Навстречу судьбе

У Клодины действительно энергичный вид, решила Дженна. Она без труда могла представить себе, как эта девушка мчится отсюда на ферму и возвращается об­ратно, даже не передохнув. Ростом Клодина была по­ниже Дженны; пожалуй, в ней не хватало изящества, хотя здоровый вид только подчеркивал ее привлекательность. Она была хорошенькой смуглянкой с ко­роткими, вьющимися вокруг узкого лица волосами. На Алена она смотрела почти умоляюще, но при взгляде на Дженну в глазах Клодины промелькнул холодок и тут же исчез. Клодина не жаловала соперниц и ясно давала это понять.

— Так мы поедем на вечеринку? — настаивала она.

Ален с улыбкой откинулся на спинку стула.

— Ну, если тебе так хочется… Мы возьмем с собой Дженну и маму.

— О нет, спасибо! — засмеялась Маргарита. — Сейчас мне не до вечеринок. Но Дженна, возможно, согласится.

— Это очень любезно с вашей стороны, — быстро вмешалась Дженна, — но я бы хотела остаться с Мар­гаритой. Желаю вам приятно провести время.

Впервые она назвала мать Алена по имени, и Ален пристально взглянул на нее. Маргарита вспыхнула от удовольствия, а Клодина подозрительно оглядела сидя­щих за столом.

— Ну, ладно, — медленно проговорил Ален. — Я поеду с тобой, Клодина.

— О, cheri! Я знала, что ты согласишься! — заще­бетала девушка. — Я уже приготовила свой лучший наряд!

Она удалилась танцующей походкой, а Ален иро­нически пробормотал:

— Может, хоть теперь нам удастся пообедать? — Он подозвал официанта, а Маргарита склонилась к Дженне.

— Вам не стоило отказываться, Дженна, — мягко произнесла она.

— Я предпочитаю ваше общество. — Дженна не сделала ни малейшей попытки смягчить тон, и Мар­гарита рассмеялась.

— Ален, что ты наговорил Дженне? Тебе придется изменить манеры — похоже, она сердится на тебя.

— Просто она не умеет подчиняться приказам, — проворчал Ален, искоса поглядывая на раздраженное лицо Дженны. — Даже приказам, от которых зависит ее безопасность. Но это просто к лучшему, что она решила провести вечер с тобой: я опасаюсь оставлять тебя на ферме одну.

— Со мной все будет в порядке, Ален, — торопли­во принялась уверять Маргарита, но Ален нахмурился и покачал головой.

— Не стоит рисковать. Места здесь слишком глу­хие. Если ты, в конце концов, решишь поселиться здесь, тебе понадобится компаньонка или домоправи­тельница.

— Мне вполне хватит общества Дженны, — твердо заявила Маргарита.

— На сегодняшний вечер — да, — согласился Ален. — Но завтра я не разрешу тебе остаться здесь. Дженна решила уехать домой. Вы обе вернетесь со мной в Париж.

Дженна благодарно подумала, что такое решение совпадает с ее планами бегства. Но вместе с тем эта мысль была последним утешением за обедом, посколь­ку Маргарита погрузилась в угрюмое молчание, кото­рое встревожило Дженну гораздо сильнее, чем враж­дебность Алена. Он мог бы подождать со своим заяв­лением до завтра. Дженна сердито взглянула в его сто­рону, но в ответ получила всего лишь насмешливую улыбку. Вскоре Клодина вернулась к их столику и по­двинула стул с беспечностью избалованной любимицы, и Ален заговорил с ней, предоставив Дженне возмож­ность поговорить с Маргаритой.

— Вам понравилось здесь? — спокойно осведомил­ся Ален позднее, когда они неторопливо возвращались к машине. Отвязаться от Клодины было непросто, но Ален даже не пытался этого сделать, а его рука, обви­вающая талию девушки на протяжении всего обеда, невообразимо раздражала Дженну. Теперь они брели к машине вдвоем — Маргарита задержалась, разговорив­шись со знакомыми.

— Не особенно, — резко отозвалась Дженна. — Было слишком темно и холодно, и потом, я предпо­читаю кухню Маргариты.

Дженна знала, что намеренно перечит Алену, и злилась на себя за это. Почему она не может держать­ся естественно — с холодной вежливостью? Стоит по­терпеть до завтрашнего утра, и этот человек навсегда исчезнет из ее жизни. Беда была в том, что Ален слишком сильно действовал на нее.

— Вы снова ведете себя как капризный ребенок, — вместо того чтобы рассердиться, Ален усмехнулся. — В чем дело, petite? Вам не понравилась Клодина?

— Я об этом как-то не думала, — взъярилась Джен­на. — И поскольку впредь мы с ней вряд ли увидим­ся, не вижу смысла ломать голову. Отношения с ней — ваша проблема.

— Никакая это не проблема, — возразил Ален. — Она бегает за мной с детства.

— Святая простота, — колко заметила Дженна, не глядя на Алена. — Может, она перерастет эту влюб­ленность?

— По-моему, для этого уже слишком поздно, — с усмешкой заверил ее Ален. — Она на два года старше вас.

— Не отчаивайтесь. Вы же сами назвали меня ре­бенком.

— Вы ребячитесь по дурной привычке, — коварно и вкрадчиво поправил Ален, — а эмоции у вас вполне взрослые.

Дженна сердито взглянула на него, но, прежде чем она успела заговорить, Ален придержал ее за щеку сильной смуглой ладонью.

— Я же вас предупреждал: не задевайте меня, ина­че пожалеете об этом, — мягко напомнил он. — Вы еще не сбежали отсюда, Дженна. Вы по-прежнему во Франции.

— Послушайте, вы… — яростно начала Дженна, но Ален обернулся к матери, идущей к ним по лужайке.