоящее, и даже рукоять меча была потертая, как от долгого использования. «Скорее всего, это доспех и оружие ветерана, возможно, героя», - завистливо подумал Роэл, подавляя желание проверить оружие статуи на остроту. Лакей нетерпеливо кашлянул, напоминая о своем присутствии, и воин без особого желания поплелся за ним. По дороге до малой трапезной, служившей императорской семье местом принятия пищи в редкие дни, когда дворец был свободен от гостей, Роэл размышлял о ночном происшествии, все больше склоняясь к тому, что это был сон.

Таррин не стал ждать брата и уже приступил к еде, когда тот появился. Выслушав вежливое пожелание доброго утра и приятного аппетита, регент жестом пригласил Роэла за стол на место перед собой.

- Ну, как ты себя сегодня чувствуешь? – не прекращая жевать, поинтересовался он.

- Намного лучше, чем вчера. Меня только беспокоит странный сон…

- А-а, это все яд, - небрежно махнув рукой, перебил брата Таррин.

- Да, конечно. Но он был таким реальным. Ты пришел ко мне, спрашивал о моих друзьях, - сказал Роэл, беззаботно принявшись за еду.

Челюсти регента замерли. В глазах промелькнуло странное выражение.

- А о чем я еще спрашивал? – из его рта вылетели кусочки недожеванной пищи.

Роэл, следуя этикету, неторопливо прожевал и ответил:

- Ты опасался за свою жизнь и просил меня в случае своей смерти продолжить твое дело по восстановлению порядка в империи.

- И что ты ответил? – упавшим голосом спросил Таррин.

Роэл был в замешательстве от реакции брата, но все же ответил:

- Я… отказался.

И снова тяжелых вопросов о причинах этого решения не последовало. Регент резко встал из-за стола и, задыхаясь от внезапного приступа гнева, прокричал:

- Ступай в свою комнату! – и, повернувшись к одному из стражников у двери, добавил: - проводи его.

Роэл с озадаченным видом вытер губы салфеткой, встал и повернулся к выходу. Его сопровождающий, нахмурившись и подобравшись, как для боя, утвердительно кивнул Таррину. Стражник пропустил Роэла вперед и последовал за ним, не отставая ни на шаг, несмотря на его широкие шаги. Проносясь по коридорам, воин размышлял о том, что могло послужить причиной такой резкой смены настроения. Но, уже покидая трапезную, он решил, что не останется во дворце ни одного лишнего удара сердца. Только заберет из комнаты свои вещи и тотчас же покинет это место. Подходя к дверям в свои покои, он услышал за спиной странный звук. Эхом в памяти отозвался этот звук, услышанный впервые в столовой Ордена. Роэл резко обернулся и сжался пружиной, готовый к прыжку. В прошлый раз увернуться от молниеносного дротика из гномьего арбалета ему не удалось, но для непоколебимой борийской души не было оправданий для отчаяния в бою. Его провожатый уже поднимал оружие на уровень глаз, прицеливаясь. Одновременно с этим сзади него пришла в движение статуя легионера. Обрушившись на стражника, ожившая скульптура сбила его прицел, и арбалет пустил дротик в дверь у самого уха Роэла. Воин, не раздумывая, кинулся в драку, но его неудавшийся убийца не растерялся от атаки сзади и уже сбросил с себя нападавшего, встретив Роэла ударом ноги под дых. Не до конца оправившийся организм отреагировал на это помутнением зрения и сдавленностью дыхания. Пока воин приходил в себя, стражник выстрелил в ожившую статую и начал переводить оружие обратно на него. В этот момент в конце коридора возникла фигура девушки в пышном, нарядном платье с вуалью на лице по старинной моде высшего света империи. Аристократка вскинула руку, и с ее ладони соскочила струя пламени, в мановение ока пересекшая коридор и ударившая стражника с арбалетом в спину. В нос ударил резкий запах паленой кожи. Роэл, с трудом восстанавливая дыхание, подошел к стражнику и отопнул его оружие в сторону. Тем временем аристократка, высоко задирая пышное платье, быстрым шагом приблизилась к месту стычки. Когда она подошла и откинула вуаль, воин нисколько не удивился, увидев возбужденно улыбающееся лицо Маши. В глубине ее серо-зеленых глаз бушевало пламя, готовое в любую секунду выйти наружу и испепелить любого вставшего у нее на пути.

- Киф ранен, - хрипло сказал Роэл, указывая на статую, в которой он только тогда узнал товарища по оружию.

- А-а… ничего страшного. Он шис, им не страшны яды, - поспешила блеснуть только что полученными знаниями Маша.

- Он с-стрелял стальным дротиком, - тяжело проговорил Киф, поднимаясь. – Но и это переш-шиву.