Навстречу звездам

Со своим единственным сыном Иван виделся редко — видеосвязь не в счет. Порой по нескольку месяцев они были в разлуке. Но почти все время, пока Иван был на Земле, они проводили вместе. И вот им снова предстояло расстаться — в лучшем случае, на девять лет…

Денис, как и все мальчишки двенадцатилетнего возраста, обладал богатым и ярким воображеним, мечтал о выдающихся подвигах и преодолении смертельных опасностей. Совершенно не знавший страха, сильный, здоровый, выносливый, не по годам способный, он неизменно побеждал на детских спортивных соревнованиях, с легкостью занимал призовые места на всесоюзных школьных олимпиадах по математике и информатике. В десять лет он уже умел пилотировать автолет не хуже взрослого — этому его обучил отец. Он очень гордился своими родителями, и для него, разумеется, не возникало вопроса, куда ему предстоит поступать после школы…

В часы прощания глаза сына, обычно веселого и жизнерадостного, блестели от слез, как он ни крепился. Он ухватил обеими руками правую руку отца, словно не хотел его отпускать.

— Знаешь, папа, я никогда ничего не боялся, но сейчас мне страшно. Я боюсь за тебя. Мне страшно потерять тебя навсегда!

— Не бойся… Я не пропаду. Я верю в исключительную надежность советской техники, я верю в опыт и мастерство своих товарищей. Даю тебе честное слово, что бы ни случилось, я все преодолею, я вернусь! Мы обязательно встретимся! Советские люди непобедимы!

…Много говорили они, вспоминали маму, обсуждали планы на будущее. Иван сказал:

— Запомни, сынок: какой бы жизненный путь ты для себя ни избрал, ты должен достойно принять эстафету поколений и продолжить наше великое дело. Мое поколение отдало все, что у нас было, ради величия и счастья страны. Родина тебя вырастила и воспитала, накормила и напоила, она отдала тебе все самое лучшее, и ты отдай себя Родине всего, без остатка. Иди туда, где труднее всего, опаснее всего. Твоим девизом должны стать слова «Если не я, то кто?». Если рядом попал в беду человек, ты должен спасти его, даже если сам можешь погибнуть. Помни об этом! Только тогда ты станешь настоящим коммунаром!

— Конечно, папа, я и не могу жить иначе!

— Как ты похож на маму! — Иван провел рукой по его волнистым русым волосам. — И глаза точь-в-точь как у нее — в них словно отражается вся небесная синева. Когда я в первый раз увидел ее глаза, то не мог отвести взгляд… Как жаль, что ты видел ее только на видеозаписи! Она была таким замечательным человеком…

С каждой минутой приближался миг старта. Прощались со своими семьями посланцы Советской Родины — командир Иван Лебедев, второй пилот Виталий Елизаров, старший бортинженер Святослав Никаноров, бортинженеры Сергей Родионов и Магомед Гамзатов, радист Николай Богданович, руководитель научной программы профессор Михаил Токмаков, врачи Сергей Чекалин и Виктор Гордиенко, физик Руслан Джаримов, астроном Максим Матвеев и планетолог Юрий Русаков.

В четыре утра, за час до старта «Аякса», в дверь комнаты, где находился Иван Лебедев с сыном, раздался стук. Вошел Генеральный секретарь.

— Прошу меня извинить… Здравствуй, Дениска. Прости, мне очень нужно поговорить с твоим отцом минут пять…

Они вышли в коридор и прошли в пустующую соседнюю комнату.

— Не знаю даже, как начать, Иван… Вот, держи, — вождь вынул из кармана пластинку. — На этой дискете находится шифропрограмма. Второй экземпляр лежит у меня в сейфе. Если когда-нибудь возникнет необходимость передать сообщение так, чтобы никто из посторонних не смог его прочитать, воспользуйся ей. Ты сам поймешь, когда это нужно сделать… Не спрашивай ничего, — быстро сказал Генеральный секретарь, видя, что Иван желает получить объяснение, — я и сам пока не знаю, что может случиться и случится ли вообще. Но есть нюансы, которые заставляют меня предупредить тебя: будь готов ко всему, к самому неожиданному… Впрочем, вы и так всегда готовы ко всему. Характер того, что может быть, я не представляю даже приблизительно, но быть может все… Вы будете на переднем крае коммунизма, помните об этом постоянно. Содержание зашифрованного сообщения будет известно только экипажу «Авроры» и моим ближайшим соратникам. Береги дискету как зеницу ока… Ладно, спрячь ее в карман и возвращайся к сыну…

В четыре часа тридцать минут по громкоговорителю раздалась команда: «Личному составу Первой Звездной экспедиции построиться у трапа самолета!». Выйдя из здания, космонавты прошли к «Аяксу» и встали в шеренгу. Командир скомандовал: «Равняйсь! Смирно! Равнение налево!» и строевым шагом, держа руку у козырька фуражки, направился к руководителю государства.

— Товарищ Генералиссимус Советского Союза! Личный состав Первой Звездной экспедиции для проведения торжественной церемонии проводов построен. Экипаж готов к выполнению задания Родины. Начальник Первой Звездной экспедиции, командир космического корабля «Аврора», полковник Воздушно-Космического Флота Лебедев.