Назад в Лабиринт

— Будет. Со временем, — ответил Джонатан, и в отозвавшемся голосе эха прозвучала скорбь. — Со временем он забудет все, что было для него важным при жизни. Он будет знать только жгучую ненависть к тем, кто все еще жив.

— Со временем! — Ксар скрипнул зубами. — Сколько времени нужно? День? Неделю?

— Этого я не знаю.

— Чушь! — Ксар сделал несколько быстрых шагов и остановился точно перед Самахом. — Отвечай на мой вопрос! Где находятся Седьмые Врата? Какая тебе разница? — добавил он уже другим тоном. — Ведь теперь тебе это неважно. Ты перечишь мне только потому, что это единственное, чему ты не разучился.

Свет в мертвых глазах вспыхнул снова.

— Мы отослали их… далеко…

— Лжешь, — Ксар уже терял терпение. Все получалось не так, как он задумал. Он поторопился. Следовало подождать. В следующий раз он не будет так торопиться. Когда убьет того старика. — Отослать Врата — это бессмысленно. Скорее вы должны были бы спрятать их там, где могли бы воспользоваться ими снова в случае необходимости. Возможно, вы уже воспользовались ими, чтобы раскрыть Врата Смерти! Скажи мне правду. Это имеет какое-то отношение к цитадели…

— Хозяин! — прокатилось по коридору. Ксар вскинул голову на звук. В конце коридора показался Санг-дракс. Он кричал и отчаянно жестикулировал.

— Хозяин! Скорее! Старик пропал!

— Ты хочешь сказать, он мертв? — буркнул Ксар. — Тем лучше. А теперь оставь меня.

— Нет, не умер! Он исчез! Исчез!

— Что за глупые шутки? — сурово спросил Ксар. — Он не мог исчезнуть. Отсюда не убежишь.

— Не знаю, Повелитель Нексуса, — в свистящем шепоте дракона слышался такой гнев, что это смутило даже Ксара. — И все-таки он исчез. Иди и убедись в этом сам.

Делать нечего. Ксар бросил последний злобный взгляд на Самаха, совершенно безучастного к происходящему, и поспешил в противоположный конец коридора.

Когда Повелитель Нексуса удалился и его резкие рассерженные возгласы послышались из дальнего конца коридора тюремного отсека, Джонатан заговорил спокойным, тихим голосом.

— Теперь ты понимаешь.

— Да! — призрак с отчаянием смотрел из безжизненных глаз, как живой человек мог бы смотреть из своей темницы. — Теперь я понимаю.

— Ты всегда знал правду, не так ли?

— Как мог я признать ее? Мы должны были казаться богами. Во что превратила бы нас правда?

— В простых смертных. Кем ты и был на самом деле.

— Слишком поздно. Все пропало, все пропало.

— Нет. Волна способна выправиться. Положись на нее. Расслабься. Плыви вместе с ней, пусть она уносит тебя.

Призрак Самаха нерешительно медлил. Он то устремлялся в тело, то вылетал из него, не в силах покинуть его навсегда.

— Нет, не могу. Я должен остаться. Я должен быть верен…

— Быть верен — чему? Ненависти? Страху? Мести? Доверься Волне. Почувствуй, как она несет тебя.

Тело Самаха по-прежнему оставалось в сидячей позе на твердом камне. Глаза были устремлены на Джонатана.

— Смогут ли они простить меня?

— А ты сам сможешь себе простить? — мягко спросил лазар.

Тело Самаха — эта мертвенно-бледная окровавленная оболочка — тихо опустилось на каменную скамью. Потом содрогнулось и затихло. Глаза потемнели и теперь стали действительно безжизненными.

Протянув руку, Джонатан закрыл их.

Ксар, подозревая какой-то обман, пристально вглядывался в полумрак камеры Зифнеба. Пуста. От промокшего и оборванного старика-сартана не осталось и следа.

— Дай-ка мне факел! — приказал сбитый с толку Ксар, недоуменно оглядываясь.

Повелитель Нексуса нетерпеливым жестом руки развел прутья решетки и вошел в камеру, освещая каждый ее уголок.

— Что ты надеешься там увидеть, Повелитель? — сварливо пробурчал Санг-дракс. — Думаешь, он играет с тобой в прятки? Я же сказал — он исчез.

Ксару не понравился тон змеедракона. Повелитель обернулся и поднял факел так, что его свет ударил в единственный зрячий глаз дракона.

— Если он сбежал, в этом виноват ты! Ты должен был стеречь его! “Морская вода Челестры!” — передразнил Ксар. — “Лишает их магической силы!” Что-то не похоже!

— Уверяю тебя, все так и было, — пробормотал Санг-дракс.

— Но он не мог убежать далеко, — размышлял Ксар. — У входа во Врата Смерти стоят наши стражники. Он…

Внезапно змеедракон издал резкое шипение. Это было шипение ярости, казалось, оно кольцами обвивается вокруг Ксара и сжимает, не давая ему дышать. Санг-дракс указал рукой в узорах рун на каменную скамью.

— Вон, там! — больше он ничего не мог произнести, у него перехватывало дыхание.

Ксар посветил факелом в указанном направлении. Его взгляд уловил блеснувшую на камне искру. Протянув руку, он взял что-то маленькое, невесомое, поднес к свету.

— Это всего лишь чешуйка…

— Чешуйка дракона! — Санг-дракс с ненавистью посмотрел на нее, но не дотронулся.

— Возможно, — уклончиво заметил Ксар. — Многие рептилии покрыты чешуей, но не все они драконы. Да и что с того? Это не имеет никакого отношения к исчезновению старика. Эта чешуйка, может быть, пролежала здесь сотни лет…