Название игры - Любовь

— Сегодня воскресенье. К тому же мама не может ждать. Ей надо в больницу. Господи, там всего-то одна миля.

Эдгар кивнул.

— Ладно. Поезжай, дочка. Я все запишу на видео.

— Спасибо, папа!..

Может быть, так даже лучше. Она посмотрит гонки одна в своей комнате, а то вчера все было как в аду. Папа рядом, а у нее сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда показывали результаты Рейфа Торна.

* * *

Шейла Бранд не пожелала ждать, когда Мэгги поменяет колесо.

— Пожалуйста, отвези меня на своей машине. Там очень трудные роды.

— Садись.

Мэгги открыла дверь.

— Я старалась поаккуратнее припарковаться. Всё эти бутылки. Обязательно надо бросать на дорогу, будто больше некуда…

— Уберу стекло, когда буду возвращаться, — пообещала Мэгги.

— Да я тоже сгребла, что могла, пока дожидалась. — Она села рядом с дочерью. — А теперь давай побыстрее, поднажми!.. Малыш торопится в этот мир, но, боюсь, без моей помощи ему не обойтись.

* * *

Дождь не перестанет, подумал Рейф, в сером тумане завершая двадцать третий круг. Дорога была ему знакома, так как он уже опробовал ее три дня назад. Огни шедших впереди машин заранее предупреждали его о подъемах и спусках, но он не нуждался в напоминании, чувствуя себя единым целым со своей «стрекозой» после стольких лет работы.

Дорога к площади была отвратительной, но Рейф уже свыкся с мыслью, что удобства пилотов, особенно класса «Формулы-1», в расчет не принимаются.

Впереди неожиданно исчезли огни. Неужели пилот не справился с тормозами? Если так, то он наверняка загородил ему дорогу.

Несколько драгоценных секунд было потеряно во имя безопасности. Рейф вздохнул с облегчением. Если машина и вышла из-под контроля, то ее все-таки удалось вернуть на место.

Рейф назубок помнил трассу.

Площадь. — Теперь сто миль в час. — Барьер. — Вниз. — Мирабо. — Внимание! — Вторая передача. — Осторожно!..

Рейф аккуратно завершал поворот. Сегодня все пилоты особенно внимательно следили за поворотами. Никаких случайностей не должно было быть. Туннель. — Шестая. — Выехали…

— Черт!

Он чуть было не потерял управление. На пути был разлит бензин. Бензин и вода. Только этого не хватало!..

Дождь как будто поутих.

Вниз. — Порт. — Поворот перед бассейном…

Он не мог разглядеть ни одного лица. Нет времени.

Сто сорок. — Осторожно. Барьеры. — Потихоньку…

Неприятность в туннеле не давала Рейфу покоя. Бензин — это смерть. С его машиной все в порядке. Это у парня впереди.

Медленнее. — Еще немного. — Поворот. — Смотри. — Не выпускай его из вида!..

Рейф вздохнул, когда опять выехал на прямую. Огонек.

— Херрик!

Он понятия не имел, кто был впереди него. Может быть, Воан Херрик. Может, и кто-то другой. Кто бы там ни был, он уже заметил утечку. Инженеры тоже должны были заметить.

У Рейфа пересохло во рту. Была, была у него странная уверенность, что впереди Воан. А Воану не привыкать рисковать… Чего он добивается? Все равно ему не видать победы…

Оставалось около часа.

Неожиданно Рейфу пришло в голову, что Воан хочет дойти до конца. Наверняка так и есть. Задумал произвести на Оскара впечатление. Но гонки — дело опасное, тут не до шуточек. Оскар проклянет парня, если это он поставил под удар себя и всех остальных.

Кто знает, о чем думает Воан? Команда Бланшара и мечтать не могла о победе, по крайней мере, два сезона. Может быть, Том пригрозил, что выгонит Воана, если тот не поднажмет?

Рейф висел на хвосте у Воана Херрика. Вода из-под его колес заливала ветровое стекло. Он стиснул зубы.

— Уйди, Воан. Уйди с дороги.

Почему Воана не останавливают? Компьютеры должны были показать…

Поворот…

Машина Воана вильнула.

Тихо. — Еще два поворота…

Алая вспышка! Машины не видно. Только алое пятно. Красное.

Огонь!

Туннель.

— Стоп! — крикнул Рейф.

Огненный шар вкатывался в черную разинутую пасть.

Рейф свернул вправо, нагоняя пылающую машину возле самого въезда в туннель. Здесь он никому не помешает. Остальные пилоты свернули налево… Как бы то ни было, теперь позаботятся о безопасности…

Он бросился к горящей машине. Кто-нибудь остановится. Должен остановиться!..

Воана не было видно. Неужели он не успел выскочить?

— Нет!

Тут он увидел его. В машине. Руль мешал ему выбраться наружу. И он не мог с ним справиться.

Попал в капкан!

Костюмы пилотов предусматривали аварии, но и они не могли бесконечно сдерживать огонь.

Рейф подхватил Воана. Ничего не получилось. Тогда он согнул руль и отпрыгнул в сторону, давая Воану возможность выйти самому. Видя, что все в порядке, он закричал:

— Беги! Быстрее! Спасайся!..

Везде был бензин. Воан исчез в черном дыме. Рейф чувствовал бензин под ногами и вдруг услышал в огненном грохоте нечто, похожее на шум мотора. Какая-то машина вошла в туннель.

Идиот. Неужели не видел пламя?

Рейф снял шлем и тотчас закашлялся. Дым был такой плотный, что он ничего не видел. Тогда Рейф решил бежать прочь от горящей машины и вот тут-то потерял равновесие. Когда он вновь выпрямился, на него летела машина…

Удар в ногу. Ничего страшного, падая, успел подумать он, а потом покатился по асфальту, и нестерпимая боль завладела его телом…

* * *

Мэгги слушала отца и не понимала, что он говорит.