Навсегда в твоем сердце

Она явно не следила за разговором, вся погруженная в свои мысли.

— Что?

Он взглянул ей в глаза, а когда снова заговорил, его голос был по-прежнему ровным и безразличным.

— Я следил за твоими социальными сетями. Ты такая теплая, смешная, Тоби. Люди симпатизируют тебе. Мои люди. — Словно он говорил чуждые ему слова, словно не от чистого сердца. — Моя популярность не на таком высоком уровне с тех пор, как я уехал.

— Ты уехал, чтобы заняться добрым делом, — растерянно отреагировала Тоби.

Акил ухмыльнулся:

— Возможно, но пресса предпочла сосредоточиться на других вещах, пиар-кампания моего отца работала в режиме нон-стоп, чтобы я не… Ладно, это долгая история.

— Ты по-прежнему королевский сын.

— Ты все поймешь. Мое возвращение может пройти не очень гладко. У тебя же, с другой стороны, много последователей. Наша свадьба вызвала большой общественный интерес в Джоборо, и есть люди, которые следили за тобой с восхищением. Школьницы организовали твой фан-клуб. Это также касается женщин и семьи. Многие ругали меня за то, что я бросил тебя.

Ох, почему же все так сложно? Тоби никогда не встречала мужчину, который мог так быстро ее разозлить, расстроить или вызвать сочувствие. Что по этому поводу говорил ее отец? Она облизнула губы, пытаясь вспомнить слова отца.

— «Дом короля сгорел и лишь стал привлекательнее». — Она улыбнулась, следя за реакцией мужа. Ты можешь повернуть ситуацию в свою сторону. В конце концов, ты принес в Марокко солнечную энергию, ведь так? И можешь помочь и Джоборо.

Тоби не понимала, откуда в ней такая уверенность, на мгновение даже показалось, что ей удалось достучаться до Акила. Правда, вскоре его лицо вновь напряглось, словно он чего-то опасался.

— Видишь. Именно поэтому ты с легкостью сможешь справиться с организацией поминальной службы, — резко добавил он и откашлялся. — Пойдем, нам еще многое предстоит обсудить.

Глава 5

Акил ожидал прохладный прием со стороны народа Джоборо и королевской семьи. Они с Тоби приземлились на границе с Марокко, потом на вертолете пролетели над горным хребтом Джоборан, чье величие было окутано сумерками. Тоби очень устала, и он мог заметить это по ее глазам, хотя она старалась держаться, как могла. Отлично! В ближайшее время ей понадобится максимум выносливости.

К царской чете никто не подходил и не выражал соболезнования. Так, обычный набор протокольных любезностей. Все были слишком опечалены. Акилу показалось, что придворные обижены и даже не пытаются это скрывать. Реакция людей подвигла Тоби гордо вскинуть подбородок.

На протяжении веков членов королевской фамилии Джоборо хоронили в Долине Царей, в мелководье у подножия Джоборского хребта, скрытого от главной дороги скалистым ландшафтом. В детстве Акил находил это место ужасающим и пугающим. Теперь обстановка полностью соответствовала его настроению. Ни дворцов, ни красивых домов, только величественный мавзолей, словно стремящийся достать до небес. Здесь никогда не бывает посетителей, никто не приносит живых цветов. Словом, никаких сантиментов. Бывшие правители Джоборо предоставлены самим себе. И вот теперь к ним должен присоединиться Малик.

Малик, который последние несколько лет пытался связаться с Акилом, но всякий раз терпел неудачу. «Как же мне жаль, брат», — подумал Акил. Много лет назад он принял решение, касающееся брата, и теперь сожалел об этом. И вот, слушая надгробные речи под североафриканском солнцем, он поймал себя на том, что изо всех сил сжимает челюсть, пытаясь справиться с эмоциями и болью.

Когда-то в юности они были лучшими друзьями, но с годами начались разногласия, да кроме того, поведение отца сильно отдалило братьев друг от друга. Может, не стоило винить во всем Малика, в конце концов, он и сам был ребенком, и в его обязанности не входила защита Акила.

Церемония прощания вышла утомительно долгой. Им пришлось выслушать длинное повествование о двухгодичном правлении молодого короля, подробно описывающее его достижения и службу короне. Так же были слова, посвященные вдове Джамиле, которая очень сожалела о том, что за пять лет брака так и не родила супругу наследника. Акил в конце своей жизни, возможно, и стал бы сносным королем, а теперь ничего не поделаешь — Джоборо будет править король-регент, потерявший всякое уважение. Почему он вообще здесь?

Словно реагируя на его внутреннюю борьбу, Тоби заерзала. Погруженный в свои мысли, он и вовсе забыл, что она была рядом. Она взглянула на него, взяла за руку. Ее лицо было наполовину скрыто тяжелой вуалью.

Тоби больше не смотрела на Акила, но от ее прикосновения его сердце забилось немного быстрее. Она жалела мужа. Да, именно то чувство, которое он ненавидел. Жалость. Правда, сейчас было не того. Какой смысл отрицать нестерпимую боль в сердце. Тоби в данный момент — единственный его союзник.

«Дом короля сгорел и лишь стал привлекательнее», — вспомнил он ее слова.

Акил так и не отпустил руку жены.