НД 2 (СИ)

Как всегда после длительного использования Даров меня терзал острый голод, поэтому я принялся расправляться с едой, как будто это очередные противники. Ива тоже продолжила трапезу, несмотря на возмущение моей чёрствостью, а вот Алонсо заметно побледнел. Неужели настолько впечатлился?

— Я, пожалуй, пойду — тихо произнёс парень, помассировав виски. — Что-то мне нехорошо.

— Давай посмотрю? — встрепенулась Ива.

— Нет. Не хватало тебе ещё перед последним испытанием…

Договорить мещанин не успел, потому что при попытке встать его вдруг повело в сторону, и он рухнул на пол. Мы тут же подскочили к дезориентированному парню, но стоило нам поднять его на ноги, как нас оттеснили подбежавшие работники академии. Они сноровисто закинули Алонсо на переносные носилки и потащили его к выходу.

— Что происходит?

Помощники никак не отреагировали на вопрос, занимаясь своим делом, но следом показался один из наставников. И вот он уже был чуть поразговорчивей.

— Иветта Ховак? — уточнил работник имя у взволнованной девушки.

— Да, — быстро кивнула она. — Что с ним?

— Твоё испытание начинается, следуй за нами. Немедленно.

Растерянную целительницу быстро увели едва ли не под руки, столкнувшись на пороге с Сатанией в заляпанной кровью одежде. Зверолюдка проводила удивлённым взглядом процессию, но стоило ей открыть рот, как спешащий наставник тут же в ультимативной форме предложил ей идти своей дорогой. Фурия в расстроенных чувствах подсела ко мне, но доесть за ребятами я ей не дал, забрав их тарелки.

Само собой, она ещё больше огорчилась.

— Еда скорее всего отравлена, — пояснил я. — Так что успокойся.

— Да что за день сегодня такой! — возмутилась рогатая, треснув кулаком по столу. — Опять заговорщики?

— Нет, это такое испытание для целителей. Похоже, Иве придётся лечить их обоих в экстремальных условиях.

— Вечно какую-нибудь ерунду придумают…

Я на всякий случай избавился и от своей тарелки тоже, после чего взял для нас новые порции из того, что осталось. Кухари тут же утащили всю грязную посуду и даже не возмутились, что никто не доел. А раздатчица настоятельно посоветовала выпить душистый отвар на травах, которого раньше в меню не наблюдалось. Я взял себе и Сатании, старательно отгоняя от себя мысль, что по моему организму может циркулировать яд.

Хотелось Иве романтики, чтобы её защищал рыцарь в сияющих доспехах — пожалуйста. Мечты сбываются. Только работники академии поменяли их ролями, и теперь ей самой нужно спасать Алонсо. За друга я почти не переживал — уж она вытаскивала его и не из таких передряг. Лишь бы сама оказалась в состоянии лечить.

Мотивация вполне очевидная, но всё равно получалось слишком жестоко — могли в качестве спасаемого предложить тех же животных, чтобы не подвергать людей лишнему риску. А чтобы разбавить гнетущее молчание за столом, я поинтересовался у Сатании подробностями испытания.

Как выяснилось, зря.

— Знаешь, я ту мелкую скотину чуть сама не прибила! — пожаловалась мне фурия. — Тварь безмозглая! Пришлось ей ноги переломать, чтоб не сбегала.

Я чуть не поперхнулся отваром.

— Да я только передние, — отмахнулась жительница южных островов, видя мою реакцию. — Она ж в итоге-то жива осталась, ни царапинки на ней! Зато дело сразу на лад пошло. Без оружия сложновато было поначалу, но как только я первого укокошила, то тут же выдернула из него несколько костей побольше. Ими и отбивалась до конца…

Хотел бы я посмотреть на лица экзаменаторов, что наблюдали это побоище вживую. Однако испытание её всё-таки зачли, потому что ни один хищник даже зубами не щёлкнул рядом с бедным животным. Тут не поспоришь.

Теперь понятно, почему она изгваздана с ног до самых рогов в крови. Нормальный человек сначала сходил бы в душ и переоделся, а вот ей это совершенно не мешало. Мы не спеша поели, ожидая Кристу, но Снегурочка так и не появилась. Испытание грозило затянуться на целый день, поэтому я отправился к себе, проигнорировав неуклюжие намёки Сатании, предлагавшей провести время вместе.

Ага, только этого не хватало для полного счастья.

У меня до сих пор перед глазами стояла та пылающая повозка вместе с ней, так что хотелось просто побыть одному. Привести мысли в порядок. Да и после травяного отвара резко потянуло на боковую. Я направился к себе в комнату и благополучно там заснул, аж до самого утра. Проснулся вместе с остальными соседями, среди которых оказался и Алонсо, здоровый и весёлый. Испытание Ива прошла блестяще, хоть и сильно переживала в процессе. Её даже похвалила одна из целительниц, что наблюдала за ходом лечения.

Оказывается, всех ребят с таким даром ожидало нечто подобное. Расчёт оказался простой — соискатели не делят трапезу со всеми подряд. Мы давно уже разбились на группы и парочки, а одиночек осталось не так уж и много. Так что спасать юным целитялям пришлось как минимум своих хороших знакомых, а то и больше. В нашем случае речь шла о почти сформировавшейся паре молодых людей, которые пока что не сделали лишь последний шаг. А именно — не признались друг другу в своих чувствах.

Но я не сомневался, что время у обоих ещё будет.