Навстречу Возмездию

– Я как раз думал, куда мы поплывем теперь, – ответил он. – Трудновато приходится капитану, когда владелец судна врывается к нему и заявляет: "Ради Бога, отплываем!" Назовите порт.

– Дом Наполеона.

– Кажется, это Аяччо, если память мне не изменяет. На западном побережье Корсики, где-то посередине. Минутку. Это французская земля. Тогда вам лучше не спускаться на берег. Я не хочу потерять владельца яхты после объятий какой-нибудь (…) французской проститутки. Я уже лишился сорока пяти наконечников.

Я обещал, что не сойду на берег. Капитан пошел в кают-компанию вычислять курс, а я быстро смылся, пока никто не заметил, как плохо я выгляжу. А то мне влепят укол марезина.

Но это не помогло. Вскоре появился тренер и обнаружил, что меня тошнит.

На следующий день мы встали на якорь в порту Аяччо. Благодаря счастливую судьбу, я стоял на неподвижной палубе и любовался величественными силуэтами гор, которые отчетливо виднелись на фоне неба. Среди сверкающей зелени мелькали розовые, желтые и фиолетовые цветы.

Нам не разрешили пользоваться собственными катерами, чтобы не лишать местное население заработка, поэтому Крошка и Мэдисон отправились на берег на пыхтящем буксире.

Я послушно проделал все необходимые упражнения и после обеда отправился в свою каюту, решив, что сейчас самое время взглянуть на экраны.

В Нью-Йорке было еще совсем рано, но Хеллер уже сидел в офисе и что-то читал. Он листал страницы слишком быстро, и я не понял, что это.

Вошла графиня Крэк, одетая в строгий черный костюм. Белокурые волосы убраны в пучок. Она выглядела как школьная учительница.

– Специалисты по микроволнам отлично все усваивают, – сообщила она. Потом обошла вокруг стола, положила руку Хеллеру на плечо и взглянула на то, что он читал. Она успевала все прочесть, а я нет.

– Послушай, Джеттеро, – произнесла она, – с чего это ты взялся за учебник по примитивной электронике?

– Здесь считается, что все в мире устроено так, как написано в этом учебнике, – ответил он. – А если на письменном экзамене написать правду, то провалишься.

– Экзамен? Тебе ведь не нужно сдавать экзамены в университете. Изя все уладил. Ты и так получишь все бумаги.

– Нет, – отозвался Хеллер. – Одно дело – контрольные работы или тесты, но совсем другое – диплом. Я не могу его получить, пока не сдам экзамены. А до сессии осталось три дня. Мне нужно подготовиться.

– Ох, Джеттеро. Ты слишком порядочный человек, чтобы выжить на этой планете! Их наука исходит из неверных предпосылок. Я каждый день объясняю это своим специалистам по микроволнам. Они делают такие глупые ошибки, что даже я это вижу и поправляю их.

– Привет, привет, привет, – послышался другой голос. – Кто дома? – Это был Бац-Бац. – Джет, я кое-что принес.

Графиня Крэк взглянула на него. Он стоял в дверях с автоматом М-1 в руках.

– Кого вы собрались застрелить? – спросила она.

– Никого, – ответствовал Бац-Бац. – Кандидатов, конечно, достаточно, но времени нет. Джет готовится сдавать экзамены, а он даже на маневрах ни разу не был. Он даже не знает, какое бывает вооружение.

– Расскажите ей, – сказал Джет. – А она расскажет мне. Я должен закончить этот чертов раздел про квадратные уравнения.

Бац-Бац перевел глаза на графиню Крэк. Челюсть у него отвисла.

– Давайте, – подбодрил его Хеллер. – Это не займет много времени. Кое-какое вооружение она и сама видела.

– Что? – переспросил Бац-Бац.

– У меня есть несколько минут, – заявила графиня Крэк. – Расскажите мне, как оно действует.

Бац-Бац, запинаясь, принялся перечислять основные вооружения, приказы и пункты уставов.

– Я все поняла, – перебила его графиня Крэк.

– Поняли? – недоверчиво спросил Бац-Бац. – Да вы даже до автомата не дотронулись!

– А зачем? – удивилась графиня Крэк. – По-моему, это весьма примитивное оружие.

– Это точно, – ответил Бац-Бац. – В армии кругом один примитив. Военно-морская пехота – вот где настоящий класс.

Он пролистал военный устав, испещренный пятнами от хлеба с маслом.

– Я все поняла, – повторила графиня Крэк.

– Да бросьте, мисс Рада. Не пытайтесь меня одурачить. Я сегодня еще не пил.

Графиня Крэк взяла у него автомат и осмотрела его.

– По-моему, он слишком легкий, – сказала она. Потом внимательно изучила действующие детали и взвесила его на руке.

Неожиданно она принялась быстро листать устав сухопутных войск. Затем пролистала устав военно-морских сил.

Бац-Бац смотрел на нее, выпучив глаза.

– Значит, – произнесла графиня Крэк, – это нужно делать так.

И, несмотря на то что в офисе негде было развернуться, она так быстро и профессионально проделала все уставные движения, что автомат так и мелькал в воздухе. А потом она продемонстрировала выучку морского офицера. Автомат со свистом рассекал воздух. Наконец она остановилась.

– Иисус Христос! – воскликнул Бац-Бац. – Никогда не видел ничего подобного! К тому же в исполнении прелестной женщины!

– Ее учил капитан по имени Снелц, – заметил Хеллер. – Она может без труда ориентироваться на любом корабле.

– Снелц? – переспросил Бац-Бац.

– Да, – ответил Хеллер. – Когда-то он служил на Флоте.