Назад в СССР 7

Не то чтоб я специально совался, но действительно как-то так выходило. Наверное, потому, что отступать я уж больно не люблю.

— Накладочка вышла при задержании, — улыбнулся я. — В этот раз преступник оказался слишком ушлый.

— Но ты его взял. Молодец! Не сомневался в тебе…

Я высвободился из могучих объятий шефа, и в ту же секунду мою шею обвили нежные женские руки — в голове не успела отзвучать до конца мысль, что сомнения у Никиты Егоровича, наверное, все-таки были. Теплые губы чмокнули мою щетинистую щеку. Света сияла, не стесняясь ни начальника, ни Погодина, ни Вахрамеева. Потом я еще разглядел, что в палате присутствует Караваев. Он скромно стоял в сторонке, переминаясь с ноги на ногу.

— А где… Катков? — внезапно охрипшим голосом проговорил я, чтобы что-то сказать, а потом повертел головой и наконец понял, что состав нашей группы прибыл ко мне не полным.

— Скоро будет, — хитро улыбнулся Горохов. — Апельсины несет.

— Лучше водки пусть захватит, — я кивнул на свою тумбочку, заваленную яблоками, бананами и прочими пироженками. — Уже неделю здесь валяюсь. Тоска без вас. Но зато выспался на год вперед.

— Водка — это хорошо, — продолжал улыбаться Никита Егорович. — Вот выпустят тебя, тогда и проставишься.

— За что? — удивился я.

— Есть повод, — Горохов хитро прищурился и, подмигнув присутствующим, вытащил из кожаной папки листок с печатным текстом. Прокашлялся в кулак и торжественно зачитал:

— Приказ министра внутренних дел СССР от первого июля сего года. За образцовое исполнение служебных обязанностей, находчивость и героизм, проявленные при поимке опасного преступника, приказываю присвоить лейтенанту милиции Петрову Андрею Григорьевичу внеочередное специальное звание на одну ступень выше имеющегося — капитан милиции!

Под аплодисменты в палату торжественно вошел Катков. Криминалист трепетно держал в руках подушечку из красного бархата с тесьмой. На ней лежали отливающие сталью погоны с четырьмя маленькими звёздочками. Те искрились на солнце, будто были отчеканены из настоящего золота.

Горохов чинно взял погоны и торжественно вручил их мне. Аккуратно пожал мне забинтованную руку:

— Поздравляю, Андрей Григорьевич! Капитан — самое красивое звание. И по звучанию, и по звездам.

— Служу Советскому Союзу! — гаркнул я, но голос немного дрогнул.

Хоть и получал я такое звание раньше, но это казалось и правда желанным и настоящим. Я трепетно сжимал погоны в руке.

Окружающие снова полезли обнимать меня и поздравлять. Когда очередь дошла до Светы, в этот раз я набрался наглости и сам чмокнул ее в щеку при всех, с наслаждением вдохнув мимолетный запах ее волос.

Последним подошел ко мне Караваев. Он смущенно протянул мне широкую ладонь. Я слегка ее пожал, рука все-таки еще не работала.

— Андрей Григорьевич, — Караваев старался смотреть мне в глаза, но краснел, как школьник перед доской. — От души поздравляю. Извините, если что не так. Кто же знал, что вы так нам поможете. Честно говоря, считал вас засланным казачком. Сами знаете, сколько всяких приезжих и проверяющих нацелены копать под начальника милиции. Должность такая в захолустье не ахти чего даст, а спрос — будто я руководитель целой области.

— Все понимаю, Михаил Олегович, — кивнул я. — Не прибедняйтесь. Вы мне тоже очень помогли в оперативных комбинациях. С прессой и с трудоустройством Кошкиной — с ней-то всё в порядке, кстати? — получив уверенный кивок, я договорил: –. Без вас мой план бы не выгорел. Извините, что раньше не посвятил вас в детали. Сам не знал, кому доверять. Уж слишком был Потрошитель умен и неуловим. Грешным делом, я поначалу думал, что он из местных органов.

— Вот как? — Караваев вскинул на меня бровь. — И на кого же вы думали?

Я помедлил секунду.

— Честно? На вас.

— Спасибо, что приписали меня к когорте умных, — рассмеялся Караваев. Коллеги вокруг тоже весело улыбались. — Но вы оказались прозорливее всех моих замов вместе взятых.

— Обновите руководящий состав, — я кивнул на Вахрамеева и, чуть понизив голос, добавил. — Вы же помните мою просьбу?

— Конечно, — закивал тот. — Я уже дал команду кадрам, на Сергея Анатольевича готовится соответствующее представление и прочие бумаги. Должность начальника розыска в моем горотделе он заслужил по праву.

Вахрамеев не ожидал такого поворота. Вытаращил на меня глаза. Подошел и с благодарностью тихо прошептал:

— Спасибо, Андрюха… Думал, так и буду до пенсии опером бегать.

— Товарищи, — громко приговорил Горохов — Не будем слишком наглеть и нарушать больничный режим. Нам пора. Подождите меня в машине. Я скоро. Нам с Андреем Григорьевичем кое-что обсудить еще надо.

Присутствующие послушно попрощались и вышли из палаты. Мы остались с шефом вдвоем.

Никита Егорович прикрыл дверь.