Навстречу буре (СИ)

Наконец Нейтан отодвинул шторку и прикрыл глаза рукой — после густой темноты свет прожекторов казался невыносимо ярким и слепящим. На мгновение перед глазами заплясали чёрные точки, от которых он отмахнулся, как от назойливых мух, и наконец выпрямился, глядя прямо перед собой. Там, под прожекторами и отражателями, лежала невысокая девушка с длинными светлыми волосами. Её глаза были сухими и открытыми, но взгляд не выражал ровным счётом ничего. Казалось, сознанием она находилась где-то далеко от этого места. Крепкая серая лента прочно сдерживала её руки и ноги, а тонкие губы кривились в едва заметной не то улыбке, не то оскале.

— Помоги мне, — голос Джефферсона звучал сухо, похоже, что он был раздражён. Нейтан быстро скинул куртку, бросил её на диван и подошёл к девушке. Та даже не дёрнулась, когда он появился, словно и не видела, что он тут. В нос тут же ударил запах алкоголя.

Нейтан присел на корточки рядом с ней: возбуждение от предвкушения накрыло его, заставив кровь отлить от головы, а член напрячься. Тогда он поёрзал, рвано выдохнув, и остановил себя прежде, чем ему снова придётся бежать за таблетками. Рука непроизвольно дёрнулась, когда он пытался усадить Сару нормально, но та болталась из стороны в сторону, словно тряпичная кукла.

Такая слабая и беззащитная… Нейтан нервно облизал пересохшие губы.

— Мистер Джефферсон, я хотел бы… — он повернул к нему голову и прочистил горло, — собственный проект, — его голос звучал непривычно низко. В голове возник образ Рейчел, и это немного остудило его пыл.

— Какой нетерпеливый, — задумчиво бросил Джефферсон и едва дёрнул глазом, словно силой заставляя себя оторваться от созерцания Сары, чтобы потратить столь бесценное мгновение на Нейтана. — Ты не слишком торопишься? — он прищурился и кивнул на девушку, которую Нейтан пытался усадить нормально. Теперь, когда его мысли были заняты Рейчел, Сара вдруг перестала источать эту ауру возбуждения, что окутала Нейтана, стоило ему спуститься вниз.

— Я справлюсь. Я готовился, и… мне нужен только шанс, и… место. Пространство, — он набрал в грудь побольше воздуха и уверенно выпятил её вперёд. — Думаю, если я всё сделаю сам, то добьюсь большого прогресса.

— Если ты так уверен в этом, — в голосе Джефферсона послышалась насмешка, и Нейтан незаметно скривился. Такую же насмешку он слышал в голосе собственного отца, и ему это не понравилось. — Кейт Марш. Она идеально для тебя подходит. Я хотел бы, чтобы ты привёл её.

— Но… Есть… кое-кто…

— Никаких но, — резко прервал его Джефферсон.

Нейтан опустил взгляд и отошёл в сторону. Послышалось несколько щелчков, затем Джефферсон тихо выругался, покачал головой и начал снимать перчатки, повернувшись к нему.

Нет, так не пойдёт.

— Моей моделью будет Рейчел. Рейчел Эмбер, она…

— Нет, — на мгновение Джефферсон замер, и в глазах его блеснул опасный огонёк, но улыбка так и не сошла с губ.

— Но…

— Это не обсуждается, Нейтан. Рейчел не будет твоей моделью.

— Я уверен в своем выборе, — продолжал напирать он. — Она… она идеальная модель. Я вижу её, я…

— Мне плевать, что ты там видишь! — прошипел Джефферсон, указывая на него пальцем. Послышался напряженный скрип резиновых перчаток.

— Но почему?! — задыхаясь от возмущения, воскликнул он.

Джефферсон, похоже, уже едва сдерживался, чтобы не накричать на него. Он отвернулся, и Нейтан отчетливо увидел, как по его лицу заходили желваки.

— Всегда думай головой, — после мучительно долгой паузы ответил он. — Рейчел — дочь окружного прокурора. Тронешь её хоть пальцем — и это будет твой последний проект.

— Я всё продумал… — не унимался Нейтан. — Я буду аккуратен.

— Я запрещаю, — отрезал Джефферсон, снова вернувшись к фотографированию, — Разговор окончен. Принимайся за работу.

Нейтан заметно сглотнул и покорно отошёл в сторону. Отвернулся и моргнул пару раз. Перед глазами возникла красная папка, пока ещё пустая, с именем Сары на обороте.

«Никто не смеет указывать тебе, Нейтан!» — мысленно закричал он. Слабая ярость запульсировала в сознании, как бомба замедленного действия, и он спешно её отогнал. Возбуждение всё ещё было слишком сильно. Он вновь посмотрел на Сару, что тихо застонала и попыталась перевернуться. Эта слабость и скованность… по спине пробежались мурашки, и он судорожно поправил воротник бомбера. Жар поднялся откуда-то из желудка — только Нейтан Прескотт может управлять людьми.

×××

Три месяца пролетели в один миг. Когда до крайнего срока ультиматума Рейчел оставалась неделя, Фрэнк уже изрядно нервничал, прекрасно понимая, что денег с её возросшими аппетитами не напасёшься, даже несмотря на период экзаменов, когда половина академии отоваривалась у его бегунков. Но стоило судному часу пробить, как… ничего не произошло. Рейчел просто пришла, как ни в чём не бывало, и слова не сказав о побеге. Они уже давно его не обсуждали, хоть Фрэнку и казалось, что сама эта затея продолжала висеть в воздухе. Не надеясь, что Рейчел просто всё забыла, он аккуратно поднял тему. Затронул он и её новое увлечение.