Название игры

Не прошло и пяти минут, как она полностью втянулась в действие фильма. Вот Люк появляется в городе с двумя долларами в кармане и небезупречной репутацией завзятого бабника.

Джоанна знала, что перед ней Сэм, в котором частицы его мастерства перемешаны с мастерством автора, притом очень правдиво. Атмосфера скуки и затхлости сонного маленького городка в Джорджии ощущалась почти вживую.

Во время первого перерыва на рекламу Сэм сходил за креслом для Джоанны. Он не задавал вопросов, чтобы не сбивать настроения, только положил ладонь на ее ногу. За два часа оба не проронили ни слова. Только один раз Джоанна встала и принесла прохладительные напитки, — но они ни слова не сказали друг другу. На экране она видела, как мужчина, с которым она была близка и которого любила, соблазнял другую женщину. Она видела, как он выпутывался из одной заварухи — и тут же с кулаками лезет в другую. Он напивался. Он истекал кровью. Он лгал.

Однако Джоанна перестала думать про него как про Сэма. Мужчину на экране звали Люк. Она чувствовала, как Сэм слегка сжимает пальцами ее ногу, и не сводила глаз с Люка.

Он был неотразим. И все в нем было непростительно.

Закончилась первая часть, оставив Джоанну удрученной, а розы Сары — увядающими в вазе.

Сэм все еще молчал. Интуиция подсказывала ему, что все было неплохо. Это было куда больше, чем неплохо. Все было на своих местах, как исполнение, так и атмосфера — эти два двусмысленных понятия, которые с первого раза пленили его воображение и честолюбие. Но ему хотелось услышать это из уст Джоанны.

Сэм встал и переместился на подлокотник ее кресла. Джоанна, его Джоанна, все еще хмурясь, глядела на экран.

—Как он мог с ней так поступить?! — воскликнула она. — Как он мог ее так использовать?

Сэм выждал момент и осторожно ответил:

—Такова его натура. Он иначе не может.

—Но ведь она доверяет ему! Знает, что он лжет и обманывает ее, и все равно доверяет. А он...

—Что?

—Он ублюдок, но... Черт возьми, а в нем есть нечто неотразимое, привлекательное! Так и хочется поверить, что он может измениться, что Сара могла бы изменить его! — Растроганная Джоанна нерешительно взглянула на Сэма. — Чему ты улыбаешься?

—Получилось! — Он схватил ее в охапку и поцеловал. — Получилось, Джоанна!

Она отодвинулась, чтобы перевести дух.

—Я не сказала ни слова о том, что считаю твою игру замечательной!

—Ты только что это сказала! — Он снова поцеловал ее, затем принялся стягивать с нее рубашку.

—Сэм...

—Я вдруг почувствовал, как меня переполют энергия — просто невероятная энергия. Позволь показать тебе. — Он упал обратно в кресло, увлекая за собой Джоанну.

—Подожди минутку. — Она рассмеялась, когда его руки начали исследовать ее, застонала. — Сэм, дай мне одну минуту!

—Я могу ждать тебя часами! Долгими-долгими часами!

—Сэм! — Она снова рассмеялась и, слегка оттолкнув его, удержала на расстоянии. — Я хочу с тобой поговорить.

—Это надолго? — Он возился, пытаясь развязать поясок ее слаксов.

—Нет. — Джоанна взяла в ладони его лицо, чтобы он остановился. — Я хочу сказать тебе, какой ты на самом деле исключительный. Однажды я притворилась, что не слежу за твоими фильмами, но это было не так. И сегодня ты был прекрасен, как никогда!

—Спасибо! Мне очень важно услышать это от тебя.

Она глубоко вдохнула, с трудом поднимаясь с кресла.

—Ты много вложил в эту роль.

Куда же она клонит? Сэм не был уверен, что ему понравится направление беседы, но все же решил дать Джоанне развить свою мысль.

—Если этого не делать, грош цена тогда роли. Любой.

Да, грош цена.

—Я... а я почти забыла, кто ты. Эти последние несколько недель здесь и на ранчо я совсем не чувствовала, что рядом со мной Сэм Уивер, чье имя большими буквами сверкает со всех реклам!

Сэм, озадаченный, тоже поднялся с места.

—Джоанна, ты же не будешь говорить мне, что актеры тебя пугают. Ты всю жизнь имеешь с ними дело.

—Всю жизнь, — проговорила она. Ей не хотелось его любить. Ей не хотелось любить никого, особенно актеров, кинозвезд, тех, чье имя у всех на слуху. Беда была в том, что с ней это уже произошло. — Дело не в том, что они меня пугают, а в том, что я очень легко забыла, что ты не просто человек, которого я встретила и которым увлеклась!

—Увлеклась, — повторил он, вырвав из фразы последнее слово. — Что ж, прогресс налицо! — Сэм взял ее за плечи. То, как спокойно он это произнес, было обманчивым, заставляя ее забыть, как быстро он может вспыхнуть. — Я, черт возьми, не знаю, о чем ты говоришь, но мы мигом разберемся. Сейчас же посмотри мне в глаза! Нет, ты смотри на меня, Джоанна, — повторил он, слегка встряхнув ее. — И скажи, что любишь меня!

—Я никогда не говорила...

—Никто лучше меня не знает, что ты говорила, а что — нет! — Он крепко прижал ее к себе, заставляя смотреть ему в глаза. — Я хочу это услышать сейчас! Какое имеет значение, как именно я зарабатываю себе на жизнь, что говорят критики или во сколько меня оценивают в билетных кассах? Ты любишь меня?