Не бери у вора денег

– Вот и прекрасно. А теперь давайте обсудим другой вопрос… Я уже подготовила ваш договор, – объявила женщина, продолжая лучезарно улыбаться. – Вам только нужно расписаться. Где он тут у меня? – Алексей неловко топтался у порога. Его одолевали дурные предчувствия. – Да вы садитесь, чего стоите-то? Как говорится, в ногах правды нет.

– Это вы к тому, чтобы я не упал от удивления? – пошутил Алексей, присаживаясь к столу.

– Сейчас сами все увидите, – отчего-то хмуро ответила главный редактор. – Ах, вот он, – женщина взяла папку в красной обложке. – Вот голова дырявая… Помню, что на полке лежала. – Вытащив несколько листков бумаги, она предупредила: – Договор составлен в двух экземплярах – один для вас, другой для нашей редакции. Расписываться нужно будет на каждой странице.

– Все как обычно, – взял Алексей свой экземпляр договора.

Пробежав мельком три пункта договора, он споткнулся на четвертом. Это был неприятный сюрприз, которого он ожидал, но к которому так и не сумел подготовиться по-настоящему. Его гонорар урезался почти втрое. Теперь ему вряд ли хватит даже на домашние тапочки, а ведь он мечтал о многом, и всего лишь час назад его планы не казались какими-то заоблачными.

– Вот здесь, пункт четыре… какая-то ошибка. Вы ведь говорили совершенно о другой сумме, – собрав все свое самообладание, пробормотал Елисеев. – Здесь обозначен вообще какой-то смехотворный гонорар.

– Тут нет никакой ошибки, написано все верно, – холодно ответила женщина. – Сейчас у нас приняты новые тарифные ставки. Вы по ним как раз проходите как начинающий автор.

– Вот это новость! И почему же?

– А я вам сейчас все объясню… Какие-либо ваши сценарии уже экранизировались?

Не признаваться же главному редактору в том, что в написании сценариев он слопал уже целую упряжку породистых собак. Первые два свои сценария Алексей весьма выгодно продал маститому писателю, чья физиономия не сходила с экранов телевизора, а еще один его труд был экранизирован в прошлом году, но автором сценария значился режиссер фильма. Возможно, что он и дальше продолжал бы в том же духе, отдавая написанное другим в обмен на материальные блага (деньги были весьма приличные), если бы не восставшее честолюбие.

– Послушайте, дело в том, что… Вы ведь говорили совсем иное. Разве сценарий стал хуже?

– Верно, хуже он не сделался. – Губы брюнетки тронула снисходительная улыбка. Алексей запоздало подумал о том, что никогда не доверял именно брюнеткам. – Но по вашему вопросу уже принято решение, и не в моих силах что-либо изменить.

– Так, может, мне просто забрать свой сценарий и отнести его в другую кинокомпанию? – насупился Алексей.

– Вы мне сейчас напоминаете школьника, которого очень сильно обидели. Я бы вам не советовала горячиться.

– Как же мне не горячиться, если вы еще вчера говорили мне, что тема очень перспективная и таких сценариев еще просто не было, а сейчас называете меня школьником!

– Ну, знаете, если вы так считаете, то можете действительно забрать свой сценарий.

– Я не ожидал такого разговора, – потянулся Алексей к тонкой папке, в которой лежал первый вариант сценария.

– Алексей, все-таки я вам советую очень хорошо подумать. Я здесь работаю уже давно, – женщина заговорила мягче. – Через нас прошли десятки рукописей. Я видела немало авторов, но, поверьте, только единицы были для нас по-настоящему интересны. Поэтому я вам советую принять наши условия.

– Хорошо, – не без колебаний согласился Алексей. – Ну, хотя бы артисты будут те же самые, о которых вы говорили в телефонном разговоре?

Женщина вновь виновато улыбнулась. Где-то Алексею было ее жаль, ей досталась не самая благодарная роль.

– Не могу вас порадовать. Ведущих артистов пришлось заменить, уж слишком высокие гонорары они затребовали, а мы исходим из своих скромных возможностей. Но молодежь сейчас не менее талантлива, чем старшее поколение. А потом… старики слишком затасканы, они буквально перескакивают из одного фильма в другой. Именно поэтому кинопроекты часто бывают очень скучными и предсказуемыми. Нужна свежая кровь, так что, можно сказать, вам еще повезло.

– Как сказать, – хмуро обронил Елисеев.

– Уверяю, вы не разочаруетесь. Молодежь честолюбива, им нужно о себе заявлять и отвоевывать свое место под солнцем. А у маститых все это уже имеется, поэтому они очень часто работают спустя рукава… Так вы будете подписывать? – подвинула женщина ему договор. – Или хотите еще раз прочитать его?

– Худшее уже случилось, – пожал плечами Алексей. – Так что терять мне уже как будто бы больше нечего. Значит, на каждой странице?

– Да, вот здесь, в углу, – показала она пальцем. Невольно Алексей обратил внимание на ее красный ноготь с золотыми блестками. Отчего-то он притягивал взгляд.

Не вчитываясь в содержание договора, Алексей поставил размашистую подпись на каждом листке.

– За деньгами можете зайти завтра. Не забудете?

Алексей невольно хмыкнул:

– Как такое можно позабыть?